“柯爾克孜”是民族自稱，其含義有多種解釋：“四十個部落”、“四十個姑娘”、“山里放牧人”或“草原人”等。

柯爾克孜族多數(shù)居住在新疆南部克孜勒蘇柯爾克孜自治州，其余分布在烏什、阿克蘇、莎東、英吉沙、塔什庫爾干等地，還有一部分居住在黑龍江省富?？h。人口１４萬（１９９０年第四次人口普查）。

        柯爾克孜族有自己的語言和文字，柯爾克孜語屬阿爾泰語系突厥語族乞普察克語支。原有以阿拉伯字母為基礎(chǔ)的文字，新中國成立后設(shè)計了以拉丁字母為基礎(chǔ)的新文字。有的地區(qū)也通用維吾爾文和哈薩克文。

        信奉伊斯蘭教，也有一部分信仰喇嘛教。

        柯爾克孜族主要經(jīng)營牧業(yè)，兼營農(nóng)業(yè)和以畜產(chǎn)品加工為主的手工業(yè)。他們的衣食起居具有游牧生活方式的特點。飲食主要為奶制品和牛、羊、馬、駱駝等肉類食品，輔以面食。

        柯爾克孜族至今仍喜歡紅色，衣帽、服飾民族手工藝品等也多用紅色裝飾。

        日常食俗  一日三餐，除早餐為馕和茶或奶茶外，中餐和晚餐多以面食、馬、牛、羊肉為主；在農(nóng)區(qū)以糧為主食，但肉類仍占有很大比重。糧食大都用來磨面做馕、面條、奶皮面片及“烏麻什”（用麥面或青稞面做成的稀粥）、“庫依馬克”（油餅）、“包爾騷”（油餜、“巧巴拉”（餛飩）等。制作面食時常用皮制的搟面布。也用奶和米制成一種叫“西仁古魯西”（奶油甜米飯）的食品。受其他民族影響，涼面、油塔子、包子和抓飯等也已常見。日常蔬菜不多，品種不少，僅洋芋（土豆）、圓白菜、洋蔥較為常見，并且很少與肉類一起成菜。很多肉類以做成手抓羊肉、烤肉（塔西哈拉克）為主。其次大都做成獨具特色的灌肺（庫衣安吾普闊）、灌腸（貝吉）、油炒肉（庫爾達(dá)克）、肉湯（騷爾泡）等。奶和奶制品在柯爾克孜族日常生活中占有很重要的位置，最常見的有馬奶、牛奶和奶皮、奶油、酸奶（濃、稀酸奶）、奶饸等。在農(nóng)村和山區(qū)，過去用餐時都使用木制餐具，現(xiàn)在大都被瓷器所替代。平時喜用青稞、麥子或糜子發(fā)酵制成的一種名牙爾瑪?shù)娘嬃巷嬘?，柯克孜族好飲茯茶，煮沸后加奶和食鹽。

    節(jié)慶、禮儀食俗  柯爾克孜族一年之中最大的節(jié)日是諾若孜節(jié)，按柯爾克孜族的歷法，新月每出現(xiàn)一次為一個月，十二個月為一年。每年第一個月出現(xiàn)時即過諾若孜節(jié)。類似于漢族的春節(jié)，屆時家家戶戶都要把好飯好菜擺好，以示慶祝，并且還要用小麥、青稞等七種以上的糧食做成一種名為“克缺”的食品，預(yù)祝在新的一年里飯食豐盛?？聽柨俗巫鍌鹘y(tǒng)的結(jié)婚儀式是在女方家里進(jìn)行。結(jié)婚的前一天，新郎要帶著宰好的羊或其他牲畜，由親戚、伴郎等人陪同，騎馬送到女方的家里；婚禮前，女方家也要宰牲畜，擺筵席招待親朋好友?？聽柨俗巫搴每?，凡有來客，不論相識與否，都要熱情招待并拿出最好的食品待客。在請客人吃羊肉時，先請客人吃羊尾巴油，然后再吃胛骨和羊頭肉，尤以羊頭肉待客為尊?？腿嗽诔匀馇?，要先取出一些分給主人家的婦女和小孩，在吃其他食品時，擺在桌上的盤里要留一部分不要吃光，以表示主人招待的豐盛。如吃不完，切忌將剩菜剩飯倒在地上，在客人使用的餐具里，不能剩下殘羹剩飯，這一禁忌不僅非穆斯林的客人要切記，就是穆斯林的客人也不能例外。