中東地區(qū)對許多人來講一直是一個遙遠而神秘的地區(qū)，如果有一點印象的話，那也往往停留在沙漠、石油與恐怖份子的概念上，而不知道這里也是世界音樂的搖籃，更是東、西方許多樂器與音樂型態(tài)的起源地。許多音樂的愛好者正因為此一地區(qū)輕快活潑的節(jié)奏、神秘迷人的曲調(diào)以及豐富多采的音樂型態(tài)而為之著迷。

      中東事實上是一個極為模糊的地理名詞，它可能指的是埃及以東(包括埃及)以阿拉伯人為主軸的區(qū)域；它也可以指的是從尼羅河到阿姆河一帶(Nile to Oxus)，包含北非、西亞與中亞等地。從文化的觀點來看，整個中東地區(qū)除了以貝都因人為主軸的所謂阿拉伯文化體系外，至少還包含了突厥、波斯與西班牙南部安達露西亞三個文化體系在內(nèi)，而在四種不同的文化體系的融合下產(chǎn)生了復(fù)雜而多元的中東伊斯蘭音樂文化。

      中東地區(qū)傳統(tǒng)音樂類型可粗略分為古典、民俗與宗教音樂三種。其中古典音樂又大致可分為組曲類的木卡姆(maqam)音樂與非組曲類的器樂即席演出的塔克辛(taqsim)、聲樂即席演出的拉亞里(layali，layla的復(fù)數(shù)型)、以及受到安達露西亞音樂文化影響的反復(fù)歌曲(strophic songs)穆瓦莎赫(muwashshah)等。

      即席演奏的音樂風(fēng)格型態(tài)與地區(qū)的特殊文化環(huán)境的音樂結(jié)構(gòu)系統(tǒng)有很大關(guān)系，因為在其音樂結(jié)構(gòu)組織的基礎(chǔ)上，演奏者可以展現(xiàn)出他的才能與創(chuàng)造力，并且享有某一程度的自由發(fā)揮空間。

      組曲類的木卡姆是一種包含聲樂與器樂所組合的大型樂曲，在某些地區(qū)甚至加入了舞蹈的部分，而成為復(fù)合式的藝術(shù)型態(tài)。縱使各地的木卡姆類的音樂型態(tài)有所不同，但通常都有其固定音階、旋律或節(jié)奏模式的結(jié)合，并且由音樂與詩體的混合構(gòu)思而成。組曲型態(tài)演出的木卡姆(maqam)音樂包含安達露西亞古典音樂努巴(Andalusian nuba)、土耳其法希爾(Turkish fasil)、埃及瓦思拉(Egyptian wasla)、伊拉克木卡姆 ( Iraqi maqam )、波斯古典樂曲達斯嘉(Persian dastgah)等。

      中東地區(qū)的民俗歌謠包括了工作歌、敘事歌、抒情歌、和使用在婚禮及音樂聚會時娛樂用的歌曲與舞蹈；而民俗樂器大多在軍隊行進、民間游行、歌舞、婚禮和其它戶外聚會中演出。此一地區(qū)的民俗音樂的型成、發(fā)展與傳播，在在都與民俗生活有著極為密切的關(guān)系，無論游牧民族、鄉(xiāng)村居民及城市中的民俗音樂家們，常借著音樂來表達他們生活周遭中可紀(jì)念的事件、風(fēng)俗習(xí)慣等，來描述人們生活型態(tài)、情感與抱負。因此，縱使這些民俗藝人不盡然都是職業(yè)音樂家，但由于他們能夠深刻反映民俗社會文化，因而成為一般百姓的代言人。在表演的領(lǐng)域中，專門表演民俗音樂的藝人更是有著重要而特殊的地位，而人們更是無法低估這類歌曲所扮演的社會角色及影響。

      伊斯蘭教使用音樂的場合十分的多，例如各種宗教儀式中所吟誦的《古蘭經(jīng)》、禮拜前由“叫拜者”(muezzin)站在清真寺尖塔(minaret)上所演唱的“叫拜文”(adhan)、先知穆罕默德生日時演唱的毛利德(mawlid)、以及蘇非神秘主義“薩瑪”(sama)儀式中“迪克爾”(dhikr)的演出等。其中尤以伊斯蘭蘇非神秘主義的宗教音樂最為豐富、多樣并且受到人們的喜愛。例如，土耳其伊斯蘭蘇非教團的回旋舞在傳統(tǒng)樂團的伴奏下，不但有著優(yōu)雅的舞步，其音樂更增添了許多神秘的氣氛。另一種受是人所喜愛的蘇非神秘主義音樂為巴基斯坦的卡瓦里(Qawwali)，此種音樂使用許多印度樂器與演唱方式，充滿北印度古典音樂自由多變的特質(zhì)，而最能把卡瓦里音樂表現(xiàn)淋漓盡致的應(yīng)屬巴基斯坦已故的卡瓦里音樂家Nusrat Fateh Ali Khan，他的音樂不但被形容為「來自天堂的聲音」，更成功將巴基斯坦卡瓦里傳統(tǒng)樂風(fēng)融合西方音樂元素而受到世人的矚目，進而把巴基斯坦卡瓦里音樂推上世界音樂的舞臺。

      近年來，中東地區(qū)的各種音樂型態(tài)受到音樂界極度重視。民族音樂學(xué)者不但對中東各種傳統(tǒng)音樂型態(tài)與理論做深入的分析，對于此一地區(qū)音樂文化與東、西方音樂文化互動也做詳細探討。對于許多作曲家來說，中東伊斯蘭世界具特色的音樂成為創(chuàng)作素材的重要來源，特別是近年來受到蘇非密契主義神秘氣氛影響而以新世紀(jì)(New Age)音樂手法來創(chuàng)作的樂曲也越來越多，其中最典型的例子就是由Graeme Revell與Roger Mason所創(chuàng)作與制作的專輯「幻境II」(Vision II)。專輯之中大量使用蘇非詩人魯米(Mawlana Jalaluddin Rumi )的詩作為其創(chuàng)作的動機，以電影配樂的手法、運用東西方各種音樂元素，來顯現(xiàn)蘇非密契主義的神秘特質(zhì)，而受到世人的歡迎與喜愛。

      盡管這些年來，在臺灣的唱片市場已經(jīng)越來越容易購買到中東伊斯蘭地區(qū)的音樂出版品，然而由于臺灣社會過度偏重歐美文化，因而忽略中東伊斯蘭世界豐富多采的音樂文化，在臺灣社會越來越開放與國際化之際，期待我們能夠有更多的機會接觸并享受中東地區(qū)伊斯蘭世界音樂之美。