伊斯蘭教（Islām）與佛教、基督教并列的世界三大宗教之一。7世紀初產(chǎn)生于阿拉伯半島。其復(fù)興者和傳播者為穆罕默德。中國舊稱天方教、清真教或回教。伊斯蘭一詞原意為順從，即順從真主意志的宗教。主要傳播于西亞、北非、中亞、南亞、東南亞等，第二次世界大戰(zhàn)后，在西歐、北美、非洲等地區(qū)迅速傳播?，F(xiàn)約有信徒9億多，是最有活力的世界性宗教之一。信奉伊斯蘭教的人稱為穆斯林。

      穆斯林是真主意志的順從者。信奉伊斯蘭教的人統(tǒng)稱為“穆斯林”(Muslim，意為“順從者”)。順從真主的意志，就是遵奉曾啟示于眾先知，最后在麥加和麥地那降示于封印先知穆罕默德的一系列天啟。穆罕默德去世后不久，這些啟示被收集、匯編成《古蘭經(jīng)》。這部伊斯蘭教的根本經(jīng)典，被視為真主的言語。經(jīng)文強調(diào)的主旨是真主獨一。他超絕萬物，至尊全能，而在多神和偶像崇拜意義上以物配主，則是不可寬恕的大罪；他普仁特慈，是引導(dǎo)信徒走向他的“天地的光明”，"比他的命脈還接近于他”。僅次于《古蘭經(jīng)》的經(jīng)典是圣訓(xùn)集，即穆罕默德的言行及其所默認的圣門弟子的言行的綜合記錄。收集圣訓(xùn)的活動始于早期，至9世紀下半葉，隨著圣訓(xùn)學(xué)的發(fā)展，出現(xiàn)六大圣訓(xùn)集，被遜尼派奉為權(quán)威的圣訓(xùn)實錄，與《古蘭經(jīng)》同為教義、教法、社會倫理和學(xué)說思潮的經(jīng)典依據(jù)。對經(jīng)、訓(xùn)的理解差異，曾引起長期的教義爭論，并興起不同的學(xué)派或教派。唯理主義的穆爾太齊賴派一度成為阿拔斯王朝的官方學(xué)派，但遭到正統(tǒng)派的反對。而后出現(xiàn)維護正統(tǒng)教義的艾什爾里學(xué)派、馬圖里迪學(xué)派和塔哈維學(xué)派共同奠定遜尼派的教義學(xué)基礎(chǔ)。

      伊斯蘭教信仰的吉卜利勒天使穆罕默德十分注重實際，伊斯蘭教對信徒順從真主而規(guī)定的宗教信仰和義務(wù)，樸實而易行?；拘叛鍪牵盒叛稣嬷魇俏ㄒ徽鎸嵉闹髟?；信仰吉卜利勒為首的眾天使；信仰《古蘭經(jīng)》和以前的諸經(jīng)典為天啟；信仰眾先知和穆罕默德為封印先知；信仰死者復(fù)活和審判、后世的獎懲。有的還加上信仰一切皆由真主前定。宗教義務(wù)就是稱為信仰支柱的五功：信仰作證(念清真言)，謹守拜功(每日5次)；完納天課(法定施舍)，封齋節(jié)欲(每年一月)，朝覲天房(一生1次)；為主道而奮斗，即圣戰(zhàn)，早年曾是重要的宗教義務(wù)。這些僅是最基本的義務(wù)，而伊斯蘭教法，即真主對于人類生活的全部誡命，還有更為廣泛的要求。教法在社會生活中的至上地位，使伊斯蘭教成為以律法為中心的宗教。教法的內(nèi)容從宗教禮儀、社會倫理、政治制度、經(jīng)濟活動到法律規(guī)范，幾乎涵蓋日常生活的全部行為，構(gòu)成一個包羅萬象的應(yīng)盡義務(wù)的體系。因此，伊斯蘭教不僅是宗教信仰和意識形態(tài)，也是一種生活方式和社會制度。教法的實質(zhì)性內(nèi)容，穆斯林認為已在《古蘭經(jīng)》中包攬無遺，只要加以認識和闡述即可。至于具體問題的解釋和適用，則求助于先知的圣訓(xùn)。由此而發(fā)展的四大教法學(xué)派，在教法學(xué)中堅持公議的原則，承認各學(xué)派由類比推理作出的不同裁決。但什葉派堅持只有出自先知家族的宗教領(lǐng)袖，即不謬的伊瑪目，才有權(quán)傳述圣訓(xùn)和詮釋教法，并因此否認公議和類比。不過，十二伊瑪目派的烏蘇里學(xué)派，以理性為教法的補充淵源，堅持教法學(xué)家運用獨立判斷的權(quán)利。這些正是兩大教派在教義和憲制上的分歧所在。

派別和思潮

      伊斯蘭教的教派紛爭起源于哈里發(fā)繼承問題。哈瓦利吉派僅殘存一個小教派易巴德派。什葉派的各支派，約伊斯蘭教信仰的吉卜利勒天使占穆斯林人口的10％左右。遜尼派是穆斯林的主流派。在教法和教義的形成時期，各教派和學(xué)派相繼興起。近代以來，各種社會思潮和社會運動在各地競相輝映。但融合多種民族和文化的伊斯蘭教，仍顯示高度的同一性。伊斯蘭教始終是一部經(jīng)典《古蘭經(jīng)》的宗教。麥加作為禮拜正向和朝覲中心，也起著增強伊斯蘭教的凝聚力，促進穆斯林世界一體化的重要作用。但在經(jīng)籍記載的宗教典范和理想外，各地實際上存在的伊斯蘭教在不同民族傳統(tǒng)和文化下呈現(xiàn)出背景多樣性。在同一地區(qū)，有制度化的官方伊斯蘭教與夾雜地方習(xí)俗的民間伊斯蘭教。神秘主義的蘇非派在民間占據(jù)統(tǒng)治地位。他們以主觀直覺和內(nèi)心體驗追求與真主合一，漠視教義和教法的外在要求，容忍和吸收異教習(xí)俗和儀式，從而引起正統(tǒng)派的猜疑和敵視。11世紀后，安薩里將蘇非主義引入正統(tǒng)教義，為傳統(tǒng)信仰注入活力，并限制蘇非派的極端傾向，促成兩者的和解。蘇非派接受正統(tǒng)教義，但沒有改變其修持道路和活動方式，從12世紀后形成教團組織，傳播到整個伊斯蘭世界，在14?18世紀占據(jù)統(tǒng)治地位。