回族來(lái)湖南有六百多年的歷史，據(jù)1990年第四次全國(guó)人口普查，回族人口為93205人，占全省總?cè)丝诘?.53%，占全省少數(shù)民族人口數(shù)的2.8%。

  　  隨著社會(huì)的發(fā)展，四化的進(jìn)程，約有六分之一的回族人口散居于各城市機(jī)關(guān)、廠礦企事業(yè)單位。目前回族較大的聚居區(qū)是常德市（39770人）和邵陽(yáng)市（29010人）。兩市回族人口占全省回族總?cè)藬?shù)的74%，其次是益陽(yáng)、湘西土家族苗族自治州、長(zhǎng)沙、懷化、株洲、衡陽(yáng)等地，約有2萬(wàn)余人，其余的則分散于全省各縣、市。在回族相對(duì)聚居的地方，先后建立了回族鄉(xiāng)2個(gè)，回族維吾爾族鄉(xiāng)3個(gè)。維吾爾族回族鄉(xiāng)1個(gè)和10多個(gè)回族村。

    　湖南最早有回族定居的是邵陽(yáng)市和常德市，其主要來(lái)源一是元末明初，因征調(diào)和用兵，一批隨軍南下的回族將領(lǐng)進(jìn)入邵陽(yáng)（寶慶）、常德（鼎州）等地，其中部分將領(lǐng)建功封侯、屯田落籍、繁衍生息，成為目前湖南回族的聚居區(qū)。據(jù)歷史記載，進(jìn)入邵陽(yáng)的回族于明洪武年即已立譜修志；進(jìn)入常德的為明洪武五年；二是從事商業(yè)和貿(mào)易的商賈，多系經(jīng)水路從東南沿海商口及長(zhǎng)江下游城鎮(zhèn)集市，溯江而上西入洞庭，經(jīng)湘、資、沅、四水進(jìn)入湖南腹地，而后定居于全省各城鎮(zhèn)或水陸交通要道，或行商，或開(kāi)店，或辦作坊，繁衍后代，成為城市集鎮(zhèn)回族人口的主要組成部分；三是明末清初，為數(shù)眾多的回民為躲避封建王朝挑起的矛盾，紛紛被迫從西北等地遷移、宦游來(lái)湖南定居；四是清代后期或抗戰(zhàn)期間，或是逃荒、或是遭受戰(zhàn)亂，從安徽、陜西、甘肅、四川、河北、山東、浙江等省遷入湖南；五是建國(guó)后一部分國(guó)家工作人員、科教技術(shù)人員和軍隊(duì)專業(yè)干部、總各地分配調(diào)動(dòng)來(lái)到湖南，這部分人在城市中約占回族人口的30~50%。

  　  湖南回族最早聚居地區(qū)是邵陽(yáng)。據(jù)《元史》記載，元世祖至元十三年（公元1276年），元軍占領(lǐng)寶慶后，在這里設(shè)立安撫司，“十四年設(shè)寶慶總官府”。元順帝至正二十五年（公元1365年），朱元璋派徐達(dá)攻克寶慶。明滅元后，于洪武元年設(shè)寶慶府于邵陽(yáng)。由于回族將領(lǐng)屯兵的緣故，不少回族人在這里落籍安家。

 　   現(xiàn)在邵陽(yáng)的回族就是元末明初由北京、南京等地調(diào)遣隨軍到寶慶衛(wèi)（即邵陽(yáng)）駐守屯戎，充當(dāng)衛(wèi)指揮及屯墾人員的回族軍事僚屬后裔。邵陽(yáng)的回族以馬、張、蘇、海、蔡五大姓為多。馬氏是明初從南京遷來(lái)的，亦稱之“金陵馬氏”。張、蘇、海諸姓是受明王朝調(diào)遣從北京遷徙而來(lái)。張氏，其先曰璞羅德，北平三河人。璞羅德原屬回回經(jīng)名，張姓是到寶慶后才使用的。蘇姓原北直順天府人。海氏，其先曰盟石，北平府順義縣人。蔡氏，先世江南淮安之山陽(yáng)人。這在《寶慶府志》及他們諸家的族譜中都有記載。邵陽(yáng)市現(xiàn)有回族2.8萬(wàn)多人，市轄九縣三區(qū)均有分布，以隆回縣、邵陽(yáng)縣、邵東縣、市郊、市區(qū)為多。1984年，成立了隆回縣山界回族鄉(xiāng)，另建有4個(gè)回族村。

 　   湖南回族最早聚居區(qū)之一的常德（即鼎州）因是軍事戰(zhàn)略要地，歷代王朝統(tǒng)治者均有重兵鎮(zhèn)守。元代曾派“達(dá)魯花赤”坐鎮(zhèn)常德。明洪武五年，朱元璋調(diào)遣回紇將領(lǐng)八十（即翦八十）和回回將領(lǐng)馬德成率回回軍南下任常德指揮使屯兵戎守，后落籍為民，常德市的回民主要有馬、黃、李、劉、楊、定、魏諸姓氏。其中多系隨軍來(lái)湖南落籍的回族將士，也有不少由水路而來(lái)的商賈。他們大都世局內(nèi)東門沙河街，曾改名為回回街，現(xiàn)稱民族街。馬氏回族自稱“扶風(fēng)馬氏”，在他們的族譜中記載：“德成公于明洪武五年，由北直遷?？?，子孫由郡遷桃邑”。另有二支馬氏，一支是于明永樂(lè)年間，從甘肅武威縣遷到常德定居；另一支是云南馬氏，始祖馬如龍于光緒初年奉調(diào)鎮(zhèn)守楚南，任軍們提督總鎮(zhèn)，駐守常德后落籍，后來(lái)有一部分遷居到漢壽縣。黃氏族譜記載：“鼻祖黃隆興，世籍幽燕，北直順天府固安縣團(tuán)舍村人也，信奉回教”“永樂(lè)二年，封奮武將軍，為官鼎州”。黃氏后裔逐漸繁衍發(fā)展成東西兩大支，即鼎城區(qū)馬路官溝東西兩坪和漢壽縣株木山笑藤巷教門町。李氏主要有三支：一支是由北京順天府固安鄉(xiāng)遷來(lái)，始祖李宗燕曾任云南副總兵職，于明永樂(lè)二年公元1404年遷來(lái)常德衛(wèi)，他的封地就在現(xiàn)今的鼎城區(qū)許家橋回族維吾爾族鄉(xiāng)西莊坪一帶。一支是來(lái)自北京，始祖李象貴，因?yàn)檎鲬?zhàn)有功，于明永樂(lè)年間，以巡檢官常德衛(wèi)，落籍常德市東門外。第三支是明代由河北宛平縣李莊遷來(lái)。劉氏是明嘉靖二十二年（公元1543年）從陜西省遷湖北荊、襄，嘉靖末年才轉(zhuǎn)常德市東門外定居的。楊姓始祖原北京順天府通州火汾縣人，清乾隆十六年（公元1715年）平治廣東，受封武略將軍，以后輾轉(zhuǎn)到洞庭湖，定居澧縣澧東鄉(xiāng)回族村。魏氏和定氏是明代至清代從北京和湖北遷入常德。

 　   1989年，常德市有回族3.2萬(wàn)多人，以鼎城區(qū)、漢壽縣、桃源縣、澧縣、武菱區(qū)為多，有三個(gè)回族、維吾爾族鄉(xiāng)，一個(gè)維吾爾族回族鄉(xiāng)，還有二十多個(gè)回族聚居村。1984年成立了鼎城區(qū)許家橋回族維族鄉(xiāng)，1986年成立了桃源縣青林回族維吾爾族和楓樹(shù)回族鄉(xiāng)，1987年成立了漢壽縣回族維族鄉(xiāng)。

  　  益陽(yáng)地區(qū)的回族主要分布在桃江縣和南縣，其姓氏有李、黃、劉、馬、王等。桃江縣的回族是明成化十三年（公元1477年）傳入，其姓氏中的李（含南李——即南京李姓，北李——即北京李姓）、黃、劉都是從常德轉(zhuǎn)遷而去的。馬氏是從邵陽(yáng)遷去的。桃江縣1984年成立了鲊埠回族鄉(xiāng)，全鄉(xiāng)18個(gè)村共有回族5210人。全縣有回族6081人。南縣回族王氏，原籍陜西大荔縣王閣村，清雍正年間，因躲避民族矛盾遷徙到常德后轉(zhuǎn)遷南縣八百弓鄉(xiāng)回族等鄉(xiāng)村。目前有1100多人，分布在全縣的三個(gè)鄉(xiāng)兩個(gè)鎮(zhèn)。益陽(yáng)地區(qū)共有回族8746人。

　    湘西土家族苗族自治州所轄10縣都有回族居住，其中以龍山、桑植、永順、鳳凰、吉首為多，其姓氏有馬、鄭、蔡、沙、黃等。主要來(lái)源是清雍正年間改土歸流后，經(jīng)沅、酉流域經(jīng)商而入。湘西各縣的回族大都從邵陽(yáng)、常德轉(zhuǎn)遷而去。1989年，全州回族有5778人。

　    長(zhǎng)沙市的回族，于明初進(jìn)入。明洪武年間，馬成忠曾授長(zhǎng)沙校尉，后落籍為民。以后又有一批回族陸續(xù)從北京、南京、陜西、云南以及省內(nèi)常德、邵陽(yáng)等地遷入，也有隨李自成、張獻(xiàn)忠起義轉(zhuǎn)到長(zhǎng)沙落籍的。其姓氏有徐、蘭、馬、丁、李、成等。長(zhǎng)沙市1989年有回族2517人，80%在城市，長(zhǎng)沙縣撈刀河鎮(zhèn)漢回族村和烏溪村有回族400多人。

 　   懷化地區(qū)以靖州苗族侗族自治縣丁氏回族的歷史最長(zhǎng)。丁氏回族是在明朝傳入。據(jù)其族譜記載：“丁氏遠(yuǎn)祖沙漢，帥師由古大食國(guó)至金陵落籍，輔佑明太祖。第二代遠(yuǎn)祖羅禿，生始祖福，征楚靖建功，被封為加驍騎尉，于靖州屯田世襲”。1989年全縣有回族440余人。在新晃侗族自治縣、淑浦、黔陽(yáng)等地也有較集中的回族聚居區(qū)。全地區(qū)回族共2439人。

　    衡陽(yáng)市的回族約有200多年的歷史，其姓氏主要有馬、畢、唐、荷等。主要是經(jīng)商、宦游、受聘任教、逃難等由常德、邵陽(yáng)而去。1989年。衡陽(yáng)市有回族1070人。

  　  湘潭市的回族主要是金、馬兩姓。金氏于清嘉慶庚申年間（公元1800年）由江蘇上元縣遷居湘潭經(jīng)商。先行醫(yī)，開(kāi)始“回春堂藥店”，以后改為“金德義”冶煉坊等。

 　   株州市、岳陽(yáng)市、零陵地區(qū)、彬州地區(qū)和婁底地區(qū)等地，有回族的歷史都比較短，基本上都是在1949年建國(guó)前后遷入，散居在城市的各機(jī)關(guān)和企事業(yè)單位。