“古蘭經(jīng)”一詞是阿拉伯語“古爾阿尼”的音譯，來自根詞“給拉艾”，意為“誦讀”。因為安拉降示給穆圣的第一段經(jīng)文就是“你以造化的養(yǎng)主的名誦讀吧！”（96： 1）。這也是《古蘭經(jīng)》名稱的由來。稱《古蘭經(jīng)》又稱《可蘭經(jīng)》。又名“甫爾嘎尼”（意為辨別，即辨別真?zhèn)紊茞海Ｋ前怖谀率ザ辏ü?10—632）的傳教活動中適時地零星地用阿拉伯文降示給穆罕默德的一部綜合性大法典。
《古蘭經(jīng)》從降示到現(xiàn)在已經(jīng)有一千三百多年的歷史了，它是穆罕默德最大的奇跡，它現(xiàn)在已經(jīng)成為全世界包括中國穆斯林在內的各國穆斯林信仰和遵循的一部根本法典。它既是伊斯蘭信條的源泉和教法創(chuàng)制的依據(jù)，也是一切穆斯林的行動指南和道德規(guī)范的準則。
《古蘭經(jīng)》的內容，按體系來劃分，大致分為三類：①信仰。②法律。③倫理。從具體內容上可分為四項：①命令：即命令人們做一切應該做的好事。②禁止：不準做一切違主違教違法的事情。③警示：讓人們警惕一切懲罰的嚴厲性。④承諾：使人們了解一切善功都將獲得優(yōu)惠的獎賞。因此，《古蘭經(jīng)》在穆斯林的心目中有至高無上的權威。它能引導人類于正道，遵從《古蘭經(jīng)》引導的人，能獲得兩世吉慶。在今世做一個敬主愛人的好穆斯林，在后世憑著安拉的恩典進入天堂。
(一）《古蘭經(jīng)》降示的社會背景
《古蘭經(jīng)>降示的過程，也就是伊斯蘭復興和發(fā)展的過程。我們知道伊斯蘭復興于阿拉伯半島麥加城。當時半島和世界各地的狀況是：社會動蕩不安，各種矛盾日益尖銳，戰(zhàn)火連綿不斷，道德風尚極端敗壞，人民生活痛苦不堪。因此，那時人們十分渴望和平安定和統(tǒng)一?！豆盘m經(jīng)》就是在這樣的情況下開始下降的。穆罕默德也是在這樣的社會背景下開始傳播伊斯蘭的。
（二）穆圣接受《古蘭經(jīng)》的過程
穆圣是孤兒，少年時牧放過羊，從二十五歲到四十歲之間，一直替人從事商業(yè)活動，在宗教方面沒有什么較大而明顯的作為。但是他經(jīng)常獨自到麥加城郊的一個小山洞內隱居。他在那里思考宗教及社會的各種復雜問題，他既為伊斯蘭的失迷而苦惱，也對當時的社會狀況不滿。他極力尋求復教和改造社會的真理。有一天他正冥思苦想，突然聽到一種清晰的聲音：“你讀吧！”（依格勒），他驚奇地說：“我不會讀呀！”這聲音一連催促了他三次。他還是說：“我不會讀。”于是哲布來依勒天使奉安拉的命令用阿拉伯文教他念，“你以造化與養(yǎng)育你的主的名義讀吧！它用血塊創(chuàng)造了人類。你的尊貴的主用筆教人所不知道的”。 （96： 1—5）這是穆圣四十歲時（公元610年2月1日）接到的第一段啟示。這標志著穆罕默德已正式受任為使者，來教化世人。從此安拉不斷降啟示于穆圣，及時為他解決難題，撥正航向，使伊斯蘭從小到大，從弱到強，從衰微走向興盛。
(三）《古蘭經(jīng)》的整理和保管
穆圣在世的時候，《古蘭經(jīng)》并未編纂成冊。因為當時一方面穆圣健在，另一方面有好多圣門弟子都是哈菲祖（能全部背頌《古蘭經(jīng)》的人）。所以當時無論遇到什么樣的問題，都能按著《古蘭經(jīng)》的明文規(guī)定來處理和解決。這時編輯和整理（古蘭經(jīng)》的任務還不十分迫切。在穆圣去世以后，有些哈菲祖也在歷次戰(zhàn)爭中陸續(xù)地犧牲了。眼看著《古蘭經(jīng)》有失傳的危險。鑒于這種情況，歐麥爾向第一任哈里發(fā)艾卜·白克爾建議：“趕緊整理《古蘭經(jīng)》，以免散失。”艾氏采納了歐麥爾的建議，并馬上下命令，叫歐麥爾等人把所有零散的《古蘭經(jīng)》章節(jié)，全部整理出來。而后交給艾氏本人保管。第三任哈里發(fā)歐斯曼命令宰德等人，按著古萊什人的方言即阿拉伯語抄寫了七部《古蘭經(jīng)》，并統(tǒng)一了標點符號。歐斯曼本人保留了一部，把其他六部，分送到麥加、大馬士革、也門、庫法、白薩拉、巴林等地作為統(tǒng)一的標準本?，F(xiàn)在世界上流傳的《古蘭經(jīng)》就是這統(tǒng)一的標準本——歐斯曼定本。這是第三任哈里發(fā)歐斯曼于穆圣去世后的第十九年，完成的一項重要而神圣的業(yè)績，也是他對伊斯蘭最大的貢獻。
（四）《古蘭經(jīng)》的章節(jié)和下降的時間
《古蘭經(jīng)》共有一百一十四章六千二百三十六節(jié)，為了誦讀方便又分為三十卷。《古蘭經(jīng)》章節(jié)的順序，并不是按著降示時間的先后編排的。如開端章并不是首先降示的，而世人章也不是最后降示的。其實第一次降示的是第九十六章血塊章中的一至五節(jié)。而最后降示的經(jīng)文，則是第五章筵席章中的第三節(jié)：“今天我為你們完成了你們的宗教，也全美了我給你們的恩惠。我愿伊斯蘭作為你們的宗教”。穆圣在麥加和麥底那先后傳教二十二年零八個月，史稱二十三年。
《古蘭經(jīng)》各章節(jié)下降的原因，一般是根據(jù)穆圣在傳教活動中所遇到的各種具體問題和不同情況而下降的，都是有針對性的。如在對敵作戰(zhàn)、被人詢問、與人辯論、解答質疑、決定重大事件和處理重大問題的時候，穆圣陸續(xù)向人們宣布安拉的各項啟示。