伊斯蘭教的教派紛爭起源于哈里發(fā)繼承問題。哈瓦利吉派僅殘存一個小教派易巴德派。什葉派的各支派，約伊斯蘭教信仰的吉卜利勒天使占穆斯林人口的10％左右。遜尼派是穆斯林的主流派。在教法和教義的形成時期，各教派和學(xué)派相繼興起。近代以來，各種社會思潮和社會運動在各地競相輝映。但融合多種民族和文化的伊斯蘭教，仍顯示高度的同一性。伊斯蘭教始終是一部經(jīng)典《古蘭經(jīng)》的宗教。麥加作為禮拜正向和朝覲中心，也起著增強伊斯蘭教的凝聚力，促進穆斯林世界一體化的重要作用。

　　但在經(jīng)籍記載的宗教典范和理想外，各地實際上存在的伊斯蘭教在不同民族傳統(tǒng)和文化下呈現(xiàn)出背景多樣性。在同一地區(qū)，有制度化的官方伊斯蘭教與夾雜地方習(xí)俗的民間伊斯蘭教。神秘主義的蘇非派在民間占據(jù)統(tǒng)治地位。他們以主觀直覺和內(nèi)心體驗追求與真主合一，漠視教義和教法的外在要求，容忍和吸收異教習(xí)俗和儀式，從而引起正統(tǒng)派的猜疑和敵視。11世紀(jì)后，安薩里將蘇非主義引入正統(tǒng)教義，為傳統(tǒng)信仰注入活力，并限制蘇非派的極端傾向，促成兩者的和解。蘇非派接受正統(tǒng)教義，但沒有改變其修持道路和活動方式，從12世紀(jì)后形成教團組織，傳播到整個伊斯蘭世界，在14—18世紀(jì)占據(jù)統(tǒng)治地位。

　　在理論上，伊斯蘭教沒有教士階層，沒有教義機構(gòu)，沒有教會組織，也沒有信經(jīng)和教條。信奉伊斯蘭教，首先要接受和遵奉教法規(guī)定的行為規(guī)范和生活方式，忠誠于穆斯林社團并服從社團領(lǐng)袖。烏萊瑪是伊斯蘭教正統(tǒng)觀念和社會準(zhǔn)則的監(jiān)護人，但并沒有直接干預(yù)的手段。為反對伊斯蘭教上的偏離和調(diào)和，歷史上不斷發(fā)生復(fù)興宗教的圣戰(zhàn)運動。寶劍的圣戰(zhàn)是小圣戰(zhàn)，而大圣戰(zhàn)則是與內(nèi)心邪惡意念作斗爭或?qū)W習(xí)教法一類的精神活動。自近代以后，伊斯蘭教世界遭到殖民主義的侵略和奴役，各地穆斯林以伊斯蘭教旗幟掀起多次社會運動，引發(fā)種種社會思潮，至當(dāng)代匯成伊斯蘭教復(fù)興運動。這種凈化信仰、恢復(fù)原始教義的思潮，既是對復(fù)歸純正伊斯蘭教的領(lǐng)悟和追求，也是對在現(xiàn)代條件下變革和適應(yīng)的激勵。當(dāng)代伊斯蘭教復(fù)興，正是這種復(fù)雜的社會心態(tài)和傳統(tǒng)影響在現(xiàn)代化進程中的宗教體現(xiàn)。