世間最美的景物往往都藏于那些幽深的山谷之中。然而，層巒疊嶂的天山峽谷卻怎么也遮不住一個(gè)美甲天下的高山湖泊，世界上很多人都知道它的名字叫天山天池。

　　天池是遠(yuǎn)古冰川運(yùn)動(dòng)造就的冰蝕湖，湖面海拔1910米，南北長(zhǎng)約3400米，東西最寬處1500米，水面約5平方公里。天池曾有瑤池、冰池、龍湫、龍?zhí)?、神池等稱謂，相傳這是西王母居住的仙境。據(jù)《穆天子傳》記載：公元前989年，周穆王從遙遠(yuǎn)的東方來到天山瑤池，西王母盛宴款待周穆王一行，兩人即席唱和，相見恨晚。臨別時(shí)，西王母依依不舍地對(duì)周穆王說：“祝君長(zhǎng)壽，愿君再來！”可是，周穆王卻一去不復(fù)返。唐代詩(shī)人李商隱有感于這段佳話，留下了千古絕唱：“瑤池阿母綺窗開，黃竹歌聲動(dòng)地哀。八駿日行三萬里，穆王何事不重來？”

　　神話中的瑤池并不是一個(gè)虛幻的夢(mèng)境。天山天池是大自然獨(dú)具匠心的杰作，它有湛藍(lán)如玉的湖水，有飛流直下的瀑布，它的周圍是青松雪峰和撒滿鮮花的大草原。它就像一杯醇香四溢的美酒，看一眼就能叫人心醉！

　　走進(jìn)天池湖畔茂密的原始森林，蒼勁挺拔、郁郁蔥蔥的雪嶺云杉在人們頭頂上撐起了一把墨綠色的巨傘，戈壁沙漠的酷暑炎熱被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在了身后。陽光從密密匝匝的松枝間漏下來，斑斑點(diǎn)點(diǎn)地撒落在開滿野花的草地上，濕潤(rùn)的空氣中飄溢著花草和泥土的芳香；百靈鳥是這個(gè)山林中最優(yōu)秀的歌手，它們?cè)跇渲ι喜煌５馗璩?，清脆的鳥鳴聲在寂靜的山林中回蕩不息。雪嶺云杉是森林家族中與眾不同的樹種。每當(dāng)秋季來臨的時(shí)候，混雜在云杉純林中的樺樹和各種灌木，以及河谷中的山楊、密葉楊等都隨著季節(jié)的更迭而變幻著顏色，唯有雪嶺云杉一年四季都保持著綠色的風(fēng)采。雪嶺云杉已有四千萬年的生命歷史，它們是天山上的活化石。 

　天池是野生動(dòng)植物的樂園，這里生長(zhǎng)著191種高等有花植物，其中有雪蓮、黨參、貝母等藥用植物100多種。棲息著獸類32種；鳥類144種；兩棲爬行類動(dòng)物和魚類5種，其中有雪豹、北山羊等國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物6種。1990年3月27日，聯(lián)合國(guó)教科文組織將這里納入聯(lián)合國(guó)人和生物圈計(jì)劃，它是目前新疆唯一的世界生物圈保護(hù)區(qū)。

　　清晨的天池一片靜謐，湛藍(lán)的湖水把人帶進(jìn)了一個(gè)夢(mèng)幻世界。一陣微風(fēng)拂過，湖面上蕩漾起粼粼清波，層層鋪展開來，倒映在水中的山色松影也跟著晃動(dòng)起來。夏日的天池總是那樣清澈無比，明凈可人。漫步湖邊，蘊(yùn)含著無限詩(shī)情畫意的湖水能濾清雜念，洗盡煩愁，使人變得快樂而單純。湖水從天池北岸的山澗崖壁上噴瀉下來，匯成了東小天池和西小天池。那凌空飛瀉的瀑布，如白龍噴珠，似玉潭銀簾。民間傳說中，大天池是王母娘娘的洗腳盆，而兩個(gè)小天池則是她的梳妝鏡。清代學(xué)者紀(jì)曉嵐在這個(gè)世界上最大的梳妝鏡前留下了這樣的詩(shī)句：亂山倒影碧沉沉，十里龍湫萬丈深。一自沉牛答云雨，飛流不斷到如今。

　　天池的夏季是個(gè)多雨的季節(jié)。山雨欲來的時(shí)候，濃霧彌漫了整個(gè)天池，聳立在天池西岸的馬牙山和燈桿山在蒙蒙細(xì)雨中若隱若現(xiàn)。馬牙山海拔3056米，山上斷崖聳峙，怪石嶙峋，有成片的柱狀石林，它是由火山噴發(fā)巖經(jīng)風(fēng)化和流水侵蝕而形成的。舉目仰望，猶如一排排馬牙插立山頭。馬牙山石林中長(zhǎng)滿了低矮的灌木叢和肥嫩的酥油草，哈薩克人說，馬兒吃了這里的草上膘特別快。燈桿山海拔2718米，山上聳立著三塊巨石，猶如擎天柱一般，人們稱它為“頂天三石”或“摩天石”。清代，天池道士在此立一松桿，上掛長(zhǎng)明燈盞，在晴朗的夜空，從50公里以外的烏魯木齊都能望見山頭那一點(diǎn)幽光，如同天燈一般，燈桿山由此而得名。站在燈桿山或馬牙山上極目遠(yuǎn)眺，層巒疊障，氣象萬千，天池就像一塊碧藍(lán)的寶石鑲嵌在群山懷抱中。每當(dāng)天山日落的時(shí)候，這里都會(huì)展現(xiàn)出一幅輝煌壯麗的畫卷。

　　10月下旬，西伯利亞的寒風(fēng)卷著雪花來到了天池，一夜之間，天池湖畔銀裝素裹，潔白的雪花掛滿了青青的松樹枝頭。這時(shí)候的天池萬籟俱寂，好象完全停止了呼吸。天池的冬季是漫長(zhǎng)的。在長(zhǎng)達(dá)半年的冬天里，天池湖面凝結(jié)著厚達(dá)一米的堅(jiān)冰，冰上健兒們像燕子一樣在這個(gè)天然的高山滑冰場(chǎng)比翼飛翔。人們紛紛從遙遠(yuǎn)的南方來到這個(gè)冰雪世界，尋找他們夢(mèng)中的童話王國(guó)。

　　在天池，人們既能欣賞到如詩(shī)如畫的湖光山色，又能領(lǐng)略到多姿多彩的民族風(fēng)情。開滿山花的草原上，哈薩克人搭起了一頂頂白色的氈房，奶茶、烤羊肉和手抓肉的香味引得游人不得不駐足品嘗。天池湖畔飄蕩著阿肯們高亢的歌聲和冬不拉悠揚(yáng)的琴聲，賽馬、叨羊、姑娘追和優(yōu)美的哈薩克民間舞蹈展示了一個(gè)馬背民族的豪邁與激情。