位于斯里蘭卡南方650公里的海域里，由露出水面及部分露出水面的大大小小近兩千個(gè)珊瑚島(環(huán)礁)組成。整個(gè)地區(qū)其實(shí)就是一個(gè)國家，全名為馬爾代夫共和國(Republic Of Maldives)。

馬爾代夫由北向南經(jīng)過赤道縱列，形成了一條長長的礁島群島地帶，非常美麗。兩千個(gè)島嶼都是因?yàn)楣糯５谆鹕奖l(fā)而造成，有的中央突起成為沙丘，有的中央下陷成環(huán)狀珊瑚礁圈，點(diǎn)綴在綠藍(lán)色的印度洋上，像一串串的寶石，有綠、有淡藍(lán)，海水清澄，煞是美麗。

史料上第一次出現(xiàn)馬爾代夫的年代是公元150年，泛指位于錫蘭西岸的島嶼，許多來自東非、阿拉伯國家的主要船只，在航行中發(fā)現(xiàn)馬爾代夫是一個(gè)非常便利的?？扛?，且深深被當(dāng)?shù)孛利?、寧靜的景致所吸引，進(jìn)而迷戀地留在島上居住。公元1513年穆罕默德的伊斯蘭教義開始在大小島上散播開來，這一股圣潔莊嚴(yán)的崇拜精神正如其往后綿延不盡的信仰，深烙在馬爾代夫人的心靈中。1965年馬爾代夫脫離英國統(tǒng)治而獨(dú)立，1968年改為共和體制。以地理?xiàng)l件來看，馬爾代夫群島位于印度洋中央，橫跨赤道，由19個(gè)珊瑚環(huán)礁組合成1,190個(gè)小島，其中只有200個(gè)島有住民，而其中還包含近80座渡假島嶼飯店，島嶼總面積也不過298平方公里，卻涵蓋海域面積近十萬平方公里，可見這個(gè)國家是如何迷你而又奇特了！馬爾代夫還是旅游者的渡假天堂。每一座珊瑚礁就是一所豪華的渡假酒店。雪白晶瑩的沙灘，倒影在水中婆娑的椰影，大群大群五彩斑斕的熱帶魚構(gòu)成了馬爾代夫的「動(dòng)畫」景觀。

魚在馬爾代夫稱得上是最豐饒的物資，故漁業(yè)和觀光業(yè)并列為馬爾代夫兩項(xiàng)主要的經(jīng)濟(jì)收入。捕魚對(duì)當(dāng)?shù)鼐用穸允且豁?xiàng)傳統(tǒng)且永不過時(shí)的謀生方式，他們樂天知命，生于水湄，長于水湄，早已把魚類當(dāng)作是生命延續(xù)之泉，視為真主所賜與的寶藏。

連結(jié)島嶼之間的交通工具是俗稱的傳統(tǒng)多尼船(Dhonis)。船只從船體、帆桁、釘、纜繩到帆都取材自椰子樹，原住民兩千年與海相處的歷史，孕育出絕佳的造船技術(shù)。

緊臨著首都馬累的是機(jī)場(chǎng)富爾瑞島，游客搭乘的飛機(jī)一抵達(dá)這個(gè)機(jī)場(chǎng)，立刻可以感受到舒暢的休閑氣氛。從機(jī)場(chǎng)步行5分鐘即可看到碼頭。多尼船，快艇，水上飛機(jī)是連接機(jī)場(chǎng)與各個(gè)度假酒店的主要交通工具。

馬爾代夫靠近赤道，屬海洋性氣候，全年平均氣溫約30℃。由于受海風(fēng)影響，濕度較大。5－10月受季候風(fēng)影響，雨量不多但時(shí)有驟雨，而11月至次年4月天氣則較悶熱。雖屬熱帶，氣候卻并不炎熱，日夜溫差不大，基本上全年皆適合觀光旅游。

馬累

世界最小的首都，總面積只有2.5平方公里，分成Henveyru、Galolu、Machchangoli、Maafannu等四個(gè)區(qū)域，街道上沒有刻意鋪整的柏油路，放眼望去盡是晶亮潔白的白沙路。輝煌炫目的白色珊瑚礁和多半漆成藍(lán)色、綠色的門窗成為強(qiáng)烈的對(duì)比，而且筑的又高又窄，據(jù)說是為了避免惡魔入侵。由于島上面積極小，整個(gè)城市的主要交通不是騎單車就是走路。沿著Marine Drive的白沙路，林立眾多商務(wù)旅館，以及總統(tǒng)府，Hukuru Miskiy or Friday Mosque(古清真寺)筑于1656年，而神奇的回教尖塔直到1675年才筑成，白色的建筑可以非常清晰地看見古蘭經(jīng)的碑文，再靠近回教尖塔有一處神圣的地方，是埋葬島上重要人物的公墓所在，眾多的墓穴覆蓋著長長的阿拉伯碑文勝過壯麗的粉飾。在古清真寺前面緊接而來的Mulee Aaage則受到十分謹(jǐn)慎的保護(hù)，是建于1913年的總統(tǒng)官邸。

除了總統(tǒng)官邸外，可瞻仰古蘇丹王朝的蘇丹公園，今日這兒雖只剩一座小小建筑，但卻完整的保留古蘇丹面貌。1968年馬爾代夫成立共和國時(shí)曾遭到破壞，然而這簡(jiǎn)單的歷史館內(nèi)卻結(jié)合了諸多文化結(jié)構(gòu)的深層意義，可以幫助我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)馬爾代夫和西方文化的不同。目前馬列人口約有六萬，居民仍維持相當(dāng)簡(jiǎn)樸的生活習(xí)性，由于曾受英國管轄，所以部分建筑物帶有濃厚英式風(fēng)味。馬累幾乎集中了馬爾代夫所有的購物商店，魚市場(chǎng)則是全國各島嶼捕獲漁產(chǎn)的拍賣集散地，每天近黃昏時(shí)此起彼落的叫賣吆喝聲，建構(gòu)出島國活力的一面。

馬爾代夫信奉回教，里貝喜語(Dhivehi)是由印度語和阿拉伯語混同發(fā)展出來的，但英語則在馬累島與全國各渡假飯店島廣泛使用。國花是粉紅色玫瑰，婦女因而喜愛穿著粉紅色的衣服，雖然奉行回教文化，但婦女們的社會(huì)地位仍受相當(dāng)保障。在政府機(jī)關(guān)中，觀光客常可以見到一些教養(yǎng)良好而且穿著入時(shí)的女性官員。每年三月份該國人民要奉行齋戒月的禁食規(guī)定，而每個(gè)星期五回教安息日則是他們一周的星期假日。