下面的文章是摘自美國作家邁克爾.H.哈特著的《世界100名人排行榜》一書排行首位的穆罕默德給讀者做一點(diǎn)介紹。我們對(duì)穆斯林世界所知道的似乎就是《一千零一夜》、“阿里巴巴”和那里的石油。由于種種原因，國人現(xiàn)在的目光向著西歐、北美。對(duì)待穆斯林世界的了解和認(rèn)識(shí)僅僅停留在以上的零碎的認(rèn)知，而且有時(shí)還充滿了有意或無意的誤解。
伊斯蘭與基督教、佛教一起被并列為世界三大宗教。大約有14億多穆斯林散居在世界各地，因此伊斯蘭是第二大世界性宗教。從北非到東南亞，穆斯林在50多個(gè)國家占據(jù)多數(shù)；在美國、歐洲和亞洲，只占少數(shù)的穆斯林也舉足輕重。在世界的許多地方，伊斯蘭是發(fā)展最為迅猛的宗教，也是影響人們精神生活的充滿生機(jī)的信仰。與此同時(shí)，在20多年時(shí)間里，宗教已成為穆斯林政治中的重要存在和力量，深深地影響著許多穆斯林國家的政治乃至國際政治，伊斯蘭國家社會(huì)中各個(gè)階層都爭相訴諸伊斯蘭。
縱觀世界，人類社會(huì)發(fā)展到20世紀(jì)的今天，科學(xué)先進(jìn)，文化昌明，總的來看，作為一種社會(huì)現(xiàn)象的宗教，其影響在一些地方正在逐漸消退。然而，伊斯蘭在當(dāng)今世界上的許多地區(qū)卻表現(xiàn)出一種截然相反的趨勢(shì)，它不僅沒有衰落，反而呈現(xiàn)出一派勃興的勢(shì)頭，對(duì)這些地區(qū)和國家的社會(huì)、政治、經(jīng)濟(jì)、文化產(chǎn)生了越來越大的影響。
對(duì)這種現(xiàn)象的認(rèn)識(shí)，看看歷史或許會(huì)給我們帶來一些啟發(fā)。
當(dāng)我們讀著1937年出版的美國歷史學(xué)家希提的《阿拉伯通史》中的如下這段話時(shí)，也許仍會(huì)感到驚訝，作者說：“講阿拉伯語的各國人民，是一神教的發(fā)展者，是與西方分享希臘-羅馬文化傳統(tǒng)的人民，是在整個(gè)中世紀(jì)時(shí)期高舉文明火炬的人物，是對(duì)歐洲文藝復(fù)興作出慷慨貢獻(xiàn)的人們。”
穆斯林世界真的那樣輝煌過？這不會(huì)是歷史學(xué)家的偏愛之辭？然而在歷史學(xué)家后面來了政治家，而且是世界級(jí)的大政治家。
這位政治家說：“當(dāng)歐洲還處于中世紀(jì)的蒙昧（愚昧、不文明之意）狀態(tài)的時(shí)候，伊斯蘭文明正經(jīng)歷著它的黃金時(shí)代......幾乎所有領(lǐng)域里的關(guān)鍵性進(jìn)展都是穆斯林在這個(gè)時(shí)期里取得的......當(dāng)歐洲文藝復(fù)興時(shí)期的偉人們把知識(shí)的邊界往前開拓的時(shí)候，他們所以能眼光看的更遠(yuǎn)，是因?yàn)樗麄冋驹谀滤沽质澜缇奕藗兊募绨蛏稀?rdquo;這是已故美國前總統(tǒng)尼克松在其絕筆之作《抓住時(shí)機(jī)》一書中所寫的一段話，該書出版于1991年，就是說，這位西方大政治家以20世紀(jì)90年代的眼光，提醒人民注意，在當(dāng)今世界上，“穆斯林世界是一種正在探尋其在歷史上的獨(dú)立地位的舉足輕重的文明。”

　
邁克爾.H.哈特說：
　
如果我把穆罕默德列為世界最有影響人的首位，讀者會(huì)感到驚奇和懷疑嗎？但是，能在宗教界內(nèi)外都取得無比輝煌的成就的，歷史上他就是唯一的人了。
穆罕默德家境清寒，作為一個(gè)極有感召力的宗教和政治領(lǐng)袖，他復(fù)興并傳播了世界上最大的宗教之一———伊斯蘭教。今天，他已逝世1300多年， 然而直到今天他的影響仍然非常廣泛、強(qiáng)烈 。
本書中很多人成長環(huán)境優(yōu)越，生長地是文明中心，文化進(jìn)步，政治強(qiáng)大。但是阿拉伯南部的麥加———也就是穆罕默德公元570年出生之地，遠(yuǎn)離經(jīng)濟(jì)，文化和藝術(shù)發(fā)達(dá)的地方，在世界上是一個(gè)落后地區(qū)。6歲時(shí)，他就失去了雙親，生長環(huán)境的艱難險(xiǎn)惡可想而知。我們從伊斯蘭歷史書籍中了解到他還是個(gè)文盲，直到25歲時(shí)娶了個(gè)富孀， 手頭才逐漸寬裕，然而將近40歲時(shí)，他幾乎還一事無成，和普通人沒兩一樣。
當(dāng)時(shí)阿拉伯人的宗教信仰并不相同，他們心中神靈各異。但有少數(shù)猶太教徒和基督教徒在麥加活動(dòng)，很明顯， 穆罕默德在那里知道有一個(gè)主宰一切的唯一的萬能者———主神。40歲時(shí)，穆罕默德接受到唯一主———安拉的啟示，委派他為安拉的使者，他便也成了真實(shí)信仰的傳播者。
前3年時(shí)間里，他在親朋密友中傳播，后來到613年，他的活動(dòng)公開了，向公眾宣傳安拉的啟示， 622年信仰者追隨著他從麥加遷徙麥地那（現(xiàn)今是沙特阿拉伯的兩大城市，也是穆斯林的兩大圣城）。這一年是伊斯蘭教歷紀(jì)元年。
遷徙到麥地那這一年，是這位先知一生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。在麥加追隨者不多，麥地那卻是應(yīng)者如云。很快，他的影響便使他成為一名眾望所歸的領(lǐng)袖。幾年中，穆罕默德勢(shì)力越來越大，630年，穆罕默德以勝利者的身份踏上了麥加的土地。過了2年，穆罕默德去世了，當(dāng)時(shí)他已成為整個(gè)南阿拉伯半島的領(lǐng)袖。
阿拉伯貝杜因部落素以勇猛，強(qiáng)悍而出名。但他們?nèi)丝诓欢?，?nèi)部勾心斗角，互相殘殺，因此他們常打不過敵人———北部農(nóng)墾區(qū)貴族王公強(qiáng)大的軍隊(duì)。但是這支阿拉伯部隊(duì)，在穆罕默德的統(tǒng)率下，在只有在統(tǒng)一信仰真主（安拉）的強(qiáng)烈鼓舞下，他們打了一系列叫人瞠目結(jié)舌的勝仗。
新波斯大帝國， 位于阿拉伯北部，瀕臨薩珊王朝； 拜占庭，也就是處在君士坦丁堡中部的東羅馬帝國， 位于阿拉伯西北。從軍隊(duì)多少來看， 阿拉伯顯然處于弱勢(shì)。然而，戰(zhàn)場(chǎng)上阿拉伯人深受鼓舞，他們迅速征服了美索不達(dá)尼亞、 敘利亞和巴勒斯坦。 642年一場(chǎng)激烈的爭奪, 又把拜占庭從埃及手中劃入自己版圖。波斯軍隊(duì)在637年和642年的卡迪西亞戰(zhàn)役和尼哈文德戰(zhàn)役中被擊敗，從此一蹶不振。
穆罕默德的親密朋友和直接接班人艾卜伯.克爾和歐麥爾成功地指揮了這些戰(zhàn)役。然而一系列的重大勝利，并沒有停止他們向外傳播信仰的決心。711年阿拉伯各軍以迅雷不及掩耳之勢(shì)先橫掃北非到大西洋海岸一帶，又從北路突擊，穿過直布羅陀海峽，把西班牙的西歌德王國徹底征服！
從當(dāng)時(shí)形勢(shì)看，穆斯林幾乎要吞并歐洲的基督教徒。穆罕默德的教誨鼓舞著阿拉伯軍隊(duì)，使他們?cè)诙潭贪倌曛畠?nèi)，經(jīng)過奮戰(zhàn)，便建立了世界上曾出現(xiàn)過的最大帝國———北起印度邊界，南邊一直延伸到大西洋海岸。阿拉伯部隊(duì)所到之地當(dāng)?shù)厝诵叛鲆簿透淖兞?，最終他們?nèi)闪四滤沽帧?
伊斯蘭在漫長的歲月中不斷向外傳播，還不止限于原伊斯蘭所征服的地方了。在非洲和中亞，活躍著上億伊斯蘭信仰者；巴基斯坦，印度北部和印度尼西亞還超過這個(gè)數(shù)字。
人們應(yīng)該用怎樣的眼光看待穆罕默德對(duì)人類歷史的作用呢？和所有宗教一樣，伊斯蘭對(duì)信仰者的生活深遠(yuǎn)影響。正是這個(gè)緣故世界宗教復(fù)興者在本書中占有重要的一席之地?；浇掏降娜藬?shù)多于穆斯林，但穆罕默德的地位比耶穌高是不可思議的。但這種說法有兩點(diǎn)理由。第一，和耶穌對(duì)基督教的創(chuàng)立和發(fā)展作用相比，穆罕默德對(duì)伊斯蘭的影響遠(yuǎn)在其上；是的，耶穌也制定了一套基督教的行為道德準(zhǔn)則，但是基督教的主要?jiǎng)?chuàng)造者是圣.保羅。圣.保羅也是《新約》的主要作者，是異教徒改信基督教的功勞也應(yīng)歸于他。
穆罕默德卻既是伊斯蘭教認(rèn)主學(xué)的倡導(dǎo)者，也是宗教倫理道德標(biāo)準(zhǔn)的制訂者。此外，異教徒改信伊斯蘭的轉(zhuǎn)化過程中，穆罕默德起了決定作用，《古蘭經(jīng)》的直接受啟示者。而且留下了《圣訓(xùn)》（他的言行錄），在《圣訓(xùn)》中很多語錄如實(shí)地記錄了穆罕默德在世時(shí)的原話，并在他去世由權(quán)威人士整理。耶穌呢，卻沒有一部如此詳細(xì)的語錄本。既然這樣，《古蘭經(jīng)》和《圣經(jīng)》對(duì)各自宗教作用不相上下，那么穆罕默德的《古蘭經(jīng)》影響也是巨大的?；蛟S，穆罕默德的影響超過了耶穌和圣.保羅兩個(gè)對(duì)基督教的影響。如果只從宗教角度考慮，穆罕默德在人類歷史的影響是不遜色于耶穌的。
況且，穆罕默德除了是一名宗教領(lǐng)袖外還是社會(huì)和當(dāng)時(shí)人們生活中的全部領(lǐng)袖。從阿拉伯的征服活動(dòng)帶來的巨大勢(shì)力上考察，他跨越了時(shí)間限制，成為最有影響的政治領(lǐng)袖。
很多人有這樣的看法：許多重大的歷史事件發(fā)生是必然的，即便不存在個(gè)別政治領(lǐng)袖也能爆發(fā)。舉例說，南美洲殖民地從西班牙手中獨(dú)立出來沒有西蒙.玻利瓦爾也能革命成功。但阿拉伯征服活動(dòng)顯然與此不同。穆罕默德以前并沒有征服活動(dòng)，那種以為沒他征服也能成功的說法是站不住腳的。人類歷史上，有一次征服活動(dòng)能與其相比，13世紀(jì)，蒙古人在成吉思汗統(tǒng)率下的征服，其影響范圍比阿拉伯人還廣，但并不穩(wěn)定。他僅僅是純軍事的征服，而阿拉伯穆斯林的征服是帶有文明傳播的綜合活動(dòng)。
阿拉伯人的征服大大的不同。一連串的阿拉伯國家，從伊拉克直至摩洛哥，他們緊緊地團(tuán)結(jié)在一起，有共同的伊斯蘭信仰，有共同的語言，歷史和文化，這些使他們緊緊相連。在伊斯蘭中，《古蘭經(jīng)》有其巨大的向心作用，又有阿拉伯語寫的故事，使阿拉伯國家雖然在長達(dá)1300年的動(dòng)亂期間，還保持著統(tǒng)一相通的阿拉伯語。當(dāng)然，他們之中也有分裂和對(duì)立，但是他們之間至今還存著團(tuán)結(jié)的因素。
從中我們可以得知，17世紀(jì)阿拉伯民族的征服活動(dòng)到今天還能留下影響，這應(yīng)歸與穆罕默德無法相比的在宗教內(nèi)外的作用，也使我們看到他是人類史上唯一最具影響的人物。
排在穆罕默德之后的前九位名人依次是艾薩克.牛頓、耶穌、釋迦牟尼、孔子、圣.保羅、蔡倫、約翰.古騰堡、克里斯托福.哥倫布、阿爾伯特.愛因斯坦。中國有八位名人列在其中。