泉州市地處福建省東南部，是福建三大中心城市之一。北承省會福州，南接廈門特區(qū)，東望臺灣寶島，西毗漳州、龍巖、三明?，F(xiàn)轄鯉城、豐澤、洛江、泉港4個區(qū)，晉江、石獅、南安3個縣級市，惠安、安溪、永春、德化、金門（待統(tǒng)一）5個縣和泉州經(jīng)濟技術開發(fā)區(qū)。全市土地面積11015平方公里，全市人口762萬人（不含金門縣），漢族占人口總數(shù)的98.2%，少數(shù)民族占1.8%。 
 
        少數(shù)民族有48個，以回族、畬族、苗族和蒙古族居多。方言以閩南話為主，通用語言為普通話。

        泉州依山面海，境內(nèi)山巒起伏，丘陵、河谷、盆地錯落其間，地勢西北高東南低，山地1000多萬畝，耕地217萬畝，山地、丘陵占土地總面積的五分之四，俗稱“八山一水一分田”。海域面積7864平方公里，海岸線總長421公里，大小港灣14個，島嶼208個。深水良港多，可建萬噸以上深水泊位123個，湄洲灣南岸的肖厝港和斗尾港是世界不多、中國少有的天然良港。

        泉州屬亞熱帶海洋性季風氣候，年平均氣溫19.5℃～21℃，終年溫暖濕潤，四季如春，古詩稱泉州“四季有花常見雨，一冬無雪卻聞雷”，故泉州有“溫陵”雅稱。

        全市林木蓄積量1833萬立方米，地表水總量87.6億立方米，可供開發(fā)的水電資源43萬千瓦。主要礦產(chǎn)資源有高嶺土、花崗巖、輝綠巖、石英砂、石灰石、煤、鐵、錳、地熱、礦泉水等20多種。水產(chǎn)資源豐富，可作業(yè)的海洋漁場面積5000多平方公里，可供開發(fā)利用面積118平方公里，主要水產(chǎn)生物500多種，主要經(jīng)濟魚類近百種，盛產(chǎn)牡蠣、蟶、蛤、螺、海帶、紫菜等貝、藻類200多種。

        泉州歷史悠久，經(jīng)濟開發(fā)早在周秦時期就已開始。三國吳永安三年（260年），在今南安市豐州鎮(zhèn)置東安縣治，南朝梁天監(jiān)間（502～519年）置南安郡作郡治，為本地設置縣、郡治之始。西晉末年，中原戰(zhàn)亂，中原士族大批入泉，多沿江而居，晉江由此得名。他們帶來先進的生產(chǎn)技術和文化知識，使晉江兩岸得到迅速開發(fā)。隨著經(jīng)濟的發(fā)展和政治制度的變革，行政區(qū)劃建制幾度變遷。唐久視元年（700年）置武榮州，州治設今市區(qū)。唐景云二年（711年）武榮州改名泉州。此后，先后設有郡、州、路、府。中華人民共和國成立后設行政督察區(qū)、專區(qū)、地區(qū)，1986年1月撤晉江地區(qū)設泉州地級市。

        是國務院首批公布的24個歷史文化名城之一，文化積淀深厚，素有“海濱鄒魯”、“世界宗教博物館”、“光明之城”的美譽。全市擁有國家級重點文物保護單位14處，省級40處，縣（市）級600多處。其中極負盛名的有中國現(xiàn)存最早的伊斯蘭教清真寺、世界惟一的摩尼光佛像石刻、中國最大的老君石刻造像、葬有唐代到泉州傳教的穆罕默德門徒三賢四賢的靈山圣墓、千年古剎開元寺及東西塔、記載古代海上交通和貿(mào)易的九日山祈風崖刻、廣受臺胞和海外僑胞信眾膜拜的天后宮媽祖、民族英雄鄭成功史跡與陵墓、宋代蔡襄修建的洛陽橋、號稱“天下無橋長此橋”的安平橋，以及與惠東民俗、海濱風光、石雕藝術融為一體的崇武古城等。豐富的人文景觀、別具一格的民俗風情和秀出東南的自然風光交相輝映，使泉州成為一個全國乃至國際性的旅游勝地，吸引著越來越多的國內(nèi)外游客到此觀光。泉州保留著彌足珍貴的戲曲文化遺產(chǎn)，有梨園戲、高甲戲、打城戲、“嘉禮”戲等劇種，其中蜚聲海內(nèi)外的有：晉唐士樂余韻南音、宋元南戲“活化石”梨園戲和中國一絕“提線木偶”。泉州作為古代“海上絲綢之路”的起點城市，伊斯蘭教、印度教、古基督教、摩尼教、猶太教、佛教等世界多種宗教在泉州廣泛傳播，留下大量遺跡，使泉州成為多元文化融洽交匯、和諧共處、互促共榮的載體。作為南少林武術的發(fā)源地，泉州具有薪傳不息、獨樹一幟的武術文化。

        泉州是中國歷史上對外通商的重要港口，有著上千年的海外交通史，是一座歷史悠久、風光秀麗的開放港口城市。自唐代開埠，即為中國南方四大對外通商口岸之一。宋元時期，泉州港躍居為四大港之首，以“刺桐港”之名馳譽世界，成為與埃及亞歷山大港相媲美的“東方第一大港”，呈現(xiàn)“市井十洲人”、“漲海聲中萬國商”的繁榮景象。

        泉州是全國著名僑鄉(xiāng)和臺灣漢族同胞主要祖籍地。旅居世界各地的泉州籍華僑、華人620多萬人，港澳同胞70多萬人，臺灣漢族同胞中44.8%約900萬人祖籍泉州。長期以來，旅外鄉(xiāng)親心系桑梓，或投資辦廠，或興學育人，或捐資慈善，或興辦公益，涌現(xiàn)出一大批貢獻巨大、成就杰出的鄉(xiāng)賢碩彥，成為推動泉州經(jīng)濟社會發(fā)展的重要力量，成為泉州與世界密切聯(lián)系的紐帶和橋梁。

        改革開放以前，由于泉州地處海防前線，國家投資少，經(jīng)濟長期處于以農(nóng)業(yè)為主的自給、半自給狀態(tài)，經(jīng)濟總量居全省地市倒數(shù)第二。改革開放以來，泉州人民高舉鄧小平理論偉大旗幟，堅持以“三個代表”重要思想為指導，抓住機遇、扭住中心、愛拼敢贏、大膽實踐，經(jīng)歷 “三來一補”起步、鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)鋪路、三資企業(yè)上路、成片開發(fā)邁大步、區(qū)城經(jīng)濟展宏圖的經(jīng)濟發(fā)展階段，走出一條“市場調(diào)節(jié)為主，外向型經(jīng)濟為主，股份合作制為主，多種經(jīng)濟成分共同發(fā)展”的具有僑鄉(xiāng)特色的經(jīng)濟建設路子，經(jīng)濟實力隔幾年上一個臺階，創(chuàng)造出“晉江經(jīng)驗”和“泉州現(xiàn)象”，成為福建乃至全國發(fā)展最快、最具活力的地區(qū)之一，創(chuàng)造泉州發(fā)展歷史的新輝煌。全市GDP在1978年為7.79億元，到1992年突破100億元，2000年跨過1000億元，2002年達到1223億元。2003年全市GDP為1380.11億元，2005年全市GDP為1626.30億元，人均國內(nèi)生產(chǎn)總值由1978年的187元增至2.37萬元；財政總收入由0.79億元增至152.78億元；農(nóng)民人均純收入由75元增至6100元，年均增長6.6%；城鎮(zhèn)居民人均可支配收入由324元增至14185元，年均增長12.6%。

        泉州人民立足實際，奮力打造特色經(jīng)濟，促使泉港“石化基地”、豐澤“中國樹脂工藝之鄉(xiāng)”、晉江“中國鞋都”、石獅“中國服裝名城”、南安“中國建材之鄉(xiāng)”、惠安 “中國石雕之鄉(xiāng)”、德化“工藝陶瓷之鄉(xiāng)”、永春“蘆柑之鄉(xiāng)”、安溪“烏龍茶之鄉(xiāng)”等特色經(jīng)濟的形成并馳名海內(nèi)外，全市所有縣（市）均躋身全省經(jīng)濟實力十強或經(jīng)濟發(fā)展十佳縣（市）行列。2003年，縣域經(jīng)濟取得新進展，晉江、石獅、惠安和南安四縣（市）再次入選全國百強縣（市）。

        泉州是我國首批公布的歷史文化名城；也是海上絲綢之路的起點。她有著悠久的歷史和深厚的傳統(tǒng)文化積淀。一些國內(nèi)外專家學者和國際友人，因泉州具有眾多有藝術價值的名勝古跡，稱她為一座藝術博物館；又因其具有科學研究價值很高的文物和有關遺跡，稱她為一座文化科學博物館。然而，這眾多的名勝古跡和文物，又和泉州聚集多種宗教有著密切的內(nèi)在聯(lián)系，因而泉州又享有“宗教勝地”、“世界宗教博物館”之美譽。

        泉州東面沿海的刺桐港為中世紀世界著名的商港，隨著泉州經(jīng)濟和海外貿(mào)易的發(fā)展，世界各大宗教伴隨著經(jīng)濟、文化的交流，順著陸路和海路傳入泉州，使泉州云集了多種宗教。各門外來宗教與本土的道教，長期共存，互相滲透，共同創(chuàng)建泉州豐富的宗教文化。

        古代泉州，宗教占有特殊地位，也對各個時空背景的泉州文化以及社會發(fā)展起到了一定的主導性作用；或者可以這么說，古代泉州的各個領域、各個方面，幾乎沒有不與宗教發(fā)生關系的。

        泉州的宗教有道教、佛教、伊斯蘭教、景教（古天主教的一個支派）、天主教、印度教（婆羅門教）、基督教、摩尼教（明教）、日本教和拜物教、猶太教等諸多宗教，其歷史悠久、史跡豐富，在海內(nèi)外有很大影響。

        泉州有“泉南佛國”、“閩南蓬萊”之名。佛教、道教于公元三世紀（西晉太康年間）傳入泉州，并開始有寺觀的創(chuàng)建。早在西晉太康年間（280-289年），道教就在泉州府治南建置白云廟（元妙觀），佛教也在南安九日山下創(chuàng)建延福寺。當時，佛教傳入中國后尚處于譯經(jīng)階段，五斗米道創(chuàng)始人張道陵之玄孫張盛才移居江西龍虎山。唐、宋時是泉州佛、道教興盛時期，寺廟宮觀興建眾多，氣勢宏偉，建筑藝術精致。一千多年來，泉州相繼建造了佛、道教寺廟宮觀數(shù)以千計。其中道教的元妙觀、泉州府城隍廟、馬甲仙公山、東岳行宮、法石真武廟、晉江崇真殿、深滬寶泉庵、石獅城隍廟、南安郭山廟、安溪城隍廟、永春百丈巖、德化石壺殿、惠安青山宮等和佛教的開元寺、承天寺、崇福寺、宿燕寺、晉江龍山寺、南安雪峰寺、惠安科山寺、安溪清水巖、永春普濟寺、德化靈鷲寺等最為著名。與道教有密切聯(lián)系的民間信仰，轄地舊稱的“鋪”、“境”、“都”，無不建有供奉鄉(xiāng)土神祗的神廟達數(shù)千座之多。這些寺廟宮觀，成為文人墨客雅集以及廣大信教和不信教群眾朝拜禮敬或游玩觀賞的地方。一千多年來，這些寺廟宮觀不僅在泉州民間影響深廣，而且伴隨著時間的推移及泉州人口向海外、港澳臺的遷徙與繁衍，泉州眾多的寺廟宮觀也不斷分爐出去，從而在海內(nèi)外產(chǎn)生很大的影響。

        伴隨著海上絲綢之路的興起，唐代初期伊斯蘭教傳入泉州，是伊斯蘭教傳入中國最早的地區(qū)之一，歷史上曾在泉州建造了7座清真寺。目前，尚存有一座中國現(xiàn)存最古老、具有阿拉伯建筑風格的泉州清凈寺；又有一座聞名遐邇的伊斯蘭教圣跡-----靈山圣墓；還有被譽為國之瑰寶的伊斯蘭石刻近300方。

        接著，景教（古天主教的一個支派）、摩尼教、印度教相繼云集泉州.這些有力地證明了泉州不愧是海上絲綢之路的東端。19世紀末葉，基督教、天主教再度傳入，日本教和猶太教也曾經(jīng)在泉州傳播。

        這些宗教既在泉州建造了大量宗教活動場所，還造就了許多著名的宗教人士和專家學者，不少高僧、高道受到朝廷的榮譽封號，許多著作成為珍貴的宗教典籍。同時，又留有大量勝跡、文物，成為重要的旅游資源和極其珍貴的學術研究資料。特別是開元寺東西雙塔和具有特色的殿宇建筑、清源山的老君巖造像、天后宮、清凈寺和靈山圣墓、摩尼教的草庵等，均為海內(nèi)外人士所矚目，留下了許多名人的游蹤足跡。各種宗教的傳播，對于泉州社會生活、文化藝術、風俗民情產(chǎn)生了深刻、廣泛的影響。從古及今，各種宗教雖有一些負面影響，但也建造了許多橋梁、醫(yī)院、學校和舉辦了不少公益事業(yè)。“閩中橋梁甲天下，泉州橋梁甲閩中”，歷史上泉州建筑了100多座橋梁，其中一半以上是僧人募資或參與興建的；泉州僧人還曾為海上交通的發(fā)展做出了重大貢獻。泉州現(xiàn)代化的醫(yī)院和學校的長足發(fā)展，其中有基督教和天主教的一份功勞。每座寺廟留存的碑刻、匾額、楹聯(lián)、詩詞琳瑯滿目，美不勝收。總之，泉州宗教文化豐富多彩，是構(gòu)成泉州歷史文化名城的重要內(nèi)涵之一。

        泉州人往海外謀生，許多人同時帶去祖籍地的宗教信仰，并在僑居地傳播。因此泉州也是道教、佛教和民間信仰向海外傳播的重要地區(qū)之一，與海外宗教的關系十分密切，往來頻繁。

        現(xiàn)在，摩尼教、印度教在泉州雖早已失傳，日本教后在泉州絕跡，但在晉江華表山尚留有舉世罕見的摩尼教珍貴史跡-----草庵。

        經(jīng)過千百年的變化興替，現(xiàn)在泉州尚有道教、佛教、伊斯蘭教、基督教和天主教的寺觀教堂五六百座。此外，還有大量的民間信仰鄉(xiāng)土神祗小宮廟數(shù)千座。由于宗教逐步走向世俗化，有些寺廟把佛、道、鄉(xiāng)土神祗一起奉祀，兼容并蓄，它們各自擁有不少信教群眾。

        泉州的多種外來宗教文化，與原來的泉州儒、道、釋文化互相滲透，相互吸收；各種信教群眾長期和睦相處，互不排斥、互相尊重，成為美談，也成為世界罕見的奇跡，說明了泉州人心胸開闊和具有廣大的包容性。

        總之，泉州各種宗教云集，歷史悠久、傳播廣遠；和睦相處、蔚為奇觀；史跡豐富、燦若繁星；文化藝術、世之瑰寶。