被美國穆斯林公眾譽為第一伊瑪目的現(xiàn)代伊斯蘭先驅(qū)于2008年9月9日歸真了﹐享年74歲﹐他是華萊士‧丁‧穆罕默德﹐大家都親切地稱呼他“伊斯蘭兄弟”(Brother Islam)。  他的一生奮斗事業(yè)﹐代表了美國伊斯蘭的現(xiàn)代歷史﹐從無到有﹐從迷誤到正路﹐在他的帶領(lǐng)下﹐數(shù)百萬在迷誤中的美國人歸信了正道﹐形成了在世界最強大西方國家心臟中的穆斯林社會。

       他的父親是著名的美國“伊斯蘭民族”(The Nation of Islam)創(chuàng)始人艾利嘉‧穆罕默德﹐他出生在1933年﹐最初的名字是瓦里斯﹐家有八個兄弟姐妹﹐他排行第七。  伊斯蘭民族是美國黑人社會借用伊斯蘭名義的種族主義組織﹐創(chuàng)始于1930年代﹐希望借取伊斯蘭思想中種族平等與民族團結(jié)的“優(yōu)秀文明”﹐但不接受全部伊斯蘭。  華萊士在伊斯蘭民眾中堅持同他的父親對抗﹐不贊同偏離伊斯蘭的種族主義目標﹐主張尋求伊斯蘭正道﹐成為名符其實的穆斯林﹐他因此曾經(jīng)多次被“開除”教籍。  當時美國穆斯林社會是一個黑人政治小團體﹐影響不大。  1961年﹐他因為抵制服兵役而入獄﹐坐牢三年﹐在這三年中﹐他如饑似渴地學習《古蘭經(jīng)》和伊斯蘭知識﹐出獄后變成了更為堅定的伊斯蘭信士﹐決心為美國伊斯蘭奮斗終身。

       1974年﹐他父親帶著他頑固不化的種族主義思想與世長辭﹐而華萊士這時已是一位著名的伊斯蘭學者﹐他到處發(fā)表演說和文章﹐在黑人穆斯林中享有很高威望。   他被推選為伊斯蘭民族的領(lǐng)袖﹐接替他父親的職位﹐六個月后就開始了大膽改革﹐引導(dǎo)志愿者接受正統(tǒng)伊斯蘭思想。  例如他鼓勵大家認真學習阿拉伯文《古蘭經(jīng)》﹐打破種族主義界線廣泛宣教﹐對其他宗教也采取寬容和親善的路線。  喬治城大學宗教研究所伊斯蘭歷史教授伊萬尼‧哈達德博士對他這段經(jīng)歷評論說﹕“美國人將永遠紀念他﹐因為是他把伊斯蘭民族小心翼翼地護航到伊斯蘭的主流文明﹐并且進入穩(wěn)步發(fā)展時期。”

       他與伊斯蘭民族的狹隘種族主義宗教決裂之后﹐猶如馳入了風平浪靜的大海﹐順利前進﹐吸引成千上萬的美國人歸信伊斯蘭﹐開創(chuàng)了二十世紀六十年代伊斯蘭興旺發(fā)達的歷史局面。在華萊士‧穆罕默德領(lǐng)導(dǎo)下的穆斯林社會又經(jīng)過了一系列改革﹐例如從名稱上先改為西方伊斯蘭世界社團(WCIW)﹐后來又更名為現(xiàn)在的美國穆斯林社會(MSA)。  他把原來對禮拜場所“廟堂”改為“麥斯志特”(阿拉伯語﹕清真寺)﹐把清真寺中的教職人員從“牧師”改為“伊瑪目”。  1993年﹐他在美國國會參議院領(lǐng)導(dǎo)主麻禮拜﹐講臥爾茲﹔同年﹐他以美國穆斯林的代表身份受到克林頓總統(tǒng)邀請參加白宮多種宗教領(lǐng)袖早餐會。 1996年﹐他應(yīng)邀赴梵蒂岡會見保羅二世教皇﹐協(xié)商世界宗教和諧與對話規(guī)劃。 他以美國穆斯林領(lǐng)袖的身份會見阿拉伯國家元首﹐接受阿聯(lián)酋資助發(fā)展伊斯蘭﹐指導(dǎo)各地穆斯林建設(shè)更多的清真寺﹐創(chuàng)建伊斯蘭學校﹐開辦穆斯林企業(yè)發(fā)展經(jīng)濟﹐生產(chǎn)自助。  這些都是美國伊斯蘭歷史的創(chuàng)舉﹐開拓新領(lǐng)域的破冰之旅﹔華萊士‧穆罕默德是當之無愧的美國穆斯林先驅(qū)和創(chuàng)立者。

       芝加哥穆斯林行動聯(lián)盟會長在得知伊瑪目穆罕默德歸真的消息﹐感到無限悲痛﹐他對《洛杉磯時報》說﹕“他是美國穆斯林的先驅(qū)﹐因為他在當年伊斯蘭鮮為人知時引導(dǎo)人們歸信伊斯蘭的正道。”   “他是美國穆斯林的先驅(qū)﹐因為他是美國穆斯林的第一位領(lǐng)袖﹐在美國大社會中確立了穆斯林群體。”

       數(shù)千名美國穆斯林著名人士從全國各地趕來他的家鄉(xiāng)芝加哥郊外的馬克漢姆鎮(zhèn)﹐向他的遺體告別﹐為他送葬。 他的妻子海蒂徹‧穆罕默德在誦讀《古蘭經(jīng)》之后致悼詞﹐她說﹕“伊瑪目穆罕默德的領(lǐng)導(dǎo)工作﹐是受真主的指引。 我深愛我的丈夫﹐但愿在我的余生﹐堅守他的道路前進。”  所有參加葬禮的身前好友與來賓﹐一致高呼﹕“真主至大﹗”  他歸真了﹐大家公認他完成了真主賦予他的使命﹐在他出生時伊斯蘭不為人知﹐而今天美國穆斯林人數(shù)多達八百萬人。