撤拉族生活在我國的青藏高原邊緣，主要聚居在青海省循化撒拉族自治縣及其毗鄰的化隆回族自治縣甘鄲鄉(xiāng)和甘肅省石山保安族東鄉(xiāng)族撒拉族自治縣的一些鄉(xiāng)村。還有少數(shù)散居在青海省西寧市及其它州縣，在甘肅省夏河縣、新疆維吾爾自治區(qū)的伊寧縣、烏魯木齊市等地，也有少量分布。撒拉族人口數(shù)為10.45萬人（根據(jù)2000年第五次全國人口普查統(tǒng)計）。撒拉族使用撒拉語，屬阿爾泰語系突厥語族西匈奴語支。不少撤拉族人會講漢語和藏語。沒有本民族文字，一般使用漢文。

        撒拉族聚居區(qū)位于青海省東部的黃河沿岸，這里氣候溫和，太陽輻射強，日照時間長，適于小麥、青稞、蕎麥、玉米、谷子等農作物及瓜果蔬菜的生長?！把贰笔邱Y名的土特產?！把贰鳖w粒豐滿，顏色鮮紅，香味濃郁，是調味的佳品。“循辣”具有 肉厚、油多、籽少、味香和耐貯存等特點，吃一口香辣滿嘴，令人食欲大增。

        撒拉族善于從事商業(yè)、園藝、采伐、制革等。撒拉族男兒，多以上山伐木、下河板筏為生。在湍急黃河激流上扳筏，尤為撒拉人的一手絕技。撒拉族的園藝業(yè)比較發(fā)達，戶戶擅長園藝，家家辟有果園。走進撒拉族村莊；就像走進百果園：桃、梨、杏、蘋果、櫻桃、棗子、葡萄、核桃……應有盡有。每當春風暖樹，桃花粉、梨花白、櫻花艷、杏花紅、棗花香；葡萄抽出枝枝新藤，蘋果枝頭冒出朵朵花苞；家家燕喜，處處蜂忙，身臨其間，恍加傳說中的仙境。此外，養(yǎng)蜂是撒拉人最喜愛的副業(yè)生產。

        撒拉族的主要糧食為小麥、青稞、蕎麥，制作的方法頗為講究，有饅頭、面片、拉面、散飯、攪團等許多品種。副食主要為牛、羊、雞肉和各種蔬菜瓜豆。逢有節(jié)慶或宴請賓客，則炸油香、馓子、吃手抓肉和燴“碗菜”。撒拉族喜歡 喝奶茶和麥茶，家家備有茶壺和蓋碗等茶具，而且撒拉族人還十分講究制茶方法和飲茶禮節(jié)。

日常飲食習俗

日常飲食

        撒拉族習慣于日食三餐（農忙時根據(jù)情況適當加餐），主食以面粉為主。家常品種有花卷、饃饃、饅頭、烙餅、面片、拉面、搟面、散飯、攪團等。在一年一度的齋月里，一般都只食早、晚兩餐，飯菜比平時豐盛一些。

        撒拉族人喜歡吃面食，雀舌面是撒拉人待客敬老時特意做的一種面食。這種面條形似雀舌，很薄，小巧玲瓏，故名。其制作方法是，將白面調制好，精心搟平，待薄如蟬翼時，切成像雀舌樣的菱形小塊，并撒上少量面粉，放置在面板上。炒勺里加清油燒熱，放入蔥花、羊肉丁爆炒，炒好后裝碗，此菜撒拉語稱為“喬花得”。面條下鍋煮熟后，倒入喬花得，用勺子攪勻即可。吃時還配有自制的辣醬、蒜泥、醋等佐料，任意調制。雀舌面一般是在其它飯菜上完之后的最后一道面食。

        多飲奶茶，食手抓肉，烹調之法 仍帶中亞色彩是撒拉人早期的飲食特點。后來，食物結構發(fā)生了變化，基本以面食為主，素常吃食有饅頭、燉鍋饃、烙油餅、花卷、面片、面條、“攪團”、糊糊 等。蕎麥面做的“攪團”備有菜湯、蒜、辣椒等佐料，醇香可口，甚為人們所喜愛。主食以小麥為主，輔以青稞、蕎麥、洋芋及各類蔬菜。

        除此以外，抻面、涼面、碎飯、攪團、粉湯、油茶及各式花卷、包子、油餅等都是撒拉族人一日三餐的主食，平時也炸些麻花、馓子、油條、花花等來調劑生活。在 牛、羊和雞肉的制作方面也較為擅長，生活方式上至今仍保留著一些牧民的生活習俗。

        副食主要吃牛羊肉和駱駝 肉，也吃雞兔鴨魚等肉，禁食豬、狗、騾、馬、驢等不反芻動物肉和一切兇猛禽獸的肉，忌食一切動物的血和自死禽獸，包括牛羊在內。牛羊等及家禽一般由阿訇和年老人宰了，放血后才吃。

日常飲品

        日常飲料除清茶、奶茶和蓋碗茶以外，還常飲麥茶和果葉茶。制作麥茶時，將麥粒炒焙半焦搗碎后，加鹽和其他配料，以陶罐熬成，味道酷似咖啡，香甜可口；果葉茶是用曬干后炒成半焦的果樹葉子制成，飲用別具風味。蓋碗茶，習慣稱“三泡臺茶”，是撒拉人最愛喝的一種飲料，現(xiàn)已盛行于西北。茶具由茶碗、碗蓋、碗托三部分組成，茶碗用來盛水，碗托用來托舉，碗蓋主要用來刮動茶葉，所以撒拉人又稱之為“刮碗子”。碗里放有冰糖、桂圓、紅棗、核桃仁和茶葉。茶葉一般是春尖茶或茉莉花茶。必須用沸水沖茶，否則茶葉就泡不開。撒拉人家家備有蓋碗茶具，很少用茶杯。凡有客人來，都先上一碗熱騰騰的“碗子”，才開始說話，足見撒拉族的好客。撒拉族人還喜歡喝核仁茶，人們把核桃仁放進茶罐里，配之以松川茶（四川松盤一帶運來的茶葉，現(xiàn)在多用湖南益陽的茯茶），加少量鹽，反復熬煮，這種茶水喝起來濃郁芳香，具有益氣理肺、振奮精神、養(yǎng)顏烏發(fā)，熱身御寒之功效。

節(jié)日飲食習俗

        撒拉族信仰伊斯蘭教，重視三大宗教節(jié)日，即爾德節(jié)（開齋節(jié)）、古爾邦節(jié)（宰牲節(jié)）和圣紀節(jié)。逢年過節(jié)，人來客至，炸油香、 馓子和雞蛋糕，煮手抓肉，還要蒸糖包子和菜包子，要燴“碗菜”，煮大米飯、裝火鍋。婚嫁喜慶日接待客人，就很豐盛了，要宰牛羊，水煮油炸，做出佳肴，次第 端進：馓子、油香、“玉木塔”、饃饃、糖包、麥穗包、碗菜、火鍋子、手抓羊肉、米飯、肥腸、肉份子。

飲食禁忌

　　    按照伊斯蘭教義，撒拉族嚴禁飲酒，一般在撒拉族的筵席上不備酒。平時更無飲酒的習慣。撒拉族人把狗、驢、騾等動物視為不潔之物，嚴禁食用其肉，尤其忌諱食用豬肉，通常不許言及或接觸它。那些自死動物和動物血液，也屬于不潔凈的“穢物”之列，禁止食用。

　　    到撒拉族做客，必須尊重其宗教信仰，餐飲時避免提及豬肉等詞匯。進餐時，忌諱隨便撥弄盤中的食物，不要隨意*近鍋灶。如果吃抓飯，食前要洗手。不得反手舀飯倒水，吃饃饃要掰開吃，不準口咬。一日三餐，長幼有序。