回族主要分布在寧夏回族自治區(qū)和甘肅、青海、河南、新疆、云南、河北、安徽、遼寧、吉林、山東等省及北京、天津等城市。人口８６０．２９７８萬（１９９０年第四次人口普查），居中國五十五個少數(shù)民族的第三位。

        中國最早的回民是公元七世紀時阿拉伯人和波斯人來華經(jīng)商者的后裔。十三世紀，大批穆斯林從中亞遷入中國，并同當?shù)氐臐h族、維吾爾族、蒙古族等融合，形成了回族。

        回族人以漢語作為本民族的語言，并保留了一些阿拉伯語和波斯語的詞匯，使用漢文?；刈迕耖g歌曲“花兒”在甘肅、寧夏和青海一帶廣為流傳，其中以甘肅臨夏回族自治州康樂縣蓮花鄉(xiāng)每年六月初一至初六的“花兒”盛會規(guī)模最大。

        回族人忌食豬肉、狗肉、馬肉、驢肉和騾肉，不吃未經(jīng)信仰伊斯蘭教者宰殺的和自死的畜禽肉，不吃動物的血等；忌諱別人在自己家里吸煙、喝酒；禁用食物開玩笑，也不能用禁食的東西作比喻，如不得形容辣椒的顏色像血一樣紅等；禁止在人前袒胸露臂；忌諱在背后誹謗和議論他人短處；凡供人飲用的水井、泉眼，一律不許牲畜飲水，也不許任何人在附近洗臉、洗澡或洗衣服。取水前一定要洗手，盛水容器中的剩水不能倒回井里。在日常生活中，見面都要問安。穆斯林之間的問候，問者要說：“色倆目爾來孔”，答者要說：“安色倆目”，也可簡化為只說：“色倆目”。在宗教場合或晚輩見到長輩，在問“色倆目”的同時，還要右手平放胸前鞠躬。客人平訪，要先倒茶，還要端上瓜果點心或自制面點招待，而且所有家庭成員都來與客人見面、問好。若遇上老年客人，還要燒熱炕請老人坐，并敬“五香茶”或“八寶茶”。送客時，全家人都要一一與客人道別、祝福。時遠客、貴客還要送出村莊或城鎮(zhèn)才分手。

        回族信仰伊斯蘭教，生活習俗各方面受伊斯蘭教影響較大，主要節(jié)日有“開齋節(jié)”、“古爾邦節(jié)”、“圣紀節(jié)”等三大節(jié)日。

        １９５３年７月６日建立甘肅張家川回族自治縣，１９５３年１２月１９日建立青海門源回族自治縣，１９５４年３月１日建立青?；』刈遄灾慰h，１９５４年３月１５日建立新疆焉耆回族自治縣，１９５４年７月１５日建立新疆昌吉回族自治州，１９５５年１１月３０日建立河北孟村回族自治縣，１９５５年１２月７日建立河北大廠回族自治縣，１９５６年１１月１９日建立甘肅臨夏回族自治州，１９５８年１０月２５日建立寧夏回族自治區(qū)。
 
        日常食俗  由于回族分布較廣，各地自然條件、經(jīng)濟發(fā)展差異很大，各地回族的食俗、食品結(jié)構(gòu)及烹調(diào)技法也不完全一致。如：寧夏的回族以來、面為日常主食；而甘肅、青海的回族則以小麥、玉米、青稞、馬鈴薯為日常主食。面食的制作方法很多，常見的有饅頭、燒鍋、花卷、面條、燒麥、包子、烙餅及各種油炸面食。油香、馓子是各地回族喜愛的特殊食品，是節(jié)日饋贈親友不可少的。寧夏回族偏愛面食，喜食面條、面片，在面湯中加入蔬菜、調(diào)料和紅油辣椒，稱為湯面或連鍋面；將清水煮好的面條、面片撈出，澆上肉湯料或素湯料，稱為臊子面。寧夏回族還喜食調(diào)合飯，將煮好的粥加入羊肉丁、菜丁和調(diào)料，再把煮熟的面條或面片添入，稱米調(diào)合；在面條或面片中加入米干飯和熟肉丁、菜丁、調(diào)料等稱面調(diào)合。肉食以牛、羊肉為主，有的也是食用駱駝肉，食用各種有鱗魚類，如北方產(chǎn)的青魚、鰱魚、草魚、鯉魚、鰉魚等。地處黃河上游的寧夏平原物產(chǎn)豐富，為回族人民提供了眾多優(yōu)質(zhì)烹飪原料。如金絲黃河鯉魚，肉質(zhì)細嫩的鴿子魚，鮮美的銀鯽魚，肥壯的綠頭草魚；又如鹽池的綿羯羊；中衛(wèi)的大紅辣椒、大紅棗；中寧、靈武的枸杞；固原的“山菜之王”蕨菜，等等。鴿子在甘肅地區(qū)的回族中被認為是圣鳥，可以飼養(yǎng)，但不輕易食用。如有危重病人，如傷寒恢復期，征得伊瑪目（宗教職業(yè)者）同意，可作補品食用?；刈彘L于以煎、炒、燴、炸、爆、烤等各種烹調(diào)技法，爆就還有“油爆”、“鹽爆”、“蔥爆”、“醬爆”等多種變化。風味迥異的清真菜肴中，既有用發(fā)菜、枸杞、牛羊蹄筋、雞鴨海鮮等為主要原料，作工精細考究，色香味俱佳的名貴品種，也有獨具特色的家常菜和小吃。西北地區(qū)的回族民間還喜食腌菜。在青海省西寧市，回族著名糕點師馬基良制作的萬盛馬糕點甜、酥、脆，在西北各省區(qū)影響很大。河北省石家莊市的金鳳扒雞、保定市的馬家鹵雞和白運章包子，遼寧省沈陽市的馬家燒麥，義縣的伊斯蘭燒餅，陜西省的牛羊肉泡饃，湖南常德市的翁子湯圓、綠豆皮、牛肉米粉在當?shù)囟己苡忻麣?。民間特色食品有釀皮、拉面、大鹵面、肉炒面、豆腐腦、牛頭雜碎、臊子面、燴饸饸等。多數(shù)人家常年備有發(fā)酵面，供隨時使用。城市的回族的一年四季早餐習慣于飲用奶茶。

        回族的飲料較講究，凡是不流的水、不潔凈的水均不飲用。忌諱在人飲水源旁洗澡、洗衣服、倒污水?；刈逡蚕诧嫴韬陀貌璐?，云南的回族喜飲綠茶；西北地區(qū)回族的蓋碗茶很有名，蓋碗是一種獨特的茶具，碗蓋比碗口小些，飲茶時將碗蓋稍偏，擋住茶葉等配料就可品茶了。內(nèi)放冰糖、桂圓、沱茶稱為三和茶，再加葡萄干、杏干，稱為五香茶，邊飲邊加沸水，號稱牡丹花。寧夏回族還飲用八寶茶，即蓋碗內(nèi)泡有茶葉、冰糖、枸杞、核桃仁、芝麻、紅棗、桂圓、葡萄干（或蘋果干）等。寧夏山區(qū)回族的罐罐茶也很有特色，即用一特制帶把鐵罐或銅罐（盛水５００克以下）放入大半罐磚茶，漫入水小火文煮，成茶色濃褐，味道苦澀。飲時，眾人圍坐爐前，每人倒一小杯，細細品茶，甚是爽口。此茶可多次續(xù)水，以２、３次茶味道最美。寧夏山區(qū)回族農(nóng)閑時常飲此茶并常以此待客。

        回族的日常飲食很注意衛(wèi)生，凡有條件的地方，飯前、飯后都要用流動的水洗手，多數(shù)回族不抽煙，不飲酒，忌諱別人在自己家里抽煙喝酒；就餐時，長輩要坐正席，晚輩不能同長輩同坐在炕上，須坐在炕沿或地上的凳子上。另外，舀水、舀飯均不得往外舀。

        節(jié)慶、禮儀食俗  回族民間節(jié)日主要有：開齋節(jié)，也叫肉孜節(jié)。古爾邦節(jié)、圣紀節(jié)等。開齋節(jié)在回歷每年９月，從見新月到下月見新月終的一個月里，凡男子在１２歲以上，女子９歲以上，都要把齋。即從日出后到日落前，不得進食，直到回歷十月一日開始為開齋，屆時要歡慶３天，家家宰牛、羊等招待親友慶賀，并要做油香、馓子、油馃等多達二、三十種節(jié)日食品。回歷十二月十日要過古爾邦節(jié)（獻牲節(jié)），節(jié)日當天不吃早點，到清真寺做過禮拜之后宰牛獻牲。獻牲的牛羊，要體態(tài)端正，無缺損，宰后的牲畜按傳統(tǒng)分成三份，一份施散濟貧，一份送親友，一份留自己食用，但不能出售。西北地區(qū)的回族還過阿述拉節(jié)，即時要選用當?shù)氐奈骞入s糧，摻上牛羊雜碎煮熟食用，節(jié)日期間宴請客人必備手抓羊肉，其次是用雞肉做成的各種菜肴。

        回族民間的筵席講究各種菜肴的排列，結(jié)婚筵席一般都要８—１２道菜，忌諱單數(shù)，象征新婚夫婦永遠成雙成對。盛大筵席的菜肴更為講究。如：西北地區(qū)的烤全羊，不用盛器不用爐灶，直接架在炭火上燒烤，食用時外焦里嫩，肥而不膩；再如盛行于寧夏南部的清真筵席菜五羅四海、九魁十三花、十五月兒圓等套菜馳名全國。“五羅”是指五種炒菜同時上齊，“四?！笔侵杆姆N帶湯汁的菜肴一次上桌?！熬趴?、“十三花”、“十五月兒圓”分別是九碗、十三碗、十五碗菜的謚美之詞。甘肅地區(qū)的新婚夫婦生頭胎，男方要攜帶油香等禮物去女方父母家及至親家報信，１０天內(nèi)岳母要攜紅糖、米等產(chǎn)婦吃的營養(yǎng)品和小孩穿的衣物來看“小月子”。第１５天左右，女方家已婚的姐、妹、至親的嬸嬸、姑姑等結(jié)伴送上１０個以上每個重約２．５千克的大白面蒸饃等禮物到男方家賀喜。男方家要設(shè)宴款待來客。

        喪葬食俗因地區(qū)不同而有所區(qū)別。有的地方辦喪事三天不動煙火，由附近的親戚鄰居送食，禁止請客，三天后方進行紀念活動。舊時，很多門宦辦喪事，送喪后再請送葬人吃晚飯，第四日炸制油香，分送給參加送葬的親友和鄰居表示回謝。七日、四十日、百日、周年、三周年紀念日時要誦經(jīng)和向眾人分發(fā)食品。親友來者多以油香或炒菜招待。有些飯后還要每人送一個大油香，上面放兩塊牛肉。

        典型食品主要有：清真萬盛馬糕點、羊筋菜、金鳳扒雞、翁子湯圓和綠豆皮等。