地處祖國(guó)大西北的寧夏回族自治區(qū)，是回族最集中的地區(qū)，有“回族之鄉(xiāng)”的稱謂。這里既有“翠嵐千頃接天浮”的山地，也有沙漠漠浩無(wú)垠＂的沙地，還有哺育過(guò)中華民族古老文化的黃河，以及由黃河沖積而成的富有生機(jī)的寧夏平原。這條“母親之河”流經(jīng)本區(qū)的中部和北部，為發(fā)展本區(qū)的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)提供了充沛可靠的水。歷史上，回族人民同當(dāng)?shù)馗髯迦嗣褚坏?，以自己勤勞的雙手，開(kāi)了一道道縱橫交錯(cuò)的大型渠道和密如蛛網(wǎng)的分支毛渠，引黃河之水灌溉農(nóng)田，把這個(gè)原來(lái)“眼見(jiàn)風(fēng)來(lái)沙旋移，經(jīng)年不省草生時(shí)”的塞外荒原，變成了如今平疇如畫、田園錦繡、麥浪翻滾、稻香魚肥的“塞上江南”。

    和寧夏回族一樣，全國(guó)其它地區(qū)的回族也多以農(nóng)業(yè)為經(jīng)濟(jì)生活主要來(lái)源。然而，由于回族分散居于全國(guó)，所以其經(jīng)濟(jì)狀況又與我國(guó)地域遼闊、自然環(huán)境和經(jīng)濟(jì)條件多種多樣的客觀實(shí)際相適應(yīng)，而呈現(xiàn)出多層次、多結(jié)構(gòu)的顯著特點(diǎn)。甘肅、寧夏、青海地區(qū)的回族以農(nóng)業(yè)為主，兼營(yíng)畜牧業(yè)；新疆和內(nèi)蒙古地區(qū)的回族卻是農(nóng)牧結(jié)合，以牧為主；河南、河北、山東等內(nèi)地的回族除務(wù)農(nóng)外，多兼營(yíng)季性的小商業(yè)、小手工業(yè)；云南及西南各省的回族，多為農(nóng)商兼營(yíng)，以商業(yè)、運(yùn)輸業(yè)為主；海南省等東南沿海地區(qū)的一些回族則從事海和漁業(yè)；散居全國(guó)城鎮(zhèn)的回族多從事商業(yè)和各種服務(wù)業(yè)。

    回族散居全國(guó)，與我國(guó)眾多民族雜居的情況相當(dāng)突出。在新疆內(nèi)蒙地區(qū)，回族多與維吾爾、哈薩克、蒙古等民族雜居；在甘、青地區(qū)，回族多與東鄉(xiāng)、保安、撒拉、裕固、土等民族雜居；在云貴高原，回族多與彝、苗、布依、白、傣、景頗等民族雜居；青藏高原，回族多和藏族雜居。但從全國(guó)來(lái)看，回族和漢族雜居的情況是最普遍的。這種各民族相雜居住的分布格局，為各民族之間的相學(xué)習(xí)和共同發(fā)展，提供了便利條件。回族和這些民族的關(guān)系的史，是我國(guó)民族關(guān)系史的組成部分。應(yīng)當(dāng)指出，這種關(guān)系在歷史不是任何時(shí)候都是友好的，曾經(jīng)有過(guò)爭(zhēng)斗，甚至流血事件，但共締造祖國(guó)、推動(dòng)歷史發(fā)展，仍然是這種關(guān)系的主流。

    由于回族分布全國(guó)，主要和漢族雜居，所以主要使用漢語(yǔ)文。漢語(yǔ)文在幫助回族之接近漢族的經(jīng)濟(jì)和文化水平上是起了重要作用的。不承認(rèn)漢語(yǔ)是回族的共同語(yǔ)言，是不現(xiàn)實(shí)的，但如因?yàn)榛刈迨褂脻h語(yǔ)而否認(rèn)回族是一民族，也是錯(cuò)誤的。除了使用漢語(yǔ)外，回族其他民族雜居的，也使用或兼通其他民族的語(yǔ)言文字，并受到他們文化的影響。如云南西雙版納的回族，就還使用傣語(yǔ)、傣文，穿傣族服裝，住傣族式的竹樓；云南洱源縣的回族，穿白族服裝，使用白族語(yǔ)；云南迪慶藏族自治州和西藏拉薩地區(qū)的回族，使用藏語(yǔ)；和彝族雜居的四川涼山的回族，兼通彝語(yǔ)。此外，在內(nèi)蒙古和新疆地區(qū)的回族，有不少人兼通蒙古語(yǔ)、維吾爾語(yǔ)或哈薩克語(yǔ)。族分布全國(guó)，回族自治地方也分布全國(guó)。寧夏是省一級(jí)的回族自治區(qū)，地區(qū)一級(jí)的回族自治地方有新疆昌吉回族自治州和甘肅夏回族自治州，此外，還有新疆焉耆、甘肅張家川、青海化隆、門源、河北大廠、孟村等六個(gè)回族自治縣，在云南西部，有巍山彝族族自治縣，東部有尋甸回族彝族自治縣，貴州有威寧彝族回族苗族自治縣，青海有民和與大通兩個(gè)回族土族自治縣?；刈遄灾蔚胤降膹V泛分布，顯示了回族分布全國(guó)這樣一個(gè)特點(diǎn)。

    回族散居全國(guó)，但卻保持著伊斯蘭教的宗教信仰。伊斯蘭教在回族中長(zhǎng)期流傳，不但對(duì)回族的政治、經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生著重大影響，而且滲入到他們社會(huì)生活和風(fēng)俗習(xí)慣的各個(gè)方面，成為回族傳統(tǒng)文化重要組成部分。為了宗教活動(dòng)及日常生活的便利，回族人民每到一個(gè)地方，往往聚族而居，或自成村落，或自成街道，形成一個(gè)個(gè)具特色的回族社區(qū)，并習(xí)慣在住地修建清真寺，以清真寺為中心住。歷史上，隨著回族在形成和發(fā)展過(guò)程中的逐漸擴(kuò)散，清真寺亦遍布全國(guó)，其中廣州懷圣寺、泉州圣友寺、杭州真教寺、揚(yáng)州仙鶴寺被稱為東南沿?！八拇蠊潘隆?；北京的牛街禮拜寺、東四清真寺、法明寺、普壽寺在歷史上被稱為“四大官寺”；西安化覺(jué)巷清寺以規(guī)模宏大、中國(guó)傳統(tǒng)的建筑結(jié)構(gòu)、造型別致、莊嚴(yán)渾樸，在全國(guó)清真寺建筑群中首屈一指；濟(jì)寧西大寺的禮拜大殿，其規(guī)模之，僅次于北京故宮中的太和殿，即使在佛寺、道觀中也罕見(jiàn)；寧夏同心清真大寺，其整體建筑將伊斯蘭文化藝術(shù)與中國(guó)傳統(tǒng)的建筑風(fēng)格巧妙地融為一體，典雅別致，樸素大方。上面所列舉的清真寺以其中內(nèi)地伊斯蘭教特有的建筑風(fēng)格，成為我國(guó)古代文化寶庫(kù)中的一份貴遺產(chǎn)，在我國(guó)建筑史上占有重要的地位。

    在我國(guó)，回族居于形成較晚的一個(gè)民族。然而，由于她是在中國(guó)封建社會(huì)中成長(zhǎng)發(fā)展起來(lái)的，起點(diǎn)較高，所以從其伊始就以生氣勃的精神活躍于中華大地上，對(duì)祖國(guó)的發(fā)展做出了重要的貢獻(xiàn)。

    回族形成于中國(guó)，但她又不同于自古以來(lái)就居住在中國(guó)的那些土著民族。元代回回人活動(dòng)之初，就沒(méi)有一個(gè)固定的地域。但是，歷史上，回族人民在祖國(guó)的開(kāi)發(fā)建設(shè)中，特別是在地多人少的邊疆地區(qū)的墾牧活動(dòng)中，以及在西北、云南等地的農(nóng)田水利建設(shè)中，都曾出過(guò)很大的努力。他們靠勤勞的雙手，使自己扎根于中華沃土，并為這片沃土增添了新的風(fēng)采。