埃及首都開(kāi)羅，不僅是位于歐亞北非的一座具有深厚歷史感的現(xiàn)代化國(guó)際大都市，還是一座充滿濃郁的伊斯蘭教文化色彩的名城。代表伊斯蘭建筑藝術(shù)成就的首當(dāng)其沖為清真寺莫數(shù)。開(kāi)羅最能彰顯伊斯蘭古典建筑美學(xué)底孕的是清真寺，它擁有始建于一千三百多年前多年，伊斯蘭教初創(chuàng)時(shí)期建造的最為古老的清真寺。而那些挺拔向上，意氣風(fēng)發(fā)，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)約、色彩絢麗，表達(dá)著現(xiàn)代藝術(shù)理念的建筑，還是清真寺。在清真寺的數(shù)量上，開(kāi)羅也雄居所有城市之首，在18、19世紀(jì)前后，已被稱(chēng)為“千塔之城”了。

　　公元641年，阿拉伯人進(jìn)入埃及時(shí)，開(kāi)羅不過(guò)是位于尼羅河畔的一座方形結(jié)構(gòu)，擁有八座城門(mén)的軍事城池，公元642年，開(kāi)羅建造了第一座清真寺－阿慕爾清真寺，他是伊斯蘭先知穆罕默德時(shí)期最早建造的幾個(gè)清真寺之一。在以后的幾百年中，開(kāi)羅各地陸續(xù)建造了一批清真寺。這時(shí)的清真寺，采用了阿拉伯民族傳統(tǒng)的建筑形式，用土坯或毛石制成圍墻，以椰棗樹(shù)干作梁、柱，椰棗樹(shù)枝、葉和上泥巴作屋頂搭成禮拜堂，寺內(nèi)僅有樹(shù)墩或土筑成的演講臺(tái)。陳設(shè)簡(jiǎn)樸無(wú)華，無(wú)任何裝飾，先知穆罕默德親自主持建造的麥地那清真寺即屬這一類(lèi)。

　　開(kāi)羅清真寺的建筑形式基本上與其他伊斯蘭國(guó)家清真寺的建造保持同步，同樣經(jīng)歷了一個(gè)由簡(jiǎn)到繁，漸進(jìn)式的發(fā)展和演變過(guò)程。他以阿拉伯民族傳統(tǒng)的建筑形式為基礎(chǔ)，不斷借鑒和吸收如兩河流域、比利牛斯半島、特別是拜占庭建筑藝術(shù)的精華，用了大約近十個(gè)世紀(jì)的時(shí)間，從形式和內(nèi)容上都實(shí)現(xiàn)了由單一到多元化的發(fā)展進(jìn)程。清真寺在不斷地翻建、擴(kuò)建、新建過(guò)程中，磚、木、石材逐漸取代了毛石土坯，建造工藝上不斷推陳出新。建筑水平的提高，使得清真寺的建造規(guī)模日益擴(kuò)大，外形變得更加復(fù)雜，大約在公元十世紀(jì)左右，清真寺的中央開(kāi)始出現(xiàn)一個(gè)正方形大廳，頂上建造了穹隆式圓頂。建于公元970年著名的愛(ài)資哈爾清真寺便具有此種特征。直至公元15世紀(jì)，該寺建造了第一個(gè)宣禮塔（也稱(chēng)光塔），標(biāo)志著清真寺的基本形態(tài)已經(jīng)形成。在以后的發(fā)展進(jìn)程中，無(wú)論建筑形式上如何變化，唯有構(gòu)成清真寺建筑風(fēng)格的三個(gè)基本元素：方廳、拱頂、宣禮塔是一成不變的。

　　清真寺也稱(chēng)為禮拜寺，它即是清真寺的原始功能，也是其主要功能。隨著伊斯蘭的傳播和穆斯林文明的發(fā)展，一些規(guī)模較大的清真寺，開(kāi)始出現(xiàn)了以傳播社會(huì)知識(shí)、進(jìn)行宗教教育的學(xué)校、圖書(shū)館和醫(yī)院。以愛(ài)資哈爾清真寺為例，它既是規(guī)模龐大的清真寺，又是一所舉世無(wú)雙傳播伊斯蘭文化的大學(xué)城。

　　做禮拜是穆斯林生活中最為重要的內(nèi)容之一，因此，無(wú)論是城市還是鄉(xiāng)村，凡是有穆斯林居住的地區(qū)，就一定建有清真寺。只是覆蓋密度或者說(shuō)容積率多大，由于各地情況不同，故差異很大。開(kāi)羅是一個(gè)擁有1600萬(wàn)人口（非穆斯林人口僅為5％左右）的大都市，清真寺隨處可見(jiàn)。然而，沒(méi)有人能夠說(shuō)清楚，他擁有多少個(gè)清真寺。政府只是統(tǒng)計(jì)了百年以上建筑歷史的清真寺1100座左右，這些清真寺大都地處老城區(qū)。而新城區(qū)的則沒(méi)有統(tǒng)計(jì)。有人說(shuō)3千座，也有人說(shuō)3萬(wàn)，誰(shuí)知道呢？對(duì)旅游者來(lái)說(shuō)，在開(kāi)羅最好找的，就是清真寺。在歐洲，過(guò)去人們說(shuō)“條條道路通羅馬”。在埃及卻可以說(shuō)“條條道路通清真寺”。

　　去過(guò)位于薩拉丁城堡內(nèi)的阿里清真寺的人，都會(huì)有一個(gè)共同的感受，當(dāng)你在城堡中的烈日下，進(jìn)入阿里清真寺外部庭院的大門(mén)時(shí)，脫下鞋赤腳沿著回廊朝著禮拜大堂行走時(shí)，那種清新涼爽的感覺(jué)，仿佛步入了另外一個(gè)世界。將近30米的路程，便使你剛才被烈日烘烤得焦慮煩躁的心境，消失得蕩然無(wú)存。當(dāng)人們邁右腳跨過(guò)門(mén)檻進(jìn)入大堂時(shí)，一縷清香，沁人心肺。仿佛引領(lǐng)人們進(jìn)入一個(gè)神秘的氣氛。寬大的殿堂，頭頂上的大穹頂象巨大的天宇，人們感到自己過(guò)于渺小了。不僅如此，人們感受置身于巨大的神力之下，那神力是那么堅(jiān)定、沉穩(wěn)，不可抗拒，不能動(dòng)搖，它就是安拉。

　　像阿里這樣的大型清真寺，在開(kāi)羅只是鳳毛麟角。對(duì)于每天做禮拜的普通伊斯蘭教民來(lái)說(shuō)，社區(qū)內(nèi)的清真寺更為方便，一般從可容納一、二十人的，到二、三百人的不等。每天五次禮拜，場(chǎng)場(chǎng)門(mén)庭若市。由于建造清真寺的融資渠道的多樣性，其建筑規(guī)格、內(nèi)部條件差異也很大。有的資金充足的清真寺，內(nèi)部設(shè)備、裝飾一應(yīng)俱全。從大功率擴(kuò)音設(shè)備，到空調(diào)系統(tǒng)；從洗浴設(shè)備到禮拜堂用的地毯都十分講究。即便是條件較差的清真寺，也十分潔凈，決不會(huì)由于其簡(jiǎn)陋而污濁。

　　到過(guò)開(kāi)羅的人都會(huì)發(fā)現(xiàn)，除旅游景點(diǎn)、大型商業(yè)中心、超市、餐廳，設(shè)有公共衛(wèi)生間外，在城市的大街小巷很難發(fā)現(xiàn)公共衛(wèi)生間。實(shí)際上，作為旅游業(yè)十分發(fā)達(dá)的開(kāi)羅，決不會(huì)忽略城市的基本功能。原因是開(kāi)羅的清真寺實(shí)在太多了，每一座清真寺都有“衛(wèi)生間”，不僅十分潔凈，而且是免費(fèi)的。

　　除了幾座著名的已經(jīng)成為旅游景點(diǎn)的清真寺，對(duì)游客開(kāi)放外。其他清真寺，不接待非穆斯林入內(nèi)參觀，甚至在外面拍照，也會(huì)受到友善的阻止。如果幸運(yùn)的話，在禮拜時(shí)間以外，有可能征得阿訇的同意，進(jìn)入清真寺看上一眼。

　　如果說(shuō)開(kāi)羅擁有人類(lèi)最古老文明所創(chuàng)造的極品－金字塔的話，它還是創(chuàng)造了燦爛輝煌的伊斯蘭建筑藝術(shù)文明－清真寺的博物館。