中國(guó)伊斯蘭教傳統(tǒng)教育制度。因此種教育在清真寺內(nèi)舉行，故亦稱寺院教育。其宗旨是傳授經(jīng)學(xué)知識(shí)，培養(yǎng)講學(xué)經(jīng)師和從事宣教及率眾舉行宗教活動(dòng)的宗教教職人才。經(jīng)堂教育系源于中世紀(jì)阿拉伯伊斯蘭國(guó)家清真寺內(nèi)“麥德萊賽”(即宗教學(xué)校)的教育傳統(tǒng)，后在中國(guó)結(jié)合私塾特色形成的教育制度。為明朝嘉靖年間(1522～1566)陜西伊斯蘭教經(jīng)學(xué)家胡登洲(1522～1597)所開(kāi)創(chuàng)。他有感于教內(nèi)“經(jīng)文匱乏，學(xué)人寥落，既傳譯之不明，復(fù)闡揚(yáng)之無(wú)自”，遂“慨然以發(fā)明正道為已任”，在自己家中招徒授業(yè)，講經(jīng)論道，培養(yǎng)了眾多有才學(xué)的弟子，從而開(kāi)創(chuàng)了經(jīng)堂教育的艱辛歷程。其后這種形式的教育逐步發(fā)展、形成為以清真寺為場(chǎng)所的經(jīng)堂教育制度，世代相傳，延續(xù)至今。
　　
　　經(jīng)堂教育分為兩部制：

　　(1)小學(xué)部，亦稱經(jīng)文小學(xué)，一般招收6～7歲兒童入學(xué)，主要教習(xí)初級(jí)阿拉伯語(yǔ)拼讀和宗教常識(shí)。教師多由寺內(nèi)“二阿旬”擔(dān)任，也有現(xiàn)任開(kāi)學(xué)阿旬擔(dān)任的。其課程有：1．阿拉伯語(yǔ)字母發(fā)音及拼讀，由教師將阿文字母表寫(xiě)在牛肩胛骨上或硬紙片上，稱為“黃本”，學(xué)生照此念誦背記，達(dá)到能拼音會(huì)讀經(jīng)文。2．《凱里邁》。即基本宗教信條，要求反復(fù)拼讀原文，領(lǐng)會(huì)老師口譯意思，稱作“編凱里邁”，系對(duì)各種拼音方法的綜合運(yùn)用與對(duì)學(xué)童進(jìn)行宗教信條的基本訓(xùn)練。3．《亥聽(tīng)》。即《古蘭經(jīng)》選讀本，要求達(dá)到熟練地背誦，以為禮拜誦念和為以后誦讀整本《古蘭經(jīng)》打下基礎(chǔ)。4．《凱赫甫》。即《古蘭經(jīng)》第18章，共110節(jié)經(jīng)文，學(xué)會(huì)帶韻誦讀，供以后參加有關(guān)的宗教活動(dòng)誦念。5．《乜帖》。系阿拉伯語(yǔ)、波斯語(yǔ)的各種拜中念詞和禱詞，為初級(jí)宗教知識(shí)的普及讀物，變稱“雜學(xué)”。小學(xué)部只進(jìn)行宗教知識(shí)和啟蒙教育，沒(méi)有嚴(yán)格的管理制度，入學(xué)、退學(xué)自由，不分班次與級(jí)別，也不規(guī)定年限，一般需3～4年時(shí)間。學(xué)習(xí)期間年齡大的學(xué)生可參加禮拜、封齋，但不參加對(duì)外的宗教活動(dòng)。學(xué)完上述課程后，自愿深造且具備條件者，可升人大學(xué)部深造。

　　(2)大學(xué)部，亦稱經(jīng)文大學(xué)，即進(jìn)行系統(tǒng)的宗教專業(yè)教育和道德陶冶，入學(xué)手續(xù)較簡(jiǎn)便，一般在主麻日的聚禮后，由小學(xué)老師及主管鄉(xiāng)老領(lǐng)學(xué)生到開(kāi)學(xué)阿訇面前去“接經(jīng)”，舉行拜師和開(kāi)課儀式后即為入學(xué)。學(xué)生被稱為“海里凡”或“滿拉”，可以取得禮拜纏頭(即戴斯塔爾)資格，享受“供養(yǎng)”(即助學(xué)金)，參加對(duì)外宗教活動(dòng)，接受穆斯林邀請(qǐng)料理宗教事務(wù)，成為經(jīng)堂教育主要的培養(yǎng)對(duì)象。但各地自由擇師“投學(xué)”以選攻某門(mén)專業(yè)課者居多。經(jīng)文大學(xué)的主要課程有：阿拉伯和波斯兩種語(yǔ)文的經(jīng)典，學(xué)波斯語(yǔ)經(jīng)典稱為“過(guò)法爾西”。在全部課程中，波斯語(yǔ)經(jīng)典課程，因地區(qū)不同所占比重多少不一。開(kāi)設(shè)課程分為基礎(chǔ)課與專業(yè)課兩大類(lèi)，基礎(chǔ)課有阿、波語(yǔ)語(yǔ)法學(xué)、修辭學(xué)、邏輯學(xué)3門(mén)，基本上沒(méi)有宗教內(nèi)容。在此期間，學(xué)員的宗教知識(shí)與修養(yǎng)，主要是通過(guò)日常的宗教生活實(shí)踐與阿訇的言傳身教去培養(yǎng)。專業(yè)課包括《古蘭經(jīng)》及經(jīng)注學(xué)、圣訓(xùn)及圣訓(xùn)學(xué)、凱拉姆學(xué)、教法學(xué)、蘇菲哲學(xué)和古典宗教訓(xùn)諭性文學(xué)等課程，為各地經(jīng)堂教育的必修課。采用的課本有13種，通稱為“13本經(jīng)”；1．(連五本》，共5卷，為阿拉伯語(yǔ)詞法、語(yǔ)法的基礎(chǔ)課本。2．《遭五·米斯巴哈》，為阿拉伯語(yǔ)中級(jí)語(yǔ)法課本，系《連五本》的詮釋。3．《滿倆》，又名《舍萊哈·卡非耶》，為阿拉伯語(yǔ)法的理論課本。4．《白亞尼》，系阿拉伯語(yǔ)修辭學(xué)課本。5．《阿戛伊德》，又名《阿戛伊德·奈賽菲》，為認(rèn)主學(xué)課本，有楊仲明的《教心經(jīng)注》和馬堅(jiān)的《教典詮釋》漢譯本。6．《舍萊哈·偉戛業(yè)》，系哈乃斐學(xué)派的教法著作(共4卷)，有王靜齋阿訇的《偉戛業(yè)》漢譯本(節(jié)選)。7．《海瓦依·米諾哈吉》，波斯語(yǔ)語(yǔ)法學(xué)名著，中國(guó)學(xué)者常志美著。8．《虎托布》，系對(duì)40段圣訓(xùn)的波斯文注釋，側(cè)重于宗教道德修養(yǎng)，有李虞宸阿訇的《圣諭詳解》漢譯本。9．《艾爾白歐》：波斯文本，系對(duì)另外40段圣訓(xùn)的注釋，側(cè)重于人生哲理。10．《古洛司湯》，波斯語(yǔ)文學(xué)著作。中國(guó)流傳頗廣，有王靜齋的《真境花園》漢譯本。11．《米爾薩德》：波斯文本，著重講解蘇菲派修身養(yǎng)性，認(rèn)主、近主之道的哲學(xué)著作。有伍遵契的《歸真要道》漢譯本。12．《艾什阿·萊麥阿特》，為波斯文的蘇菲主義理論著作，有舍起靈的《昭元秘訣》漢譯本。13．《古蘭經(jīng)》，參照各種經(jīng)注通講全經(jīng)。現(xiàn)代，有些城鎮(zhèn)的大寺經(jīng)堂教育還設(shè)有漢語(yǔ)和普通文化課程。大學(xué)部的修業(yè)年限也不固定，一般需要6～7年時(shí)間，在學(xué)完上述課程后，經(jīng)講學(xué)阿訇鑒定認(rèn)可、管事鄉(xiāng)老同意，方可“穿衣掛幛”畢業(yè)，才有資格應(yīng)聘到各地清真寺?lián)伍_(kāi)學(xué)阿訇或任教。
　　
　　經(jīng)堂教育一貫重視德育，講求“知”、“行”并進(jìn)，其培養(yǎng)目標(biāo)，《經(jīng)學(xué)系傳譜》總結(jié)為；(1)有學(xué)有傳：苦志力學(xué)，學(xué)有所成，并掌握言傳身教、傳道授業(yè)的教育思想與教學(xué)方法。(2)有德：潔身自好，循規(guī)蹈矩，有較高的品德修養(yǎng)與操守。(3)有言；既能言教，且能著書(shū)立說(shuō)。(4)有守：甘于貧困，堅(jiān)持純正信仰，致力于宗教教育事業(yè)，矢志不渝，富于追求“兩世富貴”的情操。明末清初一批著名的伊斯蘭經(jīng)師和學(xué)者，如馮養(yǎng)吾、海巴巴、常志美、舍起靈以及馬德新、馬伯良等，都是經(jīng)常教育培養(yǎng)出的杰出人才，他們的學(xué)識(shí)、德行及貢獻(xiàn)，至今為各族穆斯林所追念。

　　經(jīng)堂教育在各地發(fā)展演變過(guò)程中，逐步形成了各自的中心和特點(diǎn)，早期有：(1)以馮養(yǎng)吾、張少山為代表，以精研細(xì)講凱拉姆學(xué)、《古蘭經(jīng)》注為特點(diǎn)的陜西派。(2)以常志美、李延齡、舍起靈等為代表，以講授阿、波文13本經(jīng)并注重蘇菲哲學(xué)見(jiàn)長(zhǎng)的山東派。(3)以馬德新、馬聯(lián)元為代表，以改進(jìn)經(jīng)堂教育、主張阿、漢經(jīng)書(shū)并授為特點(diǎn)的云南派。(4)清末和民國(guó)初期，在西北地區(qū)形成了以河州(今甘肅臨夏)為中心并以通講《戛最古蘭經(jīng)注》、《米什卡特·麥薩比哈圣訓(xùn)集》、《宗教學(xué)科的復(fù)興》等大部頭經(jīng)典為特點(diǎn)的河州派。(5)新疆地區(qū)的宗教教育，大多屬小型分散的私塾形式，大清真寺附設(shè)有獨(dú)立的“麥德萊賽”(即宗教學(xué)校)，在教學(xué)形式、講授內(nèi)容及管理方式上都具有該地區(qū)的民族特點(diǎn)。辛亥革命前后，穆斯林中的宗教學(xué)者和留日學(xué)生提出了“教育普及和宗教改良”的主張，各地在經(jīng)堂教育基礎(chǔ)上，先后創(chuàng)辦了一批新式宗教學(xué)校和師范學(xué)校。1909年在北京牛街創(chuàng)辦的京師第一兩等小學(xué)堂，1925年創(chuàng)辦的成達(dá)師范，1927年創(chuàng)辦的上海伊斯蘭師范，1928年創(chuàng)辦的四川萬(wàn)縣伊斯蘭師范等學(xué)校，為培養(yǎng)具有現(xiàn)代科學(xué)文化知識(shí)、經(jīng)書(shū)兩通的人才開(kāi)辟了道路。中國(guó)伊斯蘭教育隨之步入了現(xiàn)代歷程。

　　經(jīng)堂教育是中國(guó)穆斯林創(chuàng)辦的一種帶有中國(guó)特色的宗教教育形式，它對(duì)于培養(yǎng)經(jīng)學(xué)人才及宗教教職人員和伊斯蘭教在中國(guó)的傳播、發(fā)展起了一定的作用。隨著經(jīng)堂教育的發(fā)展而興起的經(jīng)堂語(yǔ)與“小兒錦”，則是中國(guó)穆斯林對(duì)中國(guó)文化與阿拉伯文化的親和交融所作出的歷史貢獻(xiàn)。中華人民共和國(guó)成立以來(lái)，在人民政府的關(guān)懷與支持下，各地相繼建立了9所高等伊斯蘭教經(jīng)學(xué)院，專事培養(yǎng)愛(ài)國(guó)愛(ài)教、具有較高宗教學(xué)識(shí)文化和道德素養(yǎng)的中青年宗教教職人員，以解決中國(guó)伊斯蘭教所需合格的后繼人問(wèn)題。這是在新的歷史條件下，對(duì)經(jīng)堂教育基本宗旨的繼承與發(fā)展。