回族具有強(qiáng)健、勇武、好鍛煉、不畏強(qiáng)暴的民族性格。自古以來，凡回民聚居的地方大都有尚武的習(xí)俗。如唐代以來，回民定居的西安，武術(shù)習(xí)俗未間斷過，過去無論老幼，練武風(fēng)尚很濃。他們每天在做完晨禮之后和晚上吃過飯后，“齊集寺院，彈腿打拳，玩槍弄棒，切磋琢磨，互試比賽”。南方回民也多好武和擅長(zhǎng)武術(shù)，保持著回回民族的特色。河南、河北、山東等地的回民更是酷愛武術(shù)，世世代代相傳。

　　回民為什么好武呢？原因主要有兩條：第一，回族崇拜的伊斯蘭教領(lǐng)袖穆罕默德勇武并精于劍術(shù)。《穆罕默德的寶劍》一書，在廣大回族人民群眾中早巳傳播很廣，并有不少模仿練習(xí)者。穆罕默德還曾經(jīng)給勇士哈立得賜名“安拉之劍”?；刈迦擞捎趪?yán)格遵守穆圣的言行，因此，回族群眾認(rèn)為練武功自衛(wèi)是“遜乃提”，是圣行。第二，回族人由于是從中亞等地來中國(guó)的，其祖先系外來人，后來“大分散、小集中”在全國(guó)各地，元朝回族人被編入“探馬赤軍”，為適應(yīng)戰(zhàn)爭(zhēng)的需要經(jīng)常練習(xí)騎馬射箭，使槍弄棍。在受到統(tǒng)治階級(jí)的壓迫后，回族人民感到力單勢(shì)薄，于是就養(yǎng)成了尚武、任俠、團(tuán)結(jié)的習(xí)俗，并把練武作為抵抗壓迫和屠殺的重要手段。如清末山東濟(jì)寧閘口出現(xiàn)的“侮辱回族的事件”；民國(guó)元年葫蘆溝把豬趕到回族街所引起的廝斗，使回民不得不用武力，以少制眾。

　　由于以上兩方面的原因；回民始終把開展武術(shù)活動(dòng)，當(dāng)做振奮民族精神、健身、自衛(wèi)的手段。從古至今，中國(guó)許多清真寺還設(shè)立習(xí)武場(chǎng)，有的阿訇本身就文武雙全，除了講經(jīng)上課外，還自任武術(shù)教練，幫助、指導(dǎo)滿拉習(xí)武。有句回族諺語說“南京到北京，查拳來自教門中”，說明回族武術(shù)的發(fā)展特點(diǎn)?；刈宓奈湫g(shù)種類很多，歷史上曾經(jīng)被稱為“昆侖派”，是我國(guó)四大武術(shù)派別之一。

　　查拳屬于一種長(zhǎng)拳，與西洋、西夏、關(guān)東、心意六合等拳法并列為回民的教門拳。查拳相傳是由西域回回查密爾所傳（又說是明朝一位姓查的回族老人所傳），后輩就以他的姓氏命名為“查拳”。今山東聊城地區(qū)冠縣回民區(qū)是有名的查拳之鄉(xiāng)。查拳具有獨(dú)特的民族風(fēng)格和特點(diǎn)，它起伏轉(zhuǎn)折、剛?cè)嵯酀?jì)、快慢相間、動(dòng)作靈活、節(jié)奏鮮明、姿勢(shì)舒展大方，給人以美的享受。起式時(shí)的“都瓦”式、“依瑪尼”式等有濃厚的回族特色。

　　“回回十八肘”從明末開始流行，是以肘法為主的短打招法，與沙家桿子馬家槍一并為武林人士所矚目。多年來由于秘不外傳，現(xiàn)在幾乎絕跡。目前寧夏回族自治區(qū)九十高齡的居奎拳師正在整理傳授這一絕技。

　　湯瓶七式是回族的教門拳之一，它以回族穆斯林凈身用的湯瓶為基式?！捌摺痹诎⒗丝磥硎莻€(gè)極數(shù)，用“七”、“七十’’表示多數(shù)。湯瓶七式上身動(dòng)作：抬左臂握拳似壺嘴，曲右手握拳如壺把；下身動(dòng)作是弓箭步，左手叉腰右手伸出食指表示堅(jiān)信真主獨(dú)一無二。湯瓶七式整個(gè)動(dòng)作與穆斯林禮拜動(dòng)作相似，剛?cè)岵⒅?，頗有特點(diǎn)。

　　彈腿也叫教門彈腿，在回族中流傳廣泛，特別盛行于山東、河北、河南等地回族中。彈腿因腿出力激烈，取彈射之勢(shì)而得名?！笆质莾缮乳T，全憑腿打人”，彈腿，起源于西域。彈腿歌訣中有“昆侖大山世界傳”，“天方居昆侖之陽”?；刈逯袑W(xué)習(xí)彈腿者甚多，傳播教門彈腿者也不少，其中王子平已成為國(guó)內(nèi)外公認(rèn)的彈腿名家。

　　八極拳也是回族特別喜愛的一種拳術(shù)。河北滄州地區(qū)孟村回族自治縣被稱為“八極拳的故鄉(xiāng)”。這里鄉(xiāng)鄉(xiāng)有武術(shù)隊(duì)，家家有練武人，男女老幼酷愛武術(shù)。八極拳早在二百多年前就以雄健樸實(shí)的風(fēng)格和獨(dú)特的技術(shù)特點(diǎn)聞名于世，素有“文有太極安天下，武有八極定乾坤”之說，其祖回族吳鐘以“祠，槍吳鐘”名揚(yáng)遐邇，在雍正年間（1723年一1735年），與當(dāng)?shù)氐奈湫g(shù)名流康大力、李章并稱“武林三杰”?，F(xiàn)在八極拳繼承先人的傳統(tǒng)，發(fā)揚(yáng)光大，譽(yù)滿中外。前來孟村學(xué)習(xí)武術(shù)的日本、美國(guó)及我國(guó)香港朋友絡(luò)繹不絕。在八極拳的發(fā)祥地，一代武林新人脫穎而出。

　　回族的“湯瓶功”，是回族武術(shù)家根據(jù)回族用湯瓶洗小凈的動(dòng)作和禮拜的動(dòng)作編成的一套湯瓶氣功，多年來一直用心傳口授的方法，在阿訇、滿拉和回族群眾中流傳。這套功除了健身外，還可發(fā)放外氣，給人治病。近年來中國(guó)氣功科學(xué)研究會(huì)顧問、著名回族氣功師楊耀鈞和其子楊華祥等對(duì)“湯瓶功”作了系統(tǒng)的挖掘整理、表演傳播，并在此基礎(chǔ)上有了新的發(fā)展?，F(xiàn)在，學(xué)習(xí)這一功夫的回族群眾越來越多。

　　回族的“穆圣拳”、“通臂劈掛拳”、“心意六合拳”等在全國(guó)也有一定的影響。

　　總之，回族尚武，自古至今，名人輩出。如明代英勇善戰(zhàn)、武藝超群的開國(guó)元?jiǎng)壮Ｓ龃骸⒑蠛?，名冠一時(shí)的馬世龍；清朝智勇雙全的哈國(guó)興，被稱為“北方八門拳術(shù)之初祖”的吳鐘；清末民初的“神力千斤王”王子平，震威將軍馬龍圖，還有一舉挫敗了兩個(gè)俄國(guó)大力士的丁發(fā)祥等等，他們都為中華民族武術(shù)的發(fā)揚(yáng)光大做出了很大貢獻(xiàn)。

　　新中國(guó)成立后，回族的武術(shù)發(fā)展較快，涌現(xiàn)了不少武術(shù)人才。如河北孟村的劉秀萍(女)、常玉剛、劉連俊等，曾幾次在全國(guó)武術(shù)比賽中奪得金牌。寧夏同心縣的回族武術(shù)老將馬振武，幼年在少林寺學(xué)習(xí)過“十八羅漢拳”，會(huì)使用各種兵器，掌握五十多個(gè)項(xiàng)目，1979年和1980年在全國(guó)武術(shù)比賽中，榮獲一等獎(jiǎng)和優(yōu)勝獎(jiǎng)。

　　寧夏回族武術(shù)家王新武，功夫深厚，武藝高強(qiáng)，他出身于武術(shù)世家，擅長(zhǎng)大刀、查拳和擒拿，在第三屆全運(yùn)會(huì)上獲太極拳冠軍。他不僅自己堅(jiān)持不懈地練武，而且還注意搜集、整理、研究、探索我國(guó)傳統(tǒng)武術(shù)以及具有回族特色的武術(shù)，已出版了《十路彈腿》等書，現(xiàn)在他還擔(dān)任全國(guó)級(jí)武術(shù)裁判。

　　我國(guó)著名回族武術(shù)家陶子鴻，安徽壽縣人，也出身武術(shù)世家，他精通多種拳術(shù)，以“心意六合拳”著稱于世。他教授了大批武術(shù)教練，培養(yǎng)了許多武術(shù)高足，出版了專著《心意六合拳》。

　　中國(guó)武術(shù)協(xié)會(huì)副主席、北京體育學(xué)院教授、回族武術(shù)家張文廣，他從小就飽嘗了人間的苦難。他除了擅長(zhǎng)教門查拳外，還打少林、八卦、太極、形意、長(zhǎng)兵和短兵以及猴拳、醉拳等等，曾多次到香港、菲律賓、新加坡、馬來西亞、日本等地表演精彩的武術(shù)。1935年他參加了柏林十一屆奧運(yùn)會(huì)。新中國(guó)成立后，他一心致力于培養(yǎng)武術(shù)人才。

　　還有寧夏的馬世奎、北京的吳嵊南、陜西的趙長(zhǎng)軍和馬賢達(dá)、云南的孫福生、甘肅的馬明達(dá)等等，在武術(shù)界都享有一定聲譽(yù)，受到回族人民的稱贊。