“朝覲”是伊斯蘭教為信徒所規(guī)定的必須遵守的基本制度之一，每一位有經(jīng)濟(jì)和有體力的成年穆斯林都負(fù)有朝拜麥加的宗教義務(wù)。所有穆斯林，無論是男是女，都會盡最大努力爭取一生至少要前往麥加朝覲一次。1932年沙特阿拉伯王國建立后，麥加被稱為“宗教之都”，來此朝覲的人更加摩肩接踵，目前已經(jīng)有70多個國家說著不同語言的穆斯林來到此地朝覲。每年在伊斯蘭教歷的第12個月，數(shù)以百萬計的穆斯林都會聚集在沙特的麥加，參加一年一度的朝覲。朝圣期間，他們聚集在“圣城”麥加周圍，一起祈禱、吃飯、學(xué)習(xí)。“麥加朝圣”是每年伊斯蘭教最盛大的宗教活動。
　　麥加在穆斯林世界被譽(yù)為“諸城之母”。圣地只對穆斯林開放，非穆斯林一律謝絕入內(nèi)。城中心的麥加大清真寺是伊斯蘭教著名圣寺，是世界各國穆斯林去麥加朝覲禮拜的主要圣地。據(jù)《古蘭經(jīng)》經(jīng)文，在此禁止兇殺、搶劫、械斗，因此這里也稱禁寺。禁寺位于沙特阿拉伯麥加城中心，規(guī)?；趾?，經(jīng)過幾個世紀(jì)以來的擴(kuò)建和修葺，總面積已經(jīng)擴(kuò)大到16萬平方米，可容30萬穆斯林同時做禮拜。禁寺廣場中央稍南，是巍峨的立方形圣殿克爾白。克爾白是阿拉伯文音譯，意思是“方形房屋”。圣殿又稱天房，相傳是公元前18世紀(jì)先知易卜拉欣和他的兒子伊斯梅爾監(jiān)建而成的。天房高14米，內(nèi)三根頂柱昂然挺立，其東北側(cè)裝有兩扇金門，離地約2米，高3米，寬2米，是用286公斤的赤金精工鑄造的。天房自上而下終年用黑絲綢帷幔蒙罩，帷幔中腰和門簾上用金銀線繡有《古蘭經(jīng)》文，帷幔每年更換一次，據(jù)說這一傳統(tǒng)已延續(xù)了1 300多年。天房外東南角，一米半高的墻上，鑲嵌著一塊30厘米長的帶微紅的褐色隕石，即有名的黑石，或稱玄石，穆斯林視其為神物，相傳當(dāng)年穆罕默德曾親吻過它。朝覲者游轉(zhuǎn)天房經(jīng)過此石時，都爭先與之親吻或舉雙手以示敬意。天房東面正對黑石處，有個四柱圓頂小閣，四周圍有方形銅柵欄，閣中是傳說中易卜拉欣建造天房時留有腳印之處。據(jù)記載，克爾白早先是古阿拉伯多神教獻(xiàn)祭的古殿，殿內(nèi)樹有各種神的偶像，穆罕默德在公元630年攻占麥加，保存了克爾白，清除殿內(nèi)外360萬尊偶像，改為伊斯蘭教朝拜的中心。每年伊斯蘭教歷12月，來自世界各地的虔誠的穆斯林到麥加朝覲時，都要圍著天房游轉(zhuǎn)。麥加的其他圣地還有城東20公里的阿拉法特山、穆茲達(dá)利法和米納等地，是朝覲者要站山誦經(jīng)、射石（驅(qū)邪）活動之地。
　　沙特麥加朝覲活動時候經(jīng)常發(fā)生踩踏慘劇。
　　麥加是伊斯蘭教的第一圣地。它坐落在沙特阿拉伯西部賽拉特山區(qū)一條狹窄的山谷里，面積26平方公里，人口三十多萬。這里四周群山環(huán)抱，層巒起伏，景色壯麗。