楔形文字
楔形文字（cuneiform），來(lái)源于拉丁語(yǔ)，是cuneus（楔子）和forma（形狀）兩個(gè)單詞構(gòu)成的復(fù)合詞。楔形文字也叫“釘頭文字”或“箭頭字”，古代西亞所用文字，多刻寫在石頭和泥版（泥磚）上。筆畫成楔狀，頗像釘頭或箭頭。約在公元前3000年左右，青銅時(shí)代的蘇美爾人用泥板通過圖畫的形式記錄賬目。漸漸的這些符號(hào)演化為表意符號(hào)，至于那些無(wú)法描繪的東西則用任意指定的辦法來(lái)表達(dá)。而且蘇美爾人還用它來(lái)表示聲音，幾個(gè)表意字合在一起就可以代表一個(gè)復(fù)雜的詞或短語(yǔ)，這就使得許多符號(hào)都成為多馀。楔形字原來(lái)是從上而下直行書寫，后來(lái)改為從左而右橫行書寫，于是全部楔形符號(hào)轉(zhuǎn)了90°，從直立變成橫臥。由于右手執(zhí)筆，從左而右橫寫，楔形筆畫的粗的一頭在左，細(xì)的一頭（釘尾）在右。蘇美爾楔形字有意符和音符。經(jīng)過巴比倫人、亞述人、阿拉米人的使用和改造，成為一種半音節(jié)文字。在字母發(fā)展史上有所貢獻(xiàn)。楔形符號(hào)共有500種左右，其中有許多具有多重含義，其“準(zhǔn)確含義”只能根據(jù)上下內(nèi)容來(lái)確定，這就使得楔形文字體系比后來(lái)的字母文字體系更難以掌握。盡管如此，在兩千年間,楔形文字一直是美索不達(dá)米亞唯一的文字體系。到了公元前500年左右，這種文字甚至成了西亞大部分地區(qū)通用的商業(yè)交往媒介?？脊艑W(xué)家發(fā)現(xiàn)大批各種楔形文字泥版或銘刻，19世紀(jì)以來(lái)被陸續(xù)譯解，從而形成一門研究古史的新學(xué)科——亞述學(xué)。
【起源】
1.幼發(fā)拉底河和底格里斯河都發(fā)源于亞洲西部的亞美尼亞高原。公元前4000年左右，這里就有了最早的居民——蘇美爾人。他們創(chuàng)造了燦爛的蘇美爾文明，最能反映這種文明特征的是他們的文字——楔形文字。
最初，這種文字是圖畫文字，漸漸地，這種圖畫文字逐漸發(fā)展成蘇美爾語(yǔ)的表意文字，把一個(gè)或幾個(gè)符號(hào)組合起來(lái)，表示一個(gè)新的含義。如用“口”表示動(dòng)作“說”；用代表“眼”和“水”的符號(hào)來(lái)表示“哭”等等。隨著文字的推廣和普及，蘇美爾人干脆用一個(gè)符號(hào)表示一個(gè)聲音，如“箭”和“生命”在蘇美爾語(yǔ)中是同一個(gè)間，因此就用同一個(gè)符號(hào)“箭”來(lái)表示。后來(lái)又加了一些限定性的部首符號(hào)，如人名前加一個(gè)“倒三角形”，表示是男人的名字。這樣，這種文字體系就基本完備了。
蘇美爾人用削成三角形尖頭的蘆葦稈或骨棒、木棒當(dāng)筆，在潮濕的黏土制作的泥版上寫字，字形自然形成楔形，所以這種文字被稱為楔形文字。
為了長(zhǎng)久地保存泥版，需要把它晾干后再進(jìn)行燒制。這種燒制的泥版文書不怕被蟲蛀，也不會(huì)腐爛，經(jīng)得起火燒。但美中不足的是，泥版很笨重，每塊重約一千克，每看一塊都要費(fèi)力地搬來(lái)搬去。到現(xiàn)在，發(fā)掘出來(lái)的泥版，共有近一百萬(wàn)塊，最大的有2.7米長(zhǎng)，1.95米寬，可謂是巨書！
楔形文字是蘇美爾文明的獨(dú)創(chuàng)，最能反映出蘇美爾文明的特征。楔形文字對(duì)西亞許多民族語(yǔ)言文字的形成和發(fā)展產(chǎn)生了重要影響。西亞的巴比倫、亞述、赫梯、敘利亞等國(guó)都曾對(duì)楔形文字略加改造，來(lái)作為自己的書寫工具。甚至腓尼基人創(chuàng)制出的字母也含有楔形文字的因素。楔形文字是世界上最早的文字，可是，由于它極為復(fù)雜，到公元1世紀(jì)，就完全消亡了。在古代的蘇美爾，經(jīng)常可以看到有人拿著蘆桿或木棒做成的尖頭呈三角形的筆，在泥板上寫字。這種字從左到右橫著寫，每一個(gè)筆畫總是由粗到細(xì)，象木楔一樣。這就是蘇美爾人留給后世西方文明的三大珍貴禮品之一的“楔形文字”。
2.楔形文字究竟是怎樣起源的一直是人類文化史上的未解之謎。這個(gè)問題，爭(zhēng)論了近兩世紀(jì)。長(zhǎng)期以來(lái)有下列兩種觀點(diǎn)盛行。
傳統(tǒng)的考古學(xué)家和歷史學(xué)家認(rèn)為，楔形文字起源于美索不達(dá)米亞特殊的漁獵生活方式。這是較為通行的看法，西方的各種百科全書大都持這一觀點(diǎn)。
也有學(xué)者持不同見解，認(rèn)為楔形文字的起源與古代蘇美爾地區(qū)發(fā)達(dá)的社會(huì)組織有密切關(guān)系，前蘇聯(lián)科學(xué)院編的《世界通史》就持這一觀點(diǎn)。該書在論述楔形文字的發(fā)明時(shí)寫道：“兩河流域各族人民文化的最大成就，就是文字的創(chuàng)造。公元前第4千紀(jì)中葉，蘇美爾人就有了文字的胚胎。為了行政管理，它需要比較有條理的通訊，于是，這種文字的胚胎遂變成真正的文字。”上述兩種觀點(diǎn)長(zhǎng)期并存，相持不下。
然而，20世紀(jì)70年代起，考古天文學(xué)家卻提出了一個(gè)爆炸性的觀點(diǎn)，認(rèn)為楔形文字起源于6000年前的一次天文事件——船帆座×號(hào)超新星的爆發(fā)，從而引起世界學(xué)術(shù)界對(duì)楔形文字起源的新一輪爭(zhēng)論。
這一觀點(diǎn)起源于一個(gè)蘇美爾學(xué)專家的假設(shè)。蘇美爾學(xué)專家喬治·米查諾斯基在對(duì)楔形文字的研究中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)現(xiàn)象，即在較早的泥版文書記載中大量出現(xiàn)對(duì)同一顆星的記錄，因此他提出了蘇美爾文明的起源與這顆星有關(guān)的假設(shè)。1980年，美國(guó)國(guó)家航空和宇宙航行局的天文學(xué)家里查德·斯特塞經(jīng)過精確計(jì)算，論證了這一假設(shè)的合理性。他認(rèn)為，米查諾斯基所說的這顆文明之星，就是6000年前爆發(fā)的船帆座×號(hào)超新星，這是人類歷史上能記憶的最大一次天文事件。這顆星在今天只能勉強(qiáng)分辨，但在6000年前，其光芒白天可以與太陽(yáng)同輝，夜晚與月亮并懸，在兩河的水面上拉開了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的光帶。可以想象，這種神秘的自然現(xiàn)象給早期人類帶來(lái)的心理影響是巨大的。他們對(duì)這顆星的敬畏和崇拜演化成了神話和宗教，關(guān)于這顆星的圖畫就演變成了最初的文字。專家們果然發(fā)現(xiàn)，在楔形文字中最早和最多使用的兩個(gè)字是“星”和“神”，而這兩個(gè)字驚人地相似。
【發(fā)展】
考古發(fā)現(xiàn)已經(jīng)證實(shí)，在古代美索不達(dá)米亞，最初的文字外觀形象并不像楔形，而只是一些平面圖畫。顯然，被后世稱為楔形文字的美索不達(dá)米亞古文字，正是起源于圖畫式象形文字?？脊艑W(xué)家曾在烏魯克古城發(fā)現(xiàn)了刻有這種象形符號(hào)的泥版文書，經(jīng)考證時(shí)間是公元前3200年左右。這是世界上最早的文字記載。這種文字寫法簡(jiǎn)單，表達(dá)直觀。有時(shí)復(fù)雜的意思和抽象的概念就用幾個(gè)符號(hào)結(jié)合在一起來(lái)表達(dá)，如把“眼”和“水”合起來(lái)就是“哭”，“鳥”和“卵”兩個(gè)符號(hào)合起來(lái)就表示“生”等。這種文字是象形的。假使要表示復(fù)雜的意義，就用兩個(gè)符號(hào)合在一起，例如“天”加“水”就是表示“下雨”；“眼”加“水”就是“哭”等。后來(lái)又發(fā)展可以用一個(gè)符號(hào)代表多種意義，例如“足”又可表示“行走”、“站立”等，這就是表意符號(hào)。
隨著社會(huì)的發(fā)展，人們交往的增多，要表達(dá)的事物愈來(lái)愈復(fù)雜、抽象，原始的圖形越來(lái)越不適應(yīng)人們的需要。于是，蘇美爾人對(duì)文字進(jìn)行了改造。一方面是簡(jiǎn)化圖形，往往用部分來(lái)代表整體；另一方面增加了符號(hào)的意義，比如“足”的符號(hào)除表示“足”外，還能表示“站立”、“行走”的意思，“犁”的符號(hào)除表示“犁”外，還可以表示“耕田”和“耕田的人”的意思。這樣，象形文字就發(fā)展成表意文字，即符號(hào)意義不直接由圖形表達(dá)而是由圖形引申出來(lái)。
蘇美爾文字是逐步產(chǎn)生的，正如我們現(xiàn)在所知，其間由借助圖形表達(dá)某種觀念到文字的出現(xiàn)經(jīng)過了1000年的演化過程。公元前3500年左右，蘇美爾人開始刻圖像于石或鐫印于粘土，以此作為擁有某物的標(biāo)志：或者用一塊巖石表示“鐵石心腸”，或者用一顆樹表示一幢房屋。
大約500年以后，由圖形向文字的演化速度大大加快。到了那時(shí)，蘇美爾神廟的管理人員使用許多規(guī)范化的簡(jiǎn)圖，把它們結(jié)合起來(lái)保存神廟的財(cái)產(chǎn)檔案和商業(yè)交易檔案。
盡管這一時(shí)期的書寫文字仍具有象形文字特征，但已超越了以圖畫表示人及具體事物的階段，發(fā)展到了用圖畫表示抽象事物，例如：一只碗表示食物，一個(gè)人頭加一只碗則表示吃的意思。
又過了500年，成熟的文字全面取代了舊有文字，因?yàn)榈侥菚r(shí)最初的圖畫已變得非常系統(tǒng)化，以致人們不再把它們視為圖畫，而須視之為純粹的符號(hào)；這些符號(hào)有許多已不再表示特定的詞，而成為與其他同類符號(hào)結(jié)合在一起就可形成字詞的音節(jié)符號(hào)。
公元前2500年左右，蘇美爾地區(qū)的這種文字體系達(dá)到了充分發(fā)展的階段。楔形符號(hào)共有500種左右，其中有許多具有多重含義，這就使得楔形文字體系比后來(lái)的字母文字體系要難以掌握得多。盡管如此，在兩千年間楔形文字一直是美索不達(dá)米亞唯一的文字體系；到了公元前500年左右，這種文字甚至成了西亞大部分地區(qū)通用的商業(yè)交往媒介。
從蘇美爾時(shí)代殘存下來(lái)、在近代被發(fā)掘出來(lái)的楔形文字文獻(xiàn)都是抄寫在泥版上的。這些泥版中，大約90%是商業(yè)和行政記錄，其余的10%則是對(duì)話、諺語(yǔ)、贊美詩(shī)和神話傳說的殘篇。
蘇美爾人的對(duì)話采用這樣的形式：兩個(gè)角色在辯論中站在對(duì)立的一方互相駁辯——夏天對(duì)冬天，斧頭對(duì)犁子，或者農(nóng)夫?qū)δ寥?。由于雙方均有許多可以立足的根據(jù)，因而辯論通常沒有輸贏。另一方面，殘存至今的蘇美爾諺語(yǔ)則提供了明確的觀點(diǎn)。
一則令人著迷的蘇美爾處世格言這樣講：“仆人呆的地方，必有爭(zhēng)吵相伴；理發(fā)師呆的地方，必有毀謗傳出”。
楔形文字流傳到亞洲西部的許多地方，它為人類帶來(lái)了文明的“火種”。公元前2007年，蘇美爾人的最后一個(gè)王朝衰亡之后，巴比倫王國(guó)把這份遺產(chǎn)繼承了下來(lái)，并有新的發(fā)展。與此同時(shí)，閃族的阿卡德人按照他們語(yǔ)言的發(fā)音，也采用楔形文字進(jìn)行書寫。直到希臘時(shí)代之前，凡是在美索不達(dá)米亞建立統(tǒng)治的每個(gè)民族都是這樣做的。
【傳播】
楔形文字傳播的地區(qū)主要在西亞和西南亞。在巴比倫和亞述人統(tǒng)治時(shí)期，楔形文字有更大的發(fā)展，詞匯更加擴(kuò)大和完備，書法也更加精致、優(yōu)美。隨著文化的傳播，兩河流域其他民族也采用了這種文字。公元前1500年左右，蘇美爾人發(fā)明的楔形文字已成為當(dāng)時(shí)國(guó)家交往通用的文字體系，連埃及和兩河流域各國(guó)外交往來(lái)的書信或訂立條約時(shí)也都使用楔形文字。后來(lái)，伊朗高原的波斯人由于商業(yè)的發(fā)展，對(duì)美索不達(dá)米亞的楔形文字進(jìn)行了改進(jìn)，把它逐漸變成了先進(jìn)的字母文字。
【發(fā)現(xiàn)過程】
1472年，一個(gè)名叫巴布洛的意大利人在古波斯也就是今天的伊朗游歷時(shí)，在設(shè)拉子附近一些古老寺廟殘破不堪的墻壁上，見到了一種奇怪的、從未見過的字體。這些字體幾乎都有呈三角形的尖頭，在外形上很像釘子，也像打尖用的木楔，有的橫臥著，有的則尖頭朝上或者朝下，還有的斜放著，看上去像是一只尖利的指甲刻上去的。巴布洛非常詫異。這是文字嗎？還是別的什么？他帶著這種疑惑回到了意大利。但是，當(dāng)時(shí)沒有人對(duì)他在西亞的這個(gè)發(fā)現(xiàn)感興趣，人們很快淡忘了這件事。歐洲人并不知道，這就是楔形文字。
一百多年后，又有一個(gè)意大利人造訪了設(shè)拉子，他就是瓦萊。瓦萊比巴布洛要勤奮，他把這些廢墟上的字體抄了下來(lái)。后來(lái)，他在今天伊拉克的古代遺址，又發(fā)現(xiàn)了刻在泥板上的這種字體，因此他斷定這一定是古代西亞人的文字。瓦萊把他的發(fā)現(xiàn)帶回了歐洲。他讓歐洲人第一次知道了這樣一種奇怪的文字。
通過近兩百年對(duì)美索不達(dá)米亞的考古發(fā)掘，以及語(yǔ)言學(xué)家對(duì)大量泥版文獻(xiàn)成功的譯讀，人們終于知道楔形文字是已知的世界是最古老的文字。它是由古代蘇美爾人發(fā)明，阿卡德人加以繼承和改造的一種獨(dú)特的文字體系。巴比倫和亞述人也先后繼承了這份寶貴的文化遺產(chǎn)，并把它傳播到西亞其他地方。西方人最先看到的楔形文字，是伊朗高原的波斯人加以改造了的楔形文字，與蘇美爾人、阿卡德人、巴比倫人以及亞述人使用的楔形文字有很大的不同。
但是，楔形文字究竟是怎樣起源的一直是人類文化史上的未解之謎。這個(gè)問題，爭(zhēng)論了近兩世紀(jì)。長(zhǎng)期以來(lái)有下列兩種觀點(diǎn)盛行。
傳統(tǒng)的考古學(xué)家和歷史學(xué)家認(rèn)為，楔形文字起源于美索不達(dá)米亞特殊的漁獵生活方式。這是較為通行的看法，西方的各種百科全書大都持這一觀點(diǎn)。
也有學(xué)者持不同見解，認(rèn)為楔形文字的起源與古代蘇美爾地區(qū)發(fā)達(dá)的社會(huì)組織有密切關(guān)系，前蘇聯(lián)科學(xué)院編的《世界通史》就持這一觀點(diǎn)。該書在論述楔形文字的發(fā)明時(shí)寫道：“兩河流域各族人民文化的最大成就，就是文字的創(chuàng)造。公元前第4千紀(jì)中葉，蘇美爾人就有了文字的胚胎。為了行政管理，它需要比較有條理的通訊，于是，這種文字的胚胎遂變成真正的文字。”上述兩種觀點(diǎn)長(zhǎng)期并存，相持不下。
然而，20世紀(jì)70年代起，考古天文學(xué)家卻提出了一個(gè)爆炸性的觀點(diǎn)，認(rèn)為楔形文字起源于6000年前的一次天文事件——船帆座×號(hào)超新星的爆發(fā)，從而引起世界學(xué)術(shù)界對(duì)楔形文字起源的新一輪爭(zhēng)論。
這一觀點(diǎn)起源于一個(gè)蘇美爾學(xué)專家的假設(shè)。蘇美爾學(xué)專家喬治·米查諾斯基在對(duì)楔形文字的研究中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)現(xiàn)象，即在較早的泥版文書記載中大量出現(xiàn)對(duì)同一顆星的記錄，因此他提出了蘇美爾文明的起源與這顆星有關(guān)的假設(shè)。1980年，美國(guó)國(guó)家航空和宇宙航行局的天文學(xué)家里查德·斯特塞經(jīng)過精確計(jì)算，論證了這一假設(shè)的合理性。他認(rèn)為，米查諾斯基所說的這顆文明之星，就是6000年前爆發(fā)的船帆座×號(hào)超新星，這是人類歷史上能記憶的最大一次天文事件。這顆星在今天只能勉強(qiáng)分辨，但在6000年前，其光芒白天可以與太陽(yáng)同輝，夜晚與月亮并懸，在兩河的水面上拉開了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的光帶?？梢韵胂?，這種神秘的自然現(xiàn)象給早期人類帶來(lái)的心理影響是巨大的。他們對(duì)這顆星的敬畏和崇拜演化成了神話和宗教，關(guān)于這顆星的圖畫就演變成了最初的文字。專家們果然發(fā)現(xiàn)，在楔形文字中最早和最多使用的兩個(gè)字是“星”和“神”，而這兩個(gè)字驚人地相似。
來(lái)自自然科學(xué)的探索是令人振奮的，它對(duì)楔形文字的起源提出了全新的見解。但是，很多學(xué)者也提出了懷疑，一顆新星的爆發(fā)是否真的具有創(chuàng)造人類文明的威力？這是否說明，楔形文字與世界上其他文字發(fā)展的一般規(guī)律完全不同？另外，來(lái)自亞述和巴比倫的考古發(fā)掘成果也證明，美索不達(dá)米亞人確實(shí)把文字看得很神圣，對(duì)文字極其敬畏，認(rèn)為人生的命運(yùn)是靠文字規(guī)范的。因此他們常常隨身佩戴刻有文字的護(hù)身符，修建神廟或?qū)m殿時(shí)也常常在地基中放置文字碑板，向神祈禱。凡此種種，都給楔形文字蒙上了一層神秘色彩。
【辯認(rèn)】
楔形文字的辯認(rèn)，同埃及象形文字的辯認(rèn)過程極為相似。這件事還得追溯到2500年前。
那是公元前522年3月的事情。當(dāng)時(shí)波斯皇帝岡比西斯率大軍遠(yuǎn)征埃及。有一個(gè)叫高墨達(dá)的僧侶，冒充被岡比西斯處死的皇弟巴爾狄亞的名義在波斯各地和米底發(fā)動(dòng)了叛亂。叛亂持續(xù)了半年之久。皇帝岡比西斯在從埃及返回波斯的途中突然病死。一時(shí)間波斯貴族門群龍無(wú)首。這時(shí)有一個(gè)叫大流士的貴族用陰謀手法獲得了皇位。他最后平定了叛亂。為了稱頌自己的功績(jī)，大流士讓人將他平定叛亂的經(jīng)過，刻在米底首府愛克巴坦那（今天伊朗哈馬丹）郊外貝希斯頓村附近的一塊大巖石上。這就是著名的貝希斯頓銘文。
貝希斯頓銘文上面也刻著三種文字：楔形文字、新埃蘭文和古波斯文。1835年，一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，法國(guó)學(xué)者羅林森發(fā)現(xiàn)了這個(gè)銘文，并制成了拓本。1843年，他譯解了其中的古波斯文，然后又將古波斯文與楔形文字對(duì)照，終于讀通了楔形文字。從此解開了楔形文字之謎。
原來(lái)，最古的楔形文字是從右到左直行寫的。因?yàn)闀鴮懖槐?，后?lái)就把字形側(cè)轉(zhuǎn)90度，改成從左到右的橫行。楔形文字是蘇美爾人發(fā)明的。早在公元前4000年，他們?cè)陂_發(fā)兩河流域的同時(shí)，創(chuàng)造了這種文字。
最先，這種文字是象形的。假使要表示復(fù)雜的意義，就用兩個(gè)符號(hào)合在一起，例如“天”加“水”就是表示“下雨”；“眼”加“水”就是“哭”等。后來(lái)又發(fā)展可以用一個(gè)符號(hào)代表多種意義，例如“足”又可表示“行走”、“站立”等，這就是表意符號(hào)。
再到后來(lái)，一個(gè)符號(hào)也可以表示一個(gè)聲音，例如“星”這個(gè)楔形字，在蘇美爾語(yǔ)里發(fā)“嗯”音，如果用來(lái)表示發(fā)音的話，就與原來(lái)的“星”這個(gè)詞的含義沒有關(guān)系了，只表示發(fā)音，這就是表音符號(hào)。
為了表示有關(guān)的楔形字應(yīng)該表示什么意思和發(fā)什么音，蘇美爾人又發(fā)明了部首文字。比如，如果一個(gè)人名之前加上一個(gè)特殊符號(hào)，就表示這是一個(gè)男人的名字。
蘇美爾人他們還不懂得造紙。他們就用粘土做成長(zhǎng)方形的泥板，用蘆葦或木棒削成三角形尖頭在上面刻上字，然后把泥板晾干或者用火烤干。這就是后來(lái)人們所說的泥板文書。一開始，蘇美爾人的泥板是圓形或者角椎形的，不便于書寫和存放，后來(lái)蘇美爾人便將泥板改為方形的。蘇美爾人的大部分文字材料都是刻在這種方形泥板上才保存下來(lái)的。到現(xiàn)在為止，人們?cè)趦珊恿饔蛞呀?jīng)挖掘出了幾十萬(wàn)塊這樣的泥板文書。
由于蘇美爾人用的是蘆稈或木棒做成的、尖頭呈三角形的“筆”，落筆處印痕較為深寬，提筆處較為細(xì)狹，后來(lái)人們就把兩河流域的這種古文字稱為楔形文字。
楔形文字后來(lái)流傳到亞洲西部的許多地方，它給人類文明作出過重大的貢獻(xiàn)。公元前2007年，蘇美爾人的最后一個(gè)王朝衰亡之后，巴比倫王國(guó)把這份文化遺產(chǎn)繼承了過來(lái)，并且有了更大的發(fā)展。
【破譯楔形文字】
從17世紀(jì)開始，探險(xiǎn)家和考古學(xué)者就曾從兩河流域一帶破碎的陶器，以及石雕和泥版的殘片上發(fā)現(xiàn)了奇異的文字符號(hào)。當(dāng)然，現(xiàn)在人們已得知，這些被稱為“楔形文字”的文字是人類最古老的文字之一，它是巴比倫文化的靈魂，因?yàn)槠涔P畫形似木楔子而得名。
令人難以置信的是，對(duì)楔形文字破譯的重大突破緣于一次酒后的賭注，由德國(guó)的一名中學(xué)教師完成的。當(dāng)伊朗的楔形文字銘文被帶到歐洲后，許多學(xué)者試圖讀懂這一神秘文字，但始終無(wú)法確定，它究竟是不是文字，是語(yǔ)音還是象形，以及該從哪一個(gè)方向讀起。1802年，德國(guó)哥廷根的一位27歲的中學(xué)教師格羅特芬德在飲酒時(shí)與朋友打了個(gè)賭，他說自己預(yù)感到，自己一定能破解楔形文字，隨即根據(jù)手頭少量的資料開始了鉆研。他大膽地猜想，古波斯首都的三種楔形文字對(duì)照石碑上的第一組文字應(yīng)是波斯語(yǔ)的拼音文字，而銘文的內(nèi)容是某王的名字和王銜，利用嚴(yán)密的邏輯分析法經(jīng)過一步步推測(cè)，他獲得了成功。
雖然格羅特芬德發(fā)明的只是波斯語(yǔ)的楔形文字破譯方法，但它有如打開秘密寶箱的鑰匙，為33年后英國(guó)人羅林森和其他學(xué)者破譯古老的美索不達(dá)米亞和西亞其他的楔形文字開啟了道路。
到了1900年，雖然仍存在一些詞匯問題和語(yǔ)法疑惑，古代世界各種楔形文字的淵源蘇美爾語(yǔ)楔形文字的釋讀工作基本上可以說是成功了。這樣，現(xiàn)代人終于能夠通過閱讀古代兩河流域文明留給我們的寶貴文獻(xiàn)去了解這一偉大而滅亡了的文明發(fā)生、發(fā)展和滅亡的全部過程和許多它留給人類的寶貴遺產(chǎn)。
【楔形文字法】
一、楔形文字法的界定
楔形文字法是指古代西亞兩河流域地區(qū)各奴隸制國(guó)家以楔形文字鍥刻而成的法律的總稱，這些國(guó)家包括蘇美爾人、 巴比倫人、 亞述人、依蘭人、赫梯人等建立的國(guó)家，它產(chǎn)生于公元前3000年左右，至公元前6世紀(jì)隨新巴比倫的滅亡而消亡（在消亡時(shí)間上有分歧）。
這些國(guó)家除了有共同的文字外，由于所處的經(jīng)濟(jì)、政治、文化相似，因而決定了他們的法律有一些同樣的地方。
二、楔形文字法的產(chǎn)生和發(fā)展
在公元前3000至公元前2500年間，兩河流域的蘇美爾人、阿卡德人相繼建立了一些城市國(guó)家，這些早期國(guó)家已經(jīng)有自己的首腦、長(zhǎng)老議事會(huì)和訴訟機(jī)構(gòu)，已具備了國(guó)家的基本特征，傳統(tǒng)的部落習(xí)慣法逐漸向法律過渡。
據(jù)歷史記載，在公元前3000年左右，已經(jīng)有了用楔形文字記載的零星的法律規(guī)范，如禁止欺騙、偷盜等。
約公元前21世紀(jì)末，烏爾納姆創(chuàng)建了烏爾第三王朝，統(tǒng)一了兩河流域南部， 實(shí)行中央集權(quán)統(tǒng)治， 國(guó)王集軍事、行政和司法大權(quán)于一身。為了統(tǒng)治需要，頒布了《烏爾納姆法典》，用楔形文字寫成，除序言外，有29條條文，其內(nèi)容已涉及到損害與賠償、婚姻、家庭和繼承以及刑罰等，反映出法典對(duì)奴隸主利益和私有制的維護(hù)，這是世界上第一部成文法典，它標(biāo)志著古代東方法已進(jìn)入成文化階段。對(duì)以后兩河流域的立法產(chǎn)生了重大影響。
烏爾第三王朝滅亡后，兩河流域南部又處于分裂狀態(tài)，當(dāng)時(shí)的一些城邦國(guó)家也制定了一些成文法典。主要有《蘇美爾法典》和《蘇美爾親屬法》、《李必特伊絲達(dá)法典》，《俾拉拉馬法典》等，它們?nèi)耘f基本上繼承了《烏爾納姆法典》的風(fēng)格，但涉及的范圍更為廣泛。到公元前18世紀(jì)，巴比倫的第六代王漢穆拉比完成了兩河流域的統(tǒng)一，并制定了《漢穆拉比法典》（又稱石柱法），它的制定是楔形文字法的集大成，標(biāo)志著楔形文字法發(fā)展到較完備的程度。直至公元前１世紀(jì)，楔形文字法逐漸退出歷史舞臺(tái)。
三、楔形文字法的基本特征
1、法律的結(jié)構(gòu)體系比較完整， 一般采用序言、正文和結(jié)語(yǔ)三段論式的表述方法。正文部分諸法合體，民刑不分。序言和結(jié)語(yǔ)多以神的名義強(qiáng)調(diào)立法的目的， 標(biāo)榜立法者的功績(jī)， 貫徹“君權(quán)神授”思想，強(qiáng)調(diào)法典的“公平”、“正義”和神圣不可侵犯性，要求人們必須遵守，目的在于加強(qiáng)法典正文的神圣性和權(quán)威性。
2、法律內(nèi)容涉及面廣， 幾乎涵蓋了法的基本領(lǐng)域，如民事、刑事、訴訟等均有論及，但不少問題仍由習(xí)慣法調(diào)整，并保留同態(tài)復(fù)仇的傳統(tǒng)。
3、基本是司法判例的匯編， 沒有規(guī)定一般的抽象概念和立法原則。
4、雖然把法律描繪為神的意志的體現(xiàn)，但它們并非“神定法”。沒有宗教道德規(guī)范，完全是實(shí)在的市俗法律關(guān)系的規(guī)定。
【起源】
1.幼發(fā)拉底河和底格里斯河都發(fā)源于亞洲西部的亞美尼亞高原。公元前4000年左右，這里就有了最早的居民——蘇美爾人。他們創(chuàng)造了燦爛的蘇美爾文明，最能反映這種文明特征的是他們的文字——楔形文字。
最初，這種文字是圖畫文字，漸漸地，這種圖畫文字逐漸發(fā)展成蘇美爾語(yǔ)的表意文字，把一個(gè)或幾個(gè)符號(hào)組合起來(lái)，表示一個(gè)新的含義。如用“口”表示動(dòng)作“說”；用代表“眼”和“水”的符號(hào)來(lái)表示“哭”等等。隨著文字的推廣和普及，蘇美爾人干脆用一個(gè)符號(hào)表示一個(gè)聲音，如“箭”和“生命”在蘇美爾語(yǔ)中是同一個(gè)間，因此就用同一個(gè)符號(hào)“箭”來(lái)表示。后來(lái)又加了一些限定性的部首符號(hào)，如人名前加一個(gè)“倒三角形”，表示是男人的名字。這樣，這種文字體系就基本完備了。
蘇美爾人用削成三角形尖頭的蘆葦稈或骨棒、木棒當(dāng)筆，在潮濕的黏土制作的泥版上寫字，字形自然形成楔形，所以這種文字被稱為楔形文字。
為了長(zhǎng)久地保存泥版，需要把它晾干后再進(jìn)行燒制。這種燒制的泥版文書不怕被蟲蛀，也不會(huì)腐爛，經(jīng)得起火燒。但美中不足的是，泥版很笨重，每塊重約一千克，每看一塊都要費(fèi)力地搬來(lái)搬去。到現(xiàn)在，發(fā)掘出來(lái)的泥版，共有近一百萬(wàn)塊，最大的有2.7米長(zhǎng)，1.95米寬，可謂是巨書！
楔形文字是蘇美爾文明的獨(dú)創(chuàng)，最能反映出蘇美爾文明的特征。楔形文字對(duì)西亞許多民族語(yǔ)言文字的形成和發(fā)展產(chǎn)生了重要影響。西亞的巴比倫、亞述、赫梯、敘利亞等國(guó)都曾對(duì)楔形文字略加改造，來(lái)作為自己的書寫工具。甚至腓尼基人創(chuàng)制出的字母也含有楔形文字的因素。楔形文字是世界上最早的文字，可是，由于它極為復(fù)雜，到公元1世紀(jì)，就完全消亡了。在古代的蘇美爾，經(jīng)常可以看到有人拿著蘆桿或木棒做成的尖頭呈三角形的筆，在泥板上寫字。這種字從左到右橫著寫，每一個(gè)筆畫總是由粗到細(xì)，象木楔一樣。這就是蘇美爾人留給后世西方文明的三大珍貴禮品之一的“楔形文字”。
2.楔形文字究竟是怎樣起源的一直是人類文化史上的未解之謎。這個(gè)問題，爭(zhēng)論了近兩世紀(jì)。長(zhǎng)期以來(lái)有下列兩種觀點(diǎn)盛行。
傳統(tǒng)的考古學(xué)家和歷史學(xué)家認(rèn)為，楔形文字起源于美索不達(dá)米亞特殊的漁獵生活方式。這是較為通行的看法，西方的各種百科全書大都持這一觀點(diǎn)。
也有學(xué)者持不同見解，認(rèn)為楔形文字的起源與古代蘇美爾地區(qū)發(fā)達(dá)的社會(huì)組織有密切關(guān)系，前蘇聯(lián)科學(xué)院編的《世界通史》就持這一觀點(diǎn)。該書在論述楔形文字的發(fā)明時(shí)寫道：“兩河流域各族人民文化的最大成就，就是文字的創(chuàng)造。公元前第4千紀(jì)中葉，蘇美爾人就有了文字的胚胎。為了行政管理，它需要比較有條理的通訊，于是，這種文字的胚胎遂變成真正的文字。”上述兩種觀點(diǎn)長(zhǎng)期并存，相持不下。
然而，20世紀(jì)70年代起，考古天文學(xué)家卻提出了一個(gè)爆炸性的觀點(diǎn)，認(rèn)為楔形文字起源于6000年前的一次天文事件——船帆座×號(hào)超新星的爆發(fā)，從而引起世界學(xué)術(shù)界對(duì)楔形文字起源的新一輪爭(zhēng)論。
這一觀點(diǎn)起源于一個(gè)蘇美爾學(xué)專家的假設(shè)。蘇美爾學(xué)專家喬治·米查諾斯基在對(duì)楔形文字的研究中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)現(xiàn)象，即在較早的泥版文書記載中大量出現(xiàn)對(duì)同一顆星的記錄，因此他提出了蘇美爾文明的起源與這顆星有關(guān)的假設(shè)。1980年，美國(guó)國(guó)家航空和宇宙航行局的天文學(xué)家里查德·斯特塞經(jīng)過精確計(jì)算，論證了這一假設(shè)的合理性。他認(rèn)為，米查諾斯基所說的這顆文明之星，就是6000年前爆發(fā)的船帆座×號(hào)超新星，這是人類歷史上能記憶的最大一次天文事件。這顆星在今天只能勉強(qiáng)分辨，但在6000年前，其光芒白天可以與太陽(yáng)同輝，夜晚與月亮并懸，在兩河的水面上拉開了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的光帶。可以想象，這種神秘的自然現(xiàn)象給早期人類帶來(lái)的心理影響是巨大的。他們對(duì)這顆星的敬畏和崇拜演化成了神話和宗教，關(guān)于這顆星的圖畫就演變成了最初的文字。專家們果然發(fā)現(xiàn)，在楔形文字中最早和最多使用的兩個(gè)字是“星”和“神”，而這兩個(gè)字驚人地相似。
【發(fā)展】
考古發(fā)現(xiàn)已經(jīng)證實(shí)，在古代美索不達(dá)米亞，最初的文字外觀形象并不像楔形，而只是一些平面圖畫。顯然，被后世稱為楔形文字的美索不達(dá)米亞古文字，正是起源于圖畫式象形文字?？脊艑W(xué)家曾在烏魯克古城發(fā)現(xiàn)了刻有這種象形符號(hào)的泥版文書，經(jīng)考證時(shí)間是公元前3200年左右。這是世界上最早的文字記載。這種文字寫法簡(jiǎn)單，表達(dá)直觀。有時(shí)復(fù)雜的意思和抽象的概念就用幾個(gè)符號(hào)結(jié)合在一起來(lái)表達(dá)，如把“眼”和“水”合起來(lái)就是“哭”，“鳥”和“卵”兩個(gè)符號(hào)合起來(lái)就表示“生”等。這種文字是象形的。假使要表示復(fù)雜的意義，就用兩個(gè)符號(hào)合在一起，例如“天”加“水”就是表示“下雨”；“眼”加“水”就是“哭”等。后來(lái)又發(fā)展可以用一個(gè)符號(hào)代表多種意義，例如“足”又可表示“行走”、“站立”等，這就是表意符號(hào)。
隨著社會(huì)的發(fā)展，人們交往的增多，要表達(dá)的事物愈來(lái)愈復(fù)雜、抽象，原始的圖形越來(lái)越不適應(yīng)人們的需要。于是，蘇美爾人對(duì)文字進(jìn)行了改造。一方面是簡(jiǎn)化圖形，往往用部分來(lái)代表整體；另一方面增加了符號(hào)的意義，比如“足”的符號(hào)除表示“足”外，還能表示“站立”、“行走”的意思，“犁”的符號(hào)除表示“犁”外，還可以表示“耕田”和“耕田的人”的意思。這樣，象形文字就發(fā)展成表意文字，即符號(hào)意義不直接由圖形表達(dá)而是由圖形引申出來(lái)。
蘇美爾文字是逐步產(chǎn)生的，正如我們現(xiàn)在所知，其間由借助圖形表達(dá)某種觀念到文字的出現(xiàn)經(jīng)過了1000年的演化過程。公元前3500年左右，蘇美爾人開始刻圖像于石或鐫印于粘土，以此作為擁有某物的標(biāo)志：或者用一塊巖石表示“鐵石心腸”，或者用一顆樹表示一幢房屋。
大約500年以后，由圖形向文字的演化速度大大加快。到了那時(shí)，蘇美爾神廟的管理人員使用許多規(guī)范化的簡(jiǎn)圖，把它們結(jié)合起來(lái)保存神廟的財(cái)產(chǎn)檔案和商業(yè)交易檔案。
盡管這一時(shí)期的書寫文字仍具有象形文字特征，但已超越了以圖畫表示人及具體事物的階段，發(fā)展到了用圖畫表示抽象事物，例如：一只碗表示食物，一個(gè)人頭加一只碗則表示吃的意思。
又過了500年，成熟的文字全面取代了舊有文字，因?yàn)榈侥菚r(shí)最初的圖畫已變得非常系統(tǒng)化，以致人們不再把它們視為圖畫，而須視之為純粹的符號(hào)；這些符號(hào)有許多已不再表示特定的詞，而成為與其他同類符號(hào)結(jié)合在一起就可形成字詞的音節(jié)符號(hào)。
公元前2500年左右，蘇美爾地區(qū)的這種文字體系達(dá)到了充分發(fā)展的階段。楔形符號(hào)共有500種左右，其中有許多具有多重含義，這就使得楔形文字體系比后來(lái)的字母文字體系要難以掌握得多。盡管如此，在兩千年間楔形文字一直是美索不達(dá)米亞唯一的文字體系；到了公元前500年左右，這種文字甚至成了西亞大部分地區(qū)通用的商業(yè)交往媒介。
從蘇美爾時(shí)代殘存下來(lái)、在近代被發(fā)掘出來(lái)的楔形文字文獻(xiàn)都是抄寫在泥版上的。這些泥版中，大約90%是商業(yè)和行政記錄，其余的10%則是對(duì)話、諺語(yǔ)、贊美詩(shī)和神話傳說的殘篇。
蘇美爾人的對(duì)話采用這樣的形式：兩個(gè)角色在辯論中站在對(duì)立的一方互相駁辯——夏天對(duì)冬天，斧頭對(duì)犁子，或者農(nóng)夫?qū)δ寥?。由于雙方均有許多可以立足的根據(jù)，因而辯論通常沒有輸贏。另一方面，殘存至今的蘇美爾諺語(yǔ)則提供了明確的觀點(diǎn)。
一則令人著迷的蘇美爾處世格言這樣講：“仆人呆的地方，必有爭(zhēng)吵相伴；理發(fā)師呆的地方，必有毀謗傳出”。
楔形文字流傳到亞洲西部的許多地方，它為人類帶來(lái)了文明的“火種”。公元前2007年，蘇美爾人的最后一個(gè)王朝衰亡之后，巴比倫王國(guó)把這份遺產(chǎn)繼承了下來(lái)，并有新的發(fā)展。與此同時(shí)，閃族的阿卡德人按照他們語(yǔ)言的發(fā)音，也采用楔形文字進(jìn)行書寫。直到希臘時(shí)代之前，凡是在美索不達(dá)米亞建立統(tǒng)治的每個(gè)民族都是這樣做的。
【傳播】
楔形文字傳播的地區(qū)主要在西亞和西南亞。在巴比倫和亞述人統(tǒng)治時(shí)期，楔形文字有更大的發(fā)展，詞匯更加擴(kuò)大和完備，書法也更加精致、優(yōu)美。隨著文化的傳播，兩河流域其他民族也采用了這種文字。公元前1500年左右，蘇美爾人發(fā)明的楔形文字已成為當(dāng)時(shí)國(guó)家交往通用的文字體系，連埃及和兩河流域各國(guó)外交往來(lái)的書信或訂立條約時(shí)也都使用楔形文字。后來(lái)，伊朗高原的波斯人由于商業(yè)的發(fā)展，對(duì)美索不達(dá)米亞的楔形文字進(jìn)行了改進(jìn)，把它逐漸變成了先進(jìn)的字母文字。
【發(fā)現(xiàn)過程】
1472年，一個(gè)名叫巴布洛的意大利人在古波斯也就是今天的伊朗游歷時(shí)，在設(shè)拉子附近一些古老寺廟殘破不堪的墻壁上，見到了一種奇怪的、從未見過的字體。這些字體幾乎都有呈三角形的尖頭，在外形上很像釘子，也像打尖用的木楔，有的橫臥著，有的則尖頭朝上或者朝下，還有的斜放著，看上去像是一只尖利的指甲刻上去的。巴布洛非常詫異。這是文字嗎？還是別的什么？他帶著這種疑惑回到了意大利。但是，當(dāng)時(shí)沒有人對(duì)他在西亞的這個(gè)發(fā)現(xiàn)感興趣，人們很快淡忘了這件事。歐洲人并不知道，這就是楔形文字。
一百多年后，又有一個(gè)意大利人造訪了設(shè)拉子，他就是瓦萊。瓦萊比巴布洛要勤奮，他把這些廢墟上的字體抄了下來(lái)。后來(lái)，他在今天伊拉克的古代遺址，又發(fā)現(xiàn)了刻在泥板上的這種字體，因此他斷定這一定是古代西亞人的文字。瓦萊把他的發(fā)現(xiàn)帶回了歐洲。他讓歐洲人第一次知道了這樣一種奇怪的文字。
通過近兩百年對(duì)美索不達(dá)米亞的考古發(fā)掘，以及語(yǔ)言學(xué)家對(duì)大量泥版文獻(xiàn)成功的譯讀，人們終于知道楔形文字是已知的世界是最古老的文字。它是由古代蘇美爾人發(fā)明，阿卡德人加以繼承和改造的一種獨(dú)特的文字體系。巴比倫和亞述人也先后繼承了這份寶貴的文化遺產(chǎn)，并把它傳播到西亞其他地方。西方人最先看到的楔形文字，是伊朗高原的波斯人加以改造了的楔形文字，與蘇美爾人、阿卡德人、巴比倫人以及亞述人使用的楔形文字有很大的不同。
但是，楔形文字究竟是怎樣起源的一直是人類文化史上的未解之謎。這個(gè)問題，爭(zhēng)論了近兩世紀(jì)。長(zhǎng)期以來(lái)有下列兩種觀點(diǎn)盛行。
傳統(tǒng)的考古學(xué)家和歷史學(xué)家認(rèn)為，楔形文字起源于美索不達(dá)米亞特殊的漁獵生活方式。這是較為通行的看法，西方的各種百科全書大都持這一觀點(diǎn)。
也有學(xué)者持不同見解，認(rèn)為楔形文字的起源與古代蘇美爾地區(qū)發(fā)達(dá)的社會(huì)組織有密切關(guān)系，前蘇聯(lián)科學(xué)院編的《世界通史》就持這一觀點(diǎn)。該書在論述楔形文字的發(fā)明時(shí)寫道：“兩河流域各族人民文化的最大成就，就是文字的創(chuàng)造。公元前第4千紀(jì)中葉，蘇美爾人就有了文字的胚胎。為了行政管理，它需要比較有條理的通訊，于是，這種文字的胚胎遂變成真正的文字。”上述兩種觀點(diǎn)長(zhǎng)期并存，相持不下。
然而，20世紀(jì)70年代起，考古天文學(xué)家卻提出了一個(gè)爆炸性的觀點(diǎn)，認(rèn)為楔形文字起源于6000年前的一次天文事件——船帆座×號(hào)超新星的爆發(fā)，從而引起世界學(xué)術(shù)界對(duì)楔形文字起源的新一輪爭(zhēng)論。
這一觀點(diǎn)起源于一個(gè)蘇美爾學(xué)專家的假設(shè)。蘇美爾學(xué)專家喬治·米查諾斯基在對(duì)楔形文字的研究中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)現(xiàn)象，即在較早的泥版文書記載中大量出現(xiàn)對(duì)同一顆星的記錄，因此他提出了蘇美爾文明的起源與這顆星有關(guān)的假設(shè)。1980年，美國(guó)國(guó)家航空和宇宙航行局的天文學(xué)家里查德·斯特塞經(jīng)過精確計(jì)算，論證了這一假設(shè)的合理性。他認(rèn)為，米查諾斯基所說的這顆文明之星，就是6000年前爆發(fā)的船帆座×號(hào)超新星，這是人類歷史上能記憶的最大一次天文事件。這顆星在今天只能勉強(qiáng)分辨，但在6000年前，其光芒白天可以與太陽(yáng)同輝，夜晚與月亮并懸，在兩河的水面上拉開了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的光帶?？梢韵胂?，這種神秘的自然現(xiàn)象給早期人類帶來(lái)的心理影響是巨大的。他們對(duì)這顆星的敬畏和崇拜演化成了神話和宗教，關(guān)于這顆星的圖畫就演變成了最初的文字。專家們果然發(fā)現(xiàn)，在楔形文字中最早和最多使用的兩個(gè)字是“星”和“神”，而這兩個(gè)字驚人地相似。
來(lái)自自然科學(xué)的探索是令人振奮的，它對(duì)楔形文字的起源提出了全新的見解。但是，很多學(xué)者也提出了懷疑，一顆新星的爆發(fā)是否真的具有創(chuàng)造人類文明的威力？這是否說明，楔形文字與世界上其他文字發(fā)展的一般規(guī)律完全不同？另外，來(lái)自亞述和巴比倫的考古發(fā)掘成果也證明，美索不達(dá)米亞人確實(shí)把文字看得很神圣，對(duì)文字極其敬畏，認(rèn)為人生的命運(yùn)是靠文字規(guī)范的。因此他們常常隨身佩戴刻有文字的護(hù)身符，修建神廟或?qū)m殿時(shí)也常常在地基中放置文字碑板，向神祈禱。凡此種種，都給楔形文字蒙上了一層神秘色彩。
【辯認(rèn)】
楔形文字的辯認(rèn)，同埃及象形文字的辯認(rèn)過程極為相似。這件事還得追溯到2500年前。
那是公元前522年3月的事情。當(dāng)時(shí)波斯皇帝岡比西斯率大軍遠(yuǎn)征埃及。有一個(gè)叫高墨達(dá)的僧侶，冒充被岡比西斯處死的皇弟巴爾狄亞的名義在波斯各地和米底發(fā)動(dòng)了叛亂。叛亂持續(xù)了半年之久。皇帝岡比西斯在從埃及返回波斯的途中突然病死。一時(shí)間波斯貴族門群龍無(wú)首。這時(shí)有一個(gè)叫大流士的貴族用陰謀手法獲得了皇位。他最后平定了叛亂。為了稱頌自己的功績(jī)，大流士讓人將他平定叛亂的經(jīng)過，刻在米底首府愛克巴坦那（今天伊朗哈馬丹）郊外貝希斯頓村附近的一塊大巖石上。這就是著名的貝希斯頓銘文。
貝希斯頓銘文上面也刻著三種文字：楔形文字、新埃蘭文和古波斯文。1835年，一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，法國(guó)學(xué)者羅林森發(fā)現(xiàn)了這個(gè)銘文，并制成了拓本。1843年，他譯解了其中的古波斯文，然后又將古波斯文與楔形文字對(duì)照，終于讀通了楔形文字。從此解開了楔形文字之謎。
原來(lái)，最古的楔形文字是從右到左直行寫的。因?yàn)闀鴮懖槐?，后?lái)就把字形側(cè)轉(zhuǎn)90度，改成從左到右的橫行。楔形文字是蘇美爾人發(fā)明的。早在公元前4000年，他們?cè)陂_發(fā)兩河流域的同時(shí)，創(chuàng)造了這種文字。
最先，這種文字是象形的。假使要表示復(fù)雜的意義，就用兩個(gè)符號(hào)合在一起，例如“天”加“水”就是表示“下雨”；“眼”加“水”就是“哭”等。后來(lái)又發(fā)展可以用一個(gè)符號(hào)代表多種意義，例如“足”又可表示“行走”、“站立”等，這就是表意符號(hào)。
再到后來(lái)，一個(gè)符號(hào)也可以表示一個(gè)聲音，例如“星”這個(gè)楔形字，在蘇美爾語(yǔ)里發(fā)“嗯”音，如果用來(lái)表示發(fā)音的話，就與原來(lái)的“星”這個(gè)詞的含義沒有關(guān)系了，只表示發(fā)音，這就是表音符號(hào)。
為了表示有關(guān)的楔形字應(yīng)該表示什么意思和發(fā)什么音，蘇美爾人又發(fā)明了部首文字。比如，如果一個(gè)人名之前加上一個(gè)特殊符號(hào)，就表示這是一個(gè)男人的名字。
蘇美爾人他們還不懂得造紙。他們就用粘土做成長(zhǎng)方形的泥板，用蘆葦或木棒削成三角形尖頭在上面刻上字，然后把泥板晾干或者用火烤干。這就是后來(lái)人們所說的泥板文書。一開始，蘇美爾人的泥板是圓形或者角椎形的，不便于書寫和存放，后來(lái)蘇美爾人便將泥板改為方形的。蘇美爾人的大部分文字材料都是刻在這種方形泥板上才保存下來(lái)的。到現(xiàn)在為止，人們?cè)趦珊恿饔蛞呀?jīng)挖掘出了幾十萬(wàn)塊這樣的泥板文書。
由于蘇美爾人用的是蘆稈或木棒做成的、尖頭呈三角形的“筆”，落筆處印痕較為深寬，提筆處較為細(xì)狹，后來(lái)人們就把兩河流域的這種古文字稱為楔形文字。
楔形文字后來(lái)流傳到亞洲西部的許多地方，它給人類文明作出過重大的貢獻(xiàn)。公元前2007年，蘇美爾人的最后一個(gè)王朝衰亡之后，巴比倫王國(guó)把這份文化遺產(chǎn)繼承了過來(lái)，并且有了更大的發(fā)展。
【破譯楔形文字】
從17世紀(jì)開始，探險(xiǎn)家和考古學(xué)者就曾從兩河流域一帶破碎的陶器，以及石雕和泥版的殘片上發(fā)現(xiàn)了奇異的文字符號(hào)。當(dāng)然，現(xiàn)在人們已得知，這些被稱為“楔形文字”的文字是人類最古老的文字之一，它是巴比倫文化的靈魂，因?yàn)槠涔P畫形似木楔子而得名。
令人難以置信的是，對(duì)楔形文字破譯的重大突破緣于一次酒后的賭注，由德國(guó)的一名中學(xué)教師完成的。當(dāng)伊朗的楔形文字銘文被帶到歐洲后，許多學(xué)者試圖讀懂這一神秘文字，但始終無(wú)法確定，它究竟是不是文字，是語(yǔ)音還是象形，以及該從哪一個(gè)方向讀起。1802年，德國(guó)哥廷根的一位27歲的中學(xué)教師格羅特芬德在飲酒時(shí)與朋友打了個(gè)賭，他說自己預(yù)感到，自己一定能破解楔形文字，隨即根據(jù)手頭少量的資料開始了鉆研。他大膽地猜想，古波斯首都的三種楔形文字對(duì)照石碑上的第一組文字應(yīng)是波斯語(yǔ)的拼音文字，而銘文的內(nèi)容是某王的名字和王銜，利用嚴(yán)密的邏輯分析法經(jīng)過一步步推測(cè)，他獲得了成功。
雖然格羅特芬德發(fā)明的只是波斯語(yǔ)的楔形文字破譯方法，但它有如打開秘密寶箱的鑰匙，為33年后英國(guó)人羅林森和其他學(xué)者破譯古老的美索不達(dá)米亞和西亞其他的楔形文字開啟了道路。
到了1900年，雖然仍存在一些詞匯問題和語(yǔ)法疑惑，古代世界各種楔形文字的淵源蘇美爾語(yǔ)楔形文字的釋讀工作基本上可以說是成功了。這樣，現(xiàn)代人終于能夠通過閱讀古代兩河流域文明留給我們的寶貴文獻(xiàn)去了解這一偉大而滅亡了的文明發(fā)生、發(fā)展和滅亡的全部過程和許多它留給人類的寶貴遺產(chǎn)。
【楔形文字法】
一、楔形文字法的界定
楔形文字法是指古代西亞兩河流域地區(qū)各奴隸制國(guó)家以楔形文字鍥刻而成的法律的總稱，這些國(guó)家包括蘇美爾人、 巴比倫人、 亞述人、依蘭人、赫梯人等建立的國(guó)家，它產(chǎn)生于公元前3000年左右，至公元前6世紀(jì)隨新巴比倫的滅亡而消亡（在消亡時(shí)間上有分歧）。
這些國(guó)家除了有共同的文字外，由于所處的經(jīng)濟(jì)、政治、文化相似，因而決定了他們的法律有一些同樣的地方。
二、楔形文字法的產(chǎn)生和發(fā)展
在公元前3000至公元前2500年間，兩河流域的蘇美爾人、阿卡德人相繼建立了一些城市國(guó)家，這些早期國(guó)家已經(jīng)有自己的首腦、長(zhǎng)老議事會(huì)和訴訟機(jī)構(gòu)，已具備了國(guó)家的基本特征，傳統(tǒng)的部落習(xí)慣法逐漸向法律過渡。
據(jù)歷史記載，在公元前3000年左右，已經(jīng)有了用楔形文字記載的零星的法律規(guī)范，如禁止欺騙、偷盜等。
約公元前21世紀(jì)末，烏爾納姆創(chuàng)建了烏爾第三王朝，統(tǒng)一了兩河流域南部， 實(shí)行中央集權(quán)統(tǒng)治， 國(guó)王集軍事、行政和司法大權(quán)于一身。為了統(tǒng)治需要，頒布了《烏爾納姆法典》，用楔形文字寫成，除序言外，有29條條文，其內(nèi)容已涉及到損害與賠償、婚姻、家庭和繼承以及刑罰等，反映出法典對(duì)奴隸主利益和私有制的維護(hù)，這是世界上第一部成文法典，它標(biāo)志著古代東方法已進(jìn)入成文化階段。對(duì)以后兩河流域的立法產(chǎn)生了重大影響。
烏爾第三王朝滅亡后，兩河流域南部又處于分裂狀態(tài)，當(dāng)時(shí)的一些城邦國(guó)家也制定了一些成文法典。主要有《蘇美爾法典》和《蘇美爾親屬法》、《李必特伊絲達(dá)法典》，《俾拉拉馬法典》等，它們?nèi)耘f基本上繼承了《烏爾納姆法典》的風(fēng)格，但涉及的范圍更為廣泛。到公元前18世紀(jì)，巴比倫的第六代王漢穆拉比完成了兩河流域的統(tǒng)一，并制定了《漢穆拉比法典》（又稱石柱法），它的制定是楔形文字法的集大成，標(biāo)志著楔形文字法發(fā)展到較完備的程度。直至公元前１世紀(jì)，楔形文字法逐漸退出歷史舞臺(tái)。
三、楔形文字法的基本特征
1、法律的結(jié)構(gòu)體系比較完整， 一般采用序言、正文和結(jié)語(yǔ)三段論式的表述方法。正文部分諸法合體，民刑不分。序言和結(jié)語(yǔ)多以神的名義強(qiáng)調(diào)立法的目的， 標(biāo)榜立法者的功績(jī)， 貫徹“君權(quán)神授”思想，強(qiáng)調(diào)法典的“公平”、“正義”和神圣不可侵犯性，要求人們必須遵守，目的在于加強(qiáng)法典正文的神圣性和權(quán)威性。
2、法律內(nèi)容涉及面廣， 幾乎涵蓋了法的基本領(lǐng)域，如民事、刑事、訴訟等均有論及，但不少問題仍由習(xí)慣法調(diào)整，并保留同態(tài)復(fù)仇的傳統(tǒng)。
3、基本是司法判例的匯編， 沒有規(guī)定一般的抽象概念和立法原則。
4、雖然把法律描繪為神的意志的體現(xiàn)，但它們并非“神定法”。沒有宗教道德規(guī)范，完全是實(shí)在的市俗法律關(guān)系的規(guī)定。
