中國伊斯蘭教育的主要內(nèi)容是信仰與價值觀教育、倫理教育和伊斯蘭文化知識的教育，這是使穆斯林思想、人格升華的重要措施。據(jù)記載：這一特殊的教育形式起源于16世紀中葉，在其漫長的發(fā)展過程中先后出現(xiàn)了兩種施教方式：一種是以胡登洲(1522-1597)先師為開創(chuàng)者的清真寺經(jīng)堂教育，一種是出現(xiàn)于現(xiàn)代歷史上的伊斯蘭學校教育。從歷史和現(xiàn)實而言，前者歷史源遠流長，經(jīng)久不衰，是清真寺阿訇講經(jīng)授課、傳播伊斯蘭經(jīng)學知識，培養(yǎng)伊斯蘭教專門人才的主要渠道?，F(xiàn)代伊斯蘭教學校教育出現(xiàn)于本世紀初，它繼承了經(jīng)堂教育的優(yōu)良傳統(tǒng)，彌補了經(jīng)堂教育在傳授社會知識方面的不足，把中國的伊斯蘭教育推向了一個新的階段，這一教育形式的倡導者是北京的王寬(1848-1919)。我國穆斯林的先輩們?yōu)榱藗鞑ヒ了固m文化，發(fā)揚伊斯蘭教優(yōu)良傳統(tǒng)，培養(yǎng)經(jīng)學和文化人才，始終把學習和教育放在首位，他們本著伊斯蘭教的寬容和務(wù)實進取精神，努力學習和使用阿拉伯語、波斯語和漢語，并用其授課講學，用漢語翻譯和注釋伊斯蘭經(jīng)典，為伊斯蘭教和伊斯蘭文化得以在這個東方大國傳播和發(fā)展創(chuàng)造了條件。

　　以清真寺為基地的經(jīng)堂教育在我國得以形成和發(fā)展，是由中國穆斯林"大分散，小集中"的居住特點所決定的。凡是穆斯林聚居的地方都建有清真寺，中國穆斯林的宗教教育在這里進行最為方便。中國穆斯林的經(jīng)堂教育是伊斯蘭文化適應中國傳統(tǒng)文化環(huán)境的產(chǎn)物，是中世紀阿拉伯伊斯蘭國家清真寺內(nèi)的傳統(tǒng)教育方式與中國私塾教育的結(jié)合。這一古老而簡樸的教學方式的出現(xiàn)，適應了伊斯蘭教傳入中國以后中國社會的狀況和中國穆斯林的實際。此外，清真寺辦學為所有穆斯林學子開放，凡來這里求學的人，清真寺為他們一概免費提供膳宿，免交學雜費，阿旬無償授課，學校辦在清真寺里是中國穆斯林的最佳選擇。

　　中國清真寺的經(jīng)堂教育是一種具有中國特色的伊斯蘭教育形式。從明代發(fā)展至今，已形成若干種教育流派和講學風格。早期有以馮養(yǎng)吾、張少山為代表，以精研細講"凱拉木學"(伊斯蘭哲學)、《古蘭經(jīng)》注釋學為特點的陜西學派;以常志美、李延齡、舍起靈為代表，以講授阿拉伯文、波斯文十三本經(jīng)并注重蘇菲哲學的山東學派;以改進經(jīng)堂教育，主張阿、漢經(jīng)書并授的云南學派;還有在西北地區(qū)以甘肅河州為中心，以通講《嘎最古蘭經(jīng)注》、《米什卡特·麥薩比哈圣訓集》、《宗教學科的復興》等大部頭經(jīng)典為特點的問州學派;新疆地區(qū)的宗教教育，多屬于小型分散的私塾形式，各地的大清真寺都附設(shè)獨立的"麥德萊斯"(即宗教學校)，他們所依從的教學方式、講課內(nèi)容和管理方式都具有中亞穆斯林的教育特點。

　　中國穆斯林的經(jīng)堂教育，在發(fā)展中不斷取得新的經(jīng)驗，不斷得到完善。嚴格的說，初建這一教育形式時，教育和教學的脈絡(luò)并不清晰，那些有遠見的先師們只是有感于教內(nèi)"經(jīng)文匱乏，學人寥落，既傳譯，之不明，復闡明之無自"，遂發(fā)明了在家庭中招徒授課、講經(jīng)論敦的教育方式。后經(jīng)發(fā)展，形成以清真寺為教學場所的經(jīng)堂教育制度。在我國近現(xiàn)代伊斯蘭教史上，經(jīng)堂教育得到了很大的補充和改善，它明確和固定了教育場所，教室就設(shè)在清真寺內(nèi)，我國清真寺建筑形式中南北講堂就是為它專門設(shè)置的。以宗教教育為主，兼學其它文化知識并采用階梯式的教學手段，是古老的經(jīng)堂教育在近兩三百年中增添的新內(nèi)容。此時經(jīng)堂教青分為兩部制:小學部，對穆斯林兒童進行啟蒙教育，阿甸從阿拉伯文字母的發(fā)音和拼讀教起，以使他們能夠用阿拉伯文字母拼讀《古蘭經(jīng)》，小學部的學生還要接受信仰學的教育，熟練地背誦《古蘭經(jīng)》選讀本，在34年的時間里學生還要學會《乜帖》等各種禮拜用詞和宗教知識普及讀物。大學部，被稱為經(jīng)文大學，在阿甸的主持下，學生接受系統(tǒng)的宗教教育和伊斯蘭倫理道德的教育，他們學習6-7年，所學課程分基礎(chǔ)課和專業(yè)課兩大類，基礎(chǔ)課包括阿拉伯語、波斯語、修辭學、邏輯學;專業(yè)課包括《古蘭經(jīng)》及經(jīng)注學、圣訓、凱拉木學(伊斯蘭哲學)、敦法學、蘇菲哲學等。課本有十三種，學完這些課程，經(jīng)講學阿甸鑒定合格后，即可畢業(yè)，穿衣掛帳，應聘到各地清真寺任開學阿訇。

　　在我國伊斯蘭教教育中還有→種教學方式，就是學校式教育。它形成于二十世紀二、三十年代，我國穆斯林中一批受"五四"以來新文化思想影響的回族知識分子和社會賢達，以發(fā)展回族經(jīng)濟文化為己任，試圖探索一條以文化教育推動民族發(fā)展的道路。他們先后在北京、上海、四川、濟南、云南、寧夏等地創(chuàng)辦伊斯蘭學校，實行現(xiàn)代式伊斯蘭教育，學生既學宗教又學科學文化。北平成達師范學校、上海伊斯蘭師范學校、四川萬縣伊斯蘭師范學校、寧夏吳忠中阿師范學校以及云南明德中學都為培養(yǎng)具有現(xiàn)代科學文化知識、經(jīng)漢兩用人才開辟了新的思路，作出了積極的貢獻。更值得指出的是，這些具有現(xiàn)代意識的穆斯林教育家從三十年代起，還不斷把中國穆斯林學子送往埃及、印度等國留學深造，這一創(chuàng)舉使中國現(xiàn)代伊斯蘭教育有了新的內(nèi)容，學成回國的學生在伊斯蘭教育和伊斯蘭學術(shù)文化領(lǐng)域發(fā)揮了十分重要的作用。

　　新中國成立后，在人民政府的關(guān)懷和支持下，于1955年在北京成立了全國性伊斯蘭教高等學府─中國伊斯蘭教經(jīng)學院，它是我國現(xiàn)代伊斯蘭職業(yè)教育的代表。以培養(yǎng)熱愛社會主義祖國，擁護社會主義制度，具有較高伊斯蘭學識和阿拉伯語、漢語水平的伊斯蘭教專門人才為宗旨，采用現(xiàn)代課堂的授課方法，課程設(shè)置分為伊斯蘭教專業(yè)課和大學文科基礎(chǔ)課兩大類，學員來自全國各地，統(tǒng)一考試，擇優(yōu)錄取。為了適應穆斯林的需要，學院采取多層次辦學，除設(shè)本科班外，還舉辦大專班、研究班、留學生補習班和在職阿甸進修班。學員除研讀伊斯蘭教經(jīng)典教義、教史等課程，還要學習歷史、地理、政治、漢語等社會科學知識，校方要求學生畢業(yè)后不僅能勝任清真寺教務(wù)、外事和教育工作，還要具有一定的理論政策水平和文化知識，成為適合現(xiàn)代社會需要的高級伊斯蘭教人才。

　　近年來，隨著我國改革開放的不斷深入和民族宗教政策的全面貫徹落實，為了培養(yǎng)更多的愛國愛教的高級人才，北京、烏魯木齊、沈陽、西寧、寧夏、蘭州、鄭州、昆明、河北等地先后成立了9所地方伊斯蘭教經(jīng)學院，中國伊斯蘭教教育事業(yè)不斷發(fā)展壯大。