對(duì)于游牧的貝杜因人來(lái)說(shuō)，建筑大概也只能指他們那隨時(shí)可以拆除的臨時(shí)性帳篷，對(duì)于早期阿拉伯人來(lái)說(shuō)，市鎮(zhèn)就是“帳篷城”。定居的阿拉伯人的房屋也非常簡(jiǎn)單，一種用土坯搭起的平頂小屋加上一個(gè)空蕩蕩的院落就是阿拉伯人典型民居的全部了。在伊斯蘭教興起以前，麥加作為商路上最繁榮的城市，也是由這種土坯房組成的，連當(dāng)圖5-6清真寺圓頂外部圖時(shí)麥加最宏偉的建筑卡爾白也只是用石塊修筑的正方體房屋，而且沒(méi)有屋頂。據(jù)說(shuō)，在遷居麥地那之后，穆罕默德的妻子為了日常生活不受常常來(lái)訪的穆斯林們的影響，才在她的住宅外面修建了院墻。
 
    在伊斯蘭教興起以前，走出阿拉伯半島的阿拉伯人在建筑方面分別受到了東西方的影響，東遷受制于波斯帝國(guó)的阿拉伯人建筑風(fēng)格上模仿波斯；西遷處于拜占廷帝國(guó)保護(hù)下的阿拉伯人建筑風(fēng)格則受希臘羅馬的影響。伊斯蘭教興起以后，由于對(duì)周?chē)貐^(qū)的征服過(guò)于迅速，還來(lái)不及形成阿拉伯人自己的建筑風(fēng)格就已經(jīng)控制了西亞北非的大部分地區(qū)，因此，在新占領(lǐng)地區(qū)，阿拉伯人往往利用原有的建筑，將之改造為清真寺以適應(yīng)他們宗教生活的需要。阿拉伯新建的建筑物也往往采自當(dāng)?shù)氐膫鹘y(tǒng)風(fēng)格，直到倭馬亞王朝以后，才逐漸形成了阿拉伯人的建筑風(fēng)格。