據(jù)寺內(nèi)現(xiàn)存石碑記載，化覺巷清真大寺建于公元742年，距今已有1200多年的歷史。經(jīng)宋、元，特別是明、清幾次重修和擴建，逐步形成規(guī)模宏大，樓、臺、亭、殿布局緊湊和諧，莊嚴肅穆的建筑群。全寺沿東西軸線分為五個進院，占地1.3萬平方米，建筑面積5000多平方米。前院緊鄰照壁的木牌樓，建于17世紀初，距今己有380余年，高約9米，琉璃瓦頂，挑角飛檐，雕梁畫棟，與高大的照壁相映襯，極為壯觀。南北兩邊的展室，亦為仿古建筑，剔透玲瓏，古香古色。南展室陳列有一些明清紅木家具等，尤其是緊靠展室背墻陳列有一件清三代皇宮使用的紅木雕刻五爪龍床，極其珍貴。在左廂房緊靠背墻擺放有一對西洋沙發(fā)，該對沙發(fā)是外國人送給慈禧太后的。在北展室收藏有宋、明書法家的拓片等。

進入懸掛有 “清真寺”匾額的五間樓便來到第一進院。在五間樓迎面一字排開擺放有4件圓形的器物，這4件圓形的器物是燈架，在燈架上沿順時針方向插有兩圈30余個燈座。這些燈架在化覺巷清真寺的使用有相當長的歷史，它主要用來慶祝 “蓋得爾夜”。

蓋得爾夜是伊斯蘭教對 《古蘭經(jīng)》“始將之夜”的敬稱。“蓋得爾”是阿拉伯語的音譯，亦譯 “大赦之夜”，又稱“平安之意”，意為 “前定”、“高貴”。“蓋得爾夜”是指伊斯蘭教歷的九月二十七 (一說二十五或二十九)日之夜。相傳這夜，真主安拉將世間過去的、現(xiàn)在的、未來的一切事物都大體安排好了，所以穆斯林稱這一夜為 “前定之夜”。這一夜，安拉通過枷百利天使開始向穆罕默德圣人頒降《古蘭經(jīng)》，眾天使和精靈都奉命降臨人間。在這個夜里，做一件善功可獲取千月善功的報償，所以穆斯林稱這一夜為 “高貴之夜”。《古蘭經(jīng)》第九十七章即以“蓋得爾”命名，認為是高貴的夜間，勝過平時一千個月。所以全世界的穆斯林每逢此珍貴之夜，都要依各個民族的方式舉行慶?；顒?。這一夜，在穆斯林集中的地方還要張燈結彩，以示慶祝。

西安的穆斯林在紀念日這一天，白天人們要在這些燈座上插上這些菜油燈盞子，然后再添上菜油，等到晚上將油燈點亮，直至通宵。本寺燈架除了在“蓋得爾夜”使用之外，在這些燈架陽面，還刻了四個漢字：“祈求和平”，長年擺放在五間樓對面。

第二進院

二進院內(nèi)樹木成陰，花圃對稱排列，石刻牌坊矗立其間。這個石刻牌坊為三間四柱式，中楣鐫刻“天監(jiān)在茲”4個大字，這4個字出自《詩經(jīng)》。分別在《大雅·大明》和《周頌·敬之》二詩中。《大明》里有 “天監(jiān)在此，有命既集”的詩句，而《敬之》里有 “涉降撅士，日監(jiān)在茲”的詩句。“茲”和 “此”這兩個字以前通用，意思是 “此地”。題額人將兩詩中的相關內(nèi)容，化成一句話，意思是上天正在監(jiān)視著我們在此時此地的行動。

兩側坊棉分別鐫刻“欽翼昭事”和“虛誠省禮”，東西有踏道，約建于明代。石牌坊西踏道南北兩側各豎立沖天雕龍碑兩座，一座為明萬歷年間立的《敕賜重修清真寺碑》，文為馮從吾所撰，碑陰鐫刻宋代大書法家米芾 (回族)手書“道法參天地”；一座為1768年立的《敕修清真寺碑》，碑陰鐫刻1621～1627年間禮部侍郎、大書法家董其昌手書 “敕賜禮拜寺”。均為我國書法珍品。

第三進院

現(xiàn)在我們到第三進院參觀。這個殿叫敕修殿，在1522-1566年間重修時系當時寺院的正門，是這座寺院歷史上最早的一座殿；殿內(nèi)藏有兩通石碑。大家看，這通碑叫《長安禮拜無相記碑》，1455年刻。這通碑叫《月碑》，是1732年寺院教長小西寧用阿拉伯文撰寫的?！对卤?，以穆罕默德《圣訓》為理論原則，推出并規(guī)定了確定封齋、開齋日期的若干準則。立此碑以方便回民群眾計算齋月日期。

第三進院中央建有一座三層八角形的中國式宣禮樓，又名省心樓，巍然挺立，極為壯觀。該樓是“穆安津”(宣禮員)召喚穆斯林來寺禮拜的最高點。宣禮樓兩側各有廂房10余間，南側正中5間叫南宮殿，上面寫有一副對聯(lián)：“難解網(wǎng)蛛，兵銷呼鴿;信傳戰(zhàn)馬，約復放獐。”這副對聯(lián)是敘述穆罕默德圣人的故事。“難解網(wǎng)蛛”是說穆罕默德圣人遭敵人追殺，逃到騷爾洞避難，蜘蛛隨即在洞口結起網(wǎng)。后來敵兵追到，見到洞口有蜘蛛網(wǎng)，認為無人在洞內(nèi)。“兵銷呼鴿”的意思是:此時有人懷疑洞內(nèi)有人，就把石頭往洞里投。這時兩只斑鳩從洞里飛出來，于是敵人相信洞內(nèi)不會有人。“約復放獐”的意思是：以前一個外道人獵得一頭活獐，他對圣人說：“你如果能使獐說人話，我就做你的信徒。”圣人把獐招到面前問道：“你怎么落到獵人的手里了”，獐流著淚央求說：“請圣人作保，讓他們放我。等我給小獐吃了乳我一定回來。”圣人答應擔保它。外道人說：“獐是畜類，去了一定不會回來。”后來獐按時回來。南宮殿內(nèi)迎面陳列一張魚骨鑲嵌床，在床的靠背正中鑲嵌著一只貝雕雄鷹，神采奕奕，佇立在巖石之上，所以又名“英雄獨立床”。大家看，床的上方懸掛有4幅木板書法作品，分別由宋朝大書法家黃庭堅、蘇東坡、米芾 (回族)和著名愛國將領岳飛書寫。該作品是木板竹字，即用竹皮刻成漢字，再將字一個個粘貼在木板上。這樣不容易被人拓片復制。

樓北側是講經(jīng)堂，里邊珍藏有一幅清代的《麥加圖》和一套《古蘭經(jīng)》手抄本及其他一些珍貴字畫、瓷花瓶等。

第四進院

這個院中心的亭子叫“一真亭”，又名 “風凰亭”，中央主亭呈六角形，飛檐尖頂，形若鳳頭，兩側亭子為三角形，左右翹翼，三亭相連，貌似鳳凰展翅，造型特異，獨具風格。亭東瞻下懸有“一真”雕龍小立匣，系1399年兵部尚書鐵鉉 (回族)手書。亭西還掛有田中玉所書“包羅宇宙”匣一面。亭南北兩側各有面闊7間的廂房，原為接待朝廷宣諭皇帝圣旨的文武官員所建，故名官殿。南廳迎面有副對聯(lián):熟羊告毒，烹鯉言機；巨蟒道安，羸駝轉健?，F(xiàn)在讓我們來看這副對聯(lián)的意思。“熟羊告毒”是一個典故，出自《天方至圣實錄》，說的是，昔日圣人與外道人交戰(zhàn)，走在路上，饑餓難忍，一人以熟羊獻給圣人，羊就說道：“我的肉有毒，不能吃!”試了試，果然如此。

北廳為文物展覽室，藏有唐天寶元年《創(chuàng)建清真寺碑》。此外還有兩件文物最為有名，一件為“日晷”，是古代用來觀測日影推算時間的，但這里的日晷與中國傳統(tǒng)的日晷不同，它有自己獨特的原理、構造和性能。目前全國只有4件日晷，故頗有研究價值。另一件為“試官石”，該石面縫間釘了不少舊式鐵釘，全入者，釘蓋緊貼石面，半入者，距釘蓋部分彎曲不入。倒于石面，一說舉人釘之能預卜是否考取，新進士釘之能預卜是否速得美官，一說官吏釘之，以證明是清官還是污吏。