今天的伊拉克首都巴格達(dá)的所在地5000年前是一馬平川，那里曾屹立著一座無(wú)比壯觀的巨塔——“巴別”通天塔 Tower of babel 。

 

    巴比塔是《圣經(jīng)》故事中提到的一座通天塔，他由挪亞的后代所建?！杜f約•創(chuàng)世紀(jì)》第11章曾有這樣一段描述：古時(shí)候，天下人都說(shuō)一種語(yǔ)言。人們?cè)谙驏|遷移的進(jìn)修，走到一個(gè)叫示拿的地方，發(fā)現(xiàn)一片平原，就住下來(lái)。他們計(jì)劃修一座高塔，塔頂要高聳入云，直達(dá)天庭，以顯示人們的力量和團(tuán)結(jié)。塔很快就建起來(lái)了。這驚動(dòng)了天庭的耶和華。他見(jiàn)到塔越建越高，心中十分嫉妒。他暗自思忖，現(xiàn)在天下的人們都是一個(gè)民族，都說(shuō)一種語(yǔ)言，他們團(tuán)結(jié)一致，什么奇跡都可以創(chuàng)造，那神還怎么去統(tǒng)治人類？于是耶和華便施魔法，變亂了人們的口音，使他們無(wú)法溝通，高塔也無(wú)法繼續(xù)建下去，最終沒(méi)有建成。這就是關(guān)于“通天塔”的傳說(shuō)。

 

    古希臘歷史學(xué)家希羅多德在他的著作中也記載了這么一座巴比塔。他在公元前460年游覽巴比倫城時(shí)，曾見(jiàn)到了已經(jīng)荒棄的巴比通天塔。按他的描述，巴比塔有一座實(shí)心的主塔，高約201米，共有8層。外面有條螺旋形通道，繞塔而上，直達(dá)塔頂，并在半途設(shè)有座位，可供歇腳。希羅多德記下的塔基每邊約90余米，高度也約90米。他還記敘巴比通天塔上“建有一座大神廟，里面有張精致的大睡椅，鋪陳華麗，旁邊有一張金桌子。”希羅多德的記載，大致把巴比通天塔的巍峨雄偉描繪出來(lái)了。

 

    1899年，德國(guó)考古學(xué)家羅伯特•科爾德韋在巴比倫遺址進(jìn)行挖掘時(shí)，當(dāng)真挖掘到了一座塔的巨大塔基。塔建造在一個(gè)名叫“薩亨”或“盤子”的凹地里。據(jù)科爾德韋測(cè)量，塔基每邊長(zhǎng)87.78米，塔與神廟總的高度也是87.78米。共7層，第一層高32.19米，第二層高17.56米，第三、四、五、六各層均高 5.85米。據(jù)測(cè)算，神廟約高14.63米。墻壁包有金箔，飾以淡藍(lán)色的上釉磚。該塔建造時(shí)共用去了5800萬(wàn)塊磚，這個(gè)龐然大物俯視著附近整個(gè)地區(qū)?？茽柕马f認(rèn)為，這座塔就是《圣經(jīng)》中描繪的巴比塔。

 

    不過(guò)，巴比塔的原型究竟在哪兒，人們有不同的說(shuō)法。有人認(rèn)為傳說(shuō)中的通天塔，就是新巴比倫王朝時(shí)代巴比倫城內(nèi)的馬爾都克神廟大寺塔。馬爾都克大寺塔高 295英尺，相當(dāng)于今天一座二十多層的摩天大樓的高度。這在當(dāng)時(shí)人們眼里確實(shí)有高聳入云的通天之感。也有人不同意這種看法。他們認(rèn)為，在巴比倫城內(nèi)有兩座著名的神廟。一是馬爾都克大寺塔，人稱“地廟”；還有一座叫巴比倫塔，人稱“天廟”。他們認(rèn)為“天廟”才是傳說(shuō)中的“通天塔”。但由于歷史久遠(yuǎn)，巴比倫塔幾經(jīng)洗劫，能夠留下的記載是鳳毛麟角。比較有價(jià)值的是在馬爾都克大寺塔里發(fā)現(xiàn)的一塊石碑，上面鐫刻有“歷史之父”希羅多德在公元前460年游歷巴比倫城時(shí)，對(duì)當(dāng)時(shí)已經(jīng)荒蕪的巴比倫塔的描述。因此，一般認(rèn)為，馬爾都克神廟大寺塔就是巴比塔。后來(lái)，歐洲文藝復(fù)興時(shí)期的畫家還據(jù)此描述，描繪出他們想象中的通天塔。

 

    希羅多德筆下的通天塔多次毀于戰(zhàn)火又多次重建。據(jù)史載，公元前539年，居魯士征服巴比倫時(shí)，第一次饒過(guò)了巴比塔，他為這座雄偉的建筑所傾倒，不僅禁止部下毀塔，而且還下令在自己的陵墓上也建了一座類似的建筑，只是稍小一點(diǎn)。但這座塔最終未能幸存，它被波斯王薜西斯搗毀，成為一堆瓦礫。亞歷山大大帝遠(yuǎn)征印度時(shí)，曾憑吊過(guò)這一遺址，他與居魯士一樣，為這宏偉的廢墟所傾倒。他讓一萬(wàn)名部下花了兩個(gè)月的時(shí)間清理現(xiàn)場(chǎng)，但可惜已無(wú)法恢復(fù)原貌。隨著美索不達(dá)米亞文明的失落與湮沒(méi)，巴比塔再也未能恢復(fù)往日的雄偉與壯觀。人們只能根據(jù)史家的記載和考古發(fā)現(xiàn)，將巴比塔的概貌大致呈現(xiàn)給后世的人們。

 

    不論通天塔是馬爾都克大寺塔還是巴比倫塔，還有一個(gè)問(wèn)題一直困擾著人們——巴比倫的統(tǒng)治者為何要修建通天塔？

 

    有人認(rèn)為這是尼布甲尼撒二世為了宣揚(yáng)其文治武功，借修建通天高塔，來(lái)彰顯其榮耀和威嚴(yán)?？脊艑W(xué)家在巴比倫城遺址中發(fā)現(xiàn)的許多磚片上都刻有“尼布甲尼撒，巴比倫的國(guó)王，眾神的護(hù)衛(wèi)者，那波帕拉沙爾的兒子，巴比倫之君。”可見(jiàn)尼布甲尼撒二世是想借通天塔使其萬(wàn)古流芳，永遠(yuǎn)被人們景仰。

 

    也有人認(rèn)為，尼布甲尼撒二世修通天塔是為了討好巴比倫的祭司集團(tuán)，以獲取他們的支持。

 

    還有人認(rèn)為，巴比倫塔之所以修得這么高是想把它作為觀察天象、思索宇宙奧秘的場(chǎng)所。遠(yuǎn)古的蘇美爾人認(rèn)為神會(huì)從天上利用星的飛行降到寺塔里，并和敬神的人會(huì)晤。巴比倫時(shí)代的人們也相信馬爾都克神會(huì)常到寺塔里過(guò)夜。因此人們?cè)谒滤敒樗麥?zhǔn)備好了金榻、金圈椅和金桌，甚至還從全體婦女中挑出最虔誠(chéng)的信徒住在廟中，時(shí)刻準(zhǔn)備伺候飛來(lái)的巴爾都克神。從這里我們也可以看出古代兩河流域的原始宗教對(duì)神的看法，人們并不認(rèn)為神是高不可攀的。

 

    到目前為止，這三種說(shuō)法都缺乏充分的實(shí)物證據(jù)。傳說(shuō)中的通天塔到底在哪里仍是一個(gè)不解之謎。