亞歷山大圖書館曾經(jīng)同亞歷山大燈塔一樣馳名于世。它曾存在了近800年，其藏書之多，對(duì)人類文明貢獻(xiàn)之大，是古代其他圖書館無法比擬的?？上У氖?，這座舉世聞名的古代文化中心，卻于3世紀(jì)末被戰(zhàn)火全部吞沒。

　　

    亞歷山大圖書館最早建于公元前3世紀(jì)。它是世界上最大、最古老的圖書館之一。當(dāng)時(shí)，亞歷山大大帝在攻占了亞、歐、非三大洲許多地方后，希望建立一個(gè)世界大國，因此派出了許多人去遙遠(yuǎn)的地域了解情況。公元前323年，亞歷山大病逝，建立世界大國的夢想隨之破滅，可人們渴望了解周圍世界的熱情卻未因此衰減。公元前295年，古希臘哲學(xué)家亞里士多德的弟子法拉雷烏斯（底米特瑞斯）從雅典來到亞歷山大城，向繼任埃及國王的托勒密一世建議：在亞歷山大城修建圖書館和博學(xué)園（又稱智慧宮）。托勒密一世立即表示贊同，并撥巨款在亞歷山大王宮內(nèi)按希臘雅典萊格尤姆研究院模式修建圖書館和博物園，委任法拉雷烏斯為首任圖書館館長。 　　

　　

    亞歷山大城的特殊地理位置，使藏書豐富的亞歷山大圖書館迅速成為當(dāng)時(shí)的科學(xué)、文化、哲學(xué)、藝術(shù)的知識(shí)寶庫與傳播站。許多著名的科學(xué)家、哲學(xué)家、思想家和藝術(shù)家如阿基米德、亞歷斯塔克斯、歐幾里得、戴奧尼夏、希羅菲盧斯、羅狄厄斯、希奧克里特斯、亞歷斯多斯西尼斯等，紛紛來到這里，進(jìn)行研究、講學(xué)、著書立說和從事其他學(xué)術(shù)交流活動(dòng)。亞歷山大圖書館還是一個(gè)翻譯中心，其中很重要的一項(xiàng)工作，是將希臘文本的典籍譯成其他文字。 　　

　　

    亞歷山大圖書館是皇家圖書館，因而受到各方面的高度重視，發(fā)展很快。到托勒密二世時(shí)期，它已發(fā)展成為一個(gè)多功能中心，兼圖書館、科學(xué)院、博物館、翻譯中心、印刷出版社于一身，古希臘的荷馬史詩《伊利亞特》，就是在亞歷山大圖書館首次印刷出版的。此外，圖書館還翻譯出版了《摩西五經(jīng)》以及古希臘數(shù)學(xué)家歐幾里得、悲劇大師福克勒斯、天文學(xué)家托勒密等學(xué)界泰斗的著作。 　　

　    　

    歷任亞歷山大圖書館館長都是才高八斗的學(xué)者，對(duì)藏書和圖書整理工作十分重視，要求“遍搜天下書籍”。據(jù)說，當(dāng)時(shí)曾有法令規(guī)定：凡經(jīng)過亞歷山大港的船只，都必須將船上所有的書或文件抄錄一份，交亞歷山大圖書館收藏。這樣，圖書館藏書迅速增多，再加上當(dāng)時(shí)的書都是用紙草紙或羊皮紙制成，體積厚大，原有的館舍難以容納這么多的圖書，于是，托勒密二世下令在拉比神廟興建“子館”，把舊館稱做“母館”。兩館共藏書達(dá)70萬余卷，為方便讀者查閱，托勒密二世還委任希臘學(xué)者卡里馬瞿斯為圖書館編目負(fù)責(zé)人，在他的主持下，共編出分類書目120大卷，其中書名、作者名、作者生平、主要著作及其概要一應(yīng)俱全。 　

　　

    亞歷山大圖書館奠定了該城成為當(dāng)時(shí)世界文化和科研中心的地位，托勒密王朝也因此而英才輩出，產(chǎn)生了一大批對(duì)世界科技文化做出杰出貢獻(xiàn)的天文學(xué)家、地理學(xué)家、數(shù)學(xué)家、醫(yī)學(xué)家和語言學(xué)家。正如《亞歷山大圖書館的歷史命運(yùn)》一書的作者、史學(xué)家馬斯塔法·阿巴蒂教授所說：“在亞歷山大圖書館建成之前，知識(shí)在很大程度上只是地區(qū)性的；但自從有了這第一座國際性的圖書館后，知識(shí)也就變成國際性的了。”令人遺憾的是，公元前48年，羅馬愷撒大帝攻打埃及，亞歷山大圖書館被戰(zhàn)火燒毀過半。3世紀(jì)末，殘存部分又毀于葉奧利安統(tǒng)治埃及時(shí)期的內(nèi)戰(zhàn)。 　　

 

    亞歷山大圖書館的被毀，堪稱“人類文化史上的一場浩劫”。最令人痛惜的是，被毀的藏書中有30卷的《埃及史》，那是埃及大祭司馬內(nèi)松根據(jù)托勒密一世的要求，用古希臘文撰寫的，他的著作不但記載了遠(yuǎn)古時(shí)代的事件，而且敘述了民間的習(xí)俗和宗教。在印刷術(shù)發(fā)明之前，復(fù)制書籍都得靠抄寫。像亞歷山大這樣的大圖書館，許多藏書都是孤本。391年，圖書館“子館”也毀于一場大火，逃過公元前48年那一劫的剩書，這次都未能幸免。從此，亞歷山大城的“知識(shí)圣殿”蕩然無存。到450年左右，不但沒有人能辨認(rèn)古代埃及的文獻(xiàn)，就連埃及人為了使占領(lǐng)者了解埃及而使用希臘文寫的作品，也就此消失了。