伊本·突麥爾特是北非穆瓦希德王朝奠基人,伊斯蘭原教旨主義的倡導(dǎo)者。生于今摩洛哥西南部的蘇斯,系柏柏爾部落麥素木達(dá)族人。其父為當(dāng)?shù)厍逭嫠码s役,他從小過苦行生活,在清真寺受傳統(tǒng)的伊斯蘭教育,通曉經(jīng)訓(xùn)、教義和教法,諳熟柏柏爾語和阿拉伯語,成年后為當(dāng)?shù)氐囊私處?。他先到科爾多瓦作短期游學(xué),受到伊本·哈茲姆學(xué)說的影響。后又到阿拔斯王朝首都巴格達(dá)求師并進(jìn)行教義學(xué)研究,成為艾什爾里派教義的篤信者。他返回摩洛哥后先到穆拉比特王朝首都馬拉喀什等城市傳教,遭到當(dāng)局的懷疑和排斥,被迫返回阿特拉斯山區(qū)的麥素木達(dá)部落,用柏柏爾語宣傳他的教義和主張。
他自稱“馬赫迪”,聲言他的使命是恢復(fù)伊斯蘭教早期的純潔性和正統(tǒng)性。在教法上,他傾向罕百里學(xué)派,反對(duì)統(tǒng)治者在制定教法時(shí)所依據(jù)的推理原則,主張嚴(yán)格遵守《古蘭經(jīng)》和圣訓(xùn)關(guān)于教法的規(guī)定。在教義學(xué)上,斥責(zé)當(dāng)局統(tǒng)治者背離正統(tǒng)的教義,反對(duì)當(dāng)時(shí)盛行的把安拉人格化、崇拜圣徒、圣陵和世俗化的傾向,宣傳“陶希德”,即信仰獨(dú)一無二的安拉。宜稱只有接受他的教義的人,才是信仰安拉獨(dú)一無二的虔誠信士,其他都是異教徒。在政治上,他譴責(zé)統(tǒng)治者奢侈生活和對(duì)廣大穆斯林的敲詐勒索,號(hào)召人民起來推翻穆拉比特王朝,建立公平正義的穆斯林社會(huì)。
伊本·突麥爾特的傳教活動(dòng)產(chǎn)生巨大影響,得到廣大下層穆斯林群眾的響應(yīng)和擁護(hù)。1211年,他被麥素木達(dá)各部落推舉為伊斯蘭“長老”和部落聯(lián)盟首領(lǐng)。他的追隨者被稱為穆瓦希德人(Muwahhidun,即信仰安拉獨(dú)一的人)。他率領(lǐng)穆瓦希德人在納菲斯河發(fā)源處附近的丁·麥拉勒建立第一座清真寺,作為宗教、政治和軍事中心,派出傳教師到各地傳教,并率軍打敗蘇斯總督,據(jù)有整個(gè)蘇斯地區(qū),其他柏柏爾部族投之者日益增多。他設(shè)置了由早期10名信徒組成的會(huì)議及柏柏爾各部族代表組成的50人協(xié)商會(huì)來協(xié)助他領(lǐng)導(dǎo)運(yùn)動(dòng)。生前曾指定其助手阿卜杜勒·穆敏為哈里發(fā),主持軍事。1130年因病逝世,由阿卜杜勒·穆敏繼承他的事業(yè)。