唐高宗永徽二年，伊斯蘭教傳入中國。13世紀(jì)初，成吉思汗出兵中亞，俘虜隨軍到達(dá)中國各地，河州為集中地之一，元世祖時(shí)，安西王阿難達(dá)的15萬部眾多信仰伊斯蘭教，阿難達(dá)政變失敗，部屬有避居河州的；西域人的大量遷徙、留居，伊斯蘭教在河州廣為傳播。明以前伊斯蘭教在河州只有"格底目"一派，明末清初蘇非派教義傳入臨夏，清中葉相繼形成4大門宦。清政府鎮(zhèn)壓西北回民反清斗爭，陜寧回民悉數(shù)入甘，幸免于難的河州地區(qū)遂成為西北地區(qū)的經(jīng)堂教育中心，被譽(yù)為"中國小麥加"。
    三大教派、四大門宦

    在臨夏，有三大教派、四大門宦之說。三大教派是：
    1、格底目，"格底目"是阿拉伯語，意為"古老"，又稱"遵古派"。格底目是中國伊斯蘭教最早的一個(gè)教派。其特點(diǎn)主要是：以五樁天命功課和六大信仰為基本信條。實(shí)行單一的教坊制，各清真寺之間互不隸屬。其宗教教育至清同治以后，由口傳心受、父傳子受變成教民供給制的經(jīng)堂教育，河州遂成為全國經(jīng)堂教育的中心。
    2、伊赫瓦尼，意為"凡穆斯林皆兄弟"、通稱"新興教"或直呼"新教"。19世紀(jì)20年代創(chuàng)建于河州。伊赫瓦尼派始傳于西北，傳播于全國各地，約有百萬教徒。
    3、塞菜費(fèi)，阿拉伯語意為"前三輩"指信奉穆罕默德及弟子和再傳弟子時(shí)的教義、教法。塞菜費(fèi)耶是從依赫瓦尼中分離來的。
四大門宦： 虎費(fèi)耶、哲赫忍耶，嘎得忍耶和庫卜惡耶。
　 伊斯蘭民俗
    無論教派還是門宦，在臨夏都屬于遜尼派，信仰基本一致，均以《古蘭經(jīng)》為根本教法。 有"信真主、信天仙、信經(jīng)典、信圣人、信前定"六大信仰，"念、禮、齋、課、朝"五大功課。清真寺是宗教和教育活動(dòng)中心，通常由禮拜大殿、經(jīng)堂和水堂三部分組成。穆斯林民族有獨(dú)特的生活習(xí)慣。男子戴白帽，留長須；婦女戴蓋頭為最典型的服飾特征。
    臨夏穆斯林嚴(yán)格遵守伊斯蘭教義、教規(guī)，在生活、飲食方面特別講究，喜食手抓羊肉、燴羊雜碎、炸油香、油茶、蓋碗茶。開齋節(jié)、古爾邦節(jié)、阿述拉日為傳統(tǒng)的節(jié)日。穆斯林擅長貿(mào)易，在臨夏市各大街，可參觀穆斯林農(nóng)貿(mào)市場，可提前預(yù)約，以便安排穆斯林民俗家訪、參觀活動(dòng)。