我國古代的封建統(tǒng)治者認(rèn)為，天象預(yù)示著王朝的興衰，所以歷朝歷代的封建統(tǒng)治者對天象測算都非常重視。自唐朝永徽二年（公元651年）開始，阿拉伯、波斯通商使節(jié)頻繁來華，他們不僅把伊斯蘭教帶入了中國，而且還把阿拉伯歷法（在中國本土化后即回回歷法）傳入了中國。阿拉伯歷法得到了唐、宋、元、明以及清初封建統(tǒng)治者的普遍認(rèn)可，宋、元、明三代都有阿拉伯、波斯的穆斯林來華從事天象測算。

　　《懷寧馬氏宗譜》記載：西域魯穆人馬依澤，“宋太祖建極，初召修歷，公精歷學(xué)，建隆二年（公元961年），應(yīng)召入中國修天文”。“應(yīng)召入中國修天文”就是指參與編撰應(yīng)天歷，并把伊斯蘭教的星期制度引入到中國歷法。建隆四年（963年），新法成，馬依澤被授為欽天監(jiān)正，襲侯爵。

　　阿拉伯歷法被推崇在元朝達(dá)到了頂峰。元代統(tǒng)治者設(shè)置了回回司天監(jiān)，不斷完善和發(fā)展中國的天文歷算。阿拉伯、波斯的穆斯林把托勒密的《天文大集》、伊本·優(yōu)努斯的《哈克慕天文歷表》等大量的阿拉伯文天文歷算方面的書籍帶入了元朝的宮廷，先進(jìn)的阿拉伯天文歷法知識和天文歷法專業(yè)術(shù)語逐漸被中國的官方和民間所接受。如白羊、金牛等黃道十二宮，原本是阿拉伯歷法的專用語，阿拉伯的太陽歷因此而稱“宮分歷”。以周天三百六十度、每三十度為一宮的“宮分法”，一改過去的“二十八宿次舍”之說，就是“阿拉伯歷法”給中國天文學(xué)帶來的新知識，三百六十度之量度至今在全世界通用。

　　明代，一批阿拉伯和波斯穆斯林世代在欽天監(jiān)任職，比較有名的有阿都喇、迭里月實、鄭阿里等。著名的回族學(xué)者王岱輿的先祖于明朝初年來華，被賜居金陵（今南京），世代在明朝宮廷欽天監(jiān)任職。明太祖朱元璋對回回歷法很重視，曾言：“西域推測天象最精，其五星緯度又中國所無”，故在欽天監(jiān)里設(shè)有回回歷?？疲滤沽痔煳膶W(xué)大師馬沙亦黑制渾天儀，以正前代得失。馬沙亦黑、馬哈麻兄弟倆會同翰林李翀、吳伯宗等人一起翻譯了元大都“回回秘藏之書數(shù)十百冊”。由于他們的努力，明朝從官方到民間對回回歷法有了全面、整體的認(rèn)識。萬歷十二年（公元1584年），回回歷并入《大統(tǒng)歷》參用，使用時間長達(dá)270多年。

　　清朝初期，回族歷法學(xué)家卷入了封建統(tǒng)治王朝內(nèi)部的爭斗。清朝康熙八年（1669年），得到鰲拜支持的回回歷?？魄锕賲敲黛优c得到康熙皇帝支持的西洋傳教士南懷仁比賽推算日影的長度。由于吳明煊只知歷法原理，不會推算，不能與西洋天文學(xué)家南懷仁相抗衡，回回歷法也因此被清政府廢除。但是在民間，回回歷法仍然得到流傳和使用，西安化覺巷清真寺月碑就是這一時期留存的中國伊斯蘭教天文學(xué)文物。該月碑以《圣訓(xùn)》為依據(jù)，推出確定齋期的若干準(zhǔn)則。清代回族學(xué)者馬復(fù)初寫出了《環(huán)宇述要》、《天方歷源》兩部重要的天文歷學(xué)著作，流傳后世。近代，回族學(xué)者丁子瑜著有《尋月指南》、馬以愚著有《回回歷》、黃明元著有《伊斯蘭歷源詳解》、胡繼勒著有《時間與歷法》、馬堅著有《回歷綱要》等，這些研究成果在中國天文學(xué)界占有一定的地位。另外，伊斯蘭教教歷（民間稱之為小歷）一直被回族等信仰伊斯蘭教的民族所沿用，穆斯林齋月的確定，開齋節(jié)、古爾邦節(jié)、圣紀(jì)節(jié)的具體時間都要按照伊斯蘭教教歷進(jìn)行推算。回回歷法至今仍然與各族穆斯林的生活息息相關(guān)。