阿依特斯究竟起源于何時(shí)，幾乎無從考察，但作為有著悠久歷史和燦爛文化的哈薩克族，作為植根于這個(gè)民族的土壤，流淌于哈薩克族民族血液里的藝術(shù)形式，阿依特斯與這個(gè)民族的形成和發(fā)展相伴相隨，哈薩克族人上千年的崢嶸歲月、生老病死、愛恨情仇在阿依特斯的吟唱中繁衍生息，在阿依特斯的琴弦中流轉(zhuǎn)輪回，成為一個(gè)民族識(shí)別的標(biāo)志。

    哈薩克語中，阿依特斯的原意是歌唱者雙方有問有答的即興歌唱，也暗含斗智斗勇之意。因此，久而久之，這種民間的對(duì)唱藝術(shù)成為了一種語言和智慧的競(jìng)技活動(dòng)。

    阿依特斯的形成或是自哈薩克族的裁決、訴訟、排難糾紛方式演變而來，或是從一些宗教習(xí)俗歌、婚禮歌、儀式儀禮歌演變成一男一女、兩男兩女的對(duì)唱形式，進(jìn)而形成為阿依特斯。沒有異議的是，阿依特斯與哈薩克族民間傳統(tǒng)、民俗生活密不可分。

    哈薩克族是逐水草而居的游牧民族，歌聲和駿馬是他們的翅膀，從出生到嫁娶，到辭世，歌聲伴隨著哈薩克族人的一生。“歌聲為你打開生命之門，歌聲又送你到墳?zāi)?rdquo;（著名詩(shī)人阿拜的詩(shī)句）正是他們生活的寫照。哈薩克族人歷來有把本民族歷史上發(fā)生的重大事件、人物、宗教哲理等編成詩(shī)詞相互交流的習(xí)俗，此外，轉(zhuǎn)場(chǎng)、慶典，甚至是喜怒哀樂、男女之間的情感等生活中的點(diǎn)點(diǎn)滴滴都充滿著詩(shī)和歌。受著民間文化的熏陶，哈薩克族人各個(gè)能出口成章，人人具有賦詩(shī)作歌的才能，因而孕育和發(fā)展起了最有廣泛群眾基礎(chǔ)的哈薩克族民間對(duì)唱。

    哈薩克族人生活在大自然的懷抱里，時(shí)刻享受著大自然的美。冬天，千里冰封，萬里雪飄；夏天，鷹飛草長(zhǎng)，鶯歌燕舞。這使他們與大自然建立了深厚的感情。他們躺在草地上與白云、蒼鷹對(duì)話，坐在山丘上和樹木、清溪絮語。在這種自然環(huán)境中成長(zhǎng)起來的阿肯們具有不同尋常的審美觀和想象力。

    阿依特斯一般為２人對(duì)唱，也有４人對(duì)唱，有時(shí)也有一人單獨(dú)唱敘事長(zhǎng)詩(shī)和經(jīng)典曲目，形式靈活自如。對(duì)唱的形式以雙方歌手即興編詞，邊彈邊唱，一問一答，一方唱什么，另一方必須回敬什么，以答詞切題準(zhǔn)確、語言機(jī)智幽默、內(nèi)容生動(dòng)有趣者獲勝。這種形式對(duì)阿肯的要求很高，既要有雄辯的智慧，有詩(shī)歌的技藝，嫻熟多變的彈奏技巧，也要有出口成章的才華。世事洞明，人情練達(dá)，能在瞬間對(duì)答如流。對(duì)唱內(nèi)容非常廣泛，可以問候致意，談?wù)摎v史題材、人生意義，也可以唱現(xiàn)實(shí)生活、愛情、身邊景物，猜謎語等無奇不有，戲謔、諷刺挖苦無招不用。一個(gè)聲名顯赫的阿肯就是在不斷的對(duì)唱活動(dòng)中成長(zhǎng)起來的。而這種厚積薄發(fā)往往能使其一唱成名、名震天下。所以參加對(duì)唱對(duì)阿肯們來說，既是一種樂趣也是一種榮譽(yù)。

    阿依特斯大都在眾人聚集的場(chǎng)合下舉行，蒼穹下，草地上，身懷絕技，自命不凡的阿肯們，從不同部落、不同地區(qū)趕來，擺起擂臺(tái)，以藝會(huì)友。他們彈起冬不拉，席地而坐。不論何時(shí)，只要聽到阿肯們的歌聲，草原上的哈薩克族人總會(huì)舉家而動(dòng)，策馬奔來，情不自禁地卷入對(duì)唱，歡呼助陣。當(dāng)出現(xiàn)精彩對(duì)唱或智巧風(fēng)趣的歌詞時(shí)，全場(chǎng)會(huì)爆發(fā)出一片叫好聲，高潮不斷。技藝相當(dāng)?shù)陌⒖蟼兊囊粓?chǎng)對(duì)唱往往難解難分，驚心動(dòng)魄，短則相持幾個(gè)小時(shí)，長(zhǎng)則通宵不停，直到一方理屈詞窮，才分出勝負(fù)?？少F的是贏者從不炫耀，敗者不恥于輸，相反，敗者會(huì)在云游四方時(shí)傳播勝者的威名。阿依特斯阿肯，是俠客，是騎士，也是紳士。

    正如哈薩克族諺語所說，阿肯是世界上的夜鶯，冬不拉是人間的駿馬，懷抱冬不拉的阿依特斯阿肯，終日在游牧中寫詩(shī)、唱歌，他們是心靈的吟誦，是歷史的傳承。他們所到之處受到當(dāng)?shù)厝说南矏酆妥鹁?。他們走到哪里，就唱到哪里；唱在哪里，就吃住在哪里。他們身后總跟隨著一群愛慕他們的年輕人。潛移默化中這些年輕人也學(xué)會(huì)了繼承一切。一個(gè)民族的歷史，藝術(shù)形態(tài)，文化語言也因此能用純民間的方式、口耳相傳的方式傳承到今天，這種口頭文化便一代代地傳承起了整個(gè)民族的歷史、生產(chǎn)、生活發(fā)展的軌跡，延伸著祖先的記憶，并創(chuàng)造著未來。這是阿依特斯的價(jià)值所在。

    哈薩克族的歷史上有許多傳奇的男阿肯，如活兒赫特、唐加勒克、薩勒·賽里等，也誕生過許多著名的女阿肯，他們之間的對(duì)唱穿過千年時(shí)空、至今仍響徹草原，艾賽提·乃曼巴耶夫與著名的擅長(zhǎng)用謎語戰(zhàn)勝對(duì)手的女阿肯額而斯江的對(duì)唱，是哈薩克族近代文學(xué)中重要的作品，被奉為經(jīng)典；１９世紀(jì)末，伯爾江和薩拉兩人的對(duì)唱精彩絕倫，成為不朽。遙想當(dāng)年，青年才俊懷抱冬不拉，行走于天地之間，引吭高歌于駿馬之上，意氣風(fēng)發(fā)；纖纖女子撥動(dòng)著琴弦婉轉(zhuǎn)而歌，頭上的羽毛隨風(fēng)舞動(dòng)，美麗的臉龐巧笑倩兮，矜持曼妙；唱和之時(shí)，風(fēng)云際會(huì)，唱和之后，成就千古絕唱，那是怎樣的令人血脈賁張、蕩氣回腸的場(chǎng)景??！