鄭和（明洪武四年1371年—宣德八年1433年）中國(guó)明代航海家、外交家、武術(shù)家。

    家族背景：原本姓馬名三保，云南昆陽（今晉寧）寶山鄉(xiāng)知代村回族人。六世先祖賽典赤·贍思?。⊿ayyid Ajjal Shams al-Din Omar）是元初來自中亞的色目貴族，是布哈剌國(guó)王穆罕默德的后裔，曾任云南行省平章，追封為咸陽王；曾祖父伯顏（Bayan）在元大德十一年（1307年）任中書平章，曾祖母馬氏，祖父米的納哈只，祖母溫氏。 父馬哈只（原名米里金）封滇陽候，母溫氏。族人自稱咸陽世家。 米里金生馬三保，襲封滇陽候1。馬姓是漢化的阿拉伯語“Mahmud”。馬三保33歲時(shí)，因戰(zhàn)功御賜鄭姓，改名為和。 鄭和以長(zhǎng)兄馬文銘之長(zhǎng)子為為嫡，名鄭文銘，字恩來，世襲錦衣千戶候3,居南京三山街（今馬府街）馬府。鄭和后裔至今已傳21代。 15世紀(jì)初朝鮮所制的地圖《混一疆理歷代國(guó)都之圖》，顯示鄭和時(shí)代明朝及其藩屬國(guó)的世界觀。

    鄭和，本姓馬，小名三保，云南昆陽（今昆明市晉寧縣）人，回族。鄭和約于洪武四年（公元1371年）出生。由于信仰伊斯蘭教的原因，幼年時(shí)的鄭和已開始學(xué)習(xí)伊斯蘭教的教義和教規(guī)。鄭和父親與祖父均曾朝拜過伊斯蘭教的圣地麥加，熟悉遠(yuǎn)方異域、海外各國(guó)的情況。從父親與祖父的言談中，年少的鄭和已對(duì)外界充滿了強(qiáng)烈的好奇心，而父親為人剛直不阿、樂善好施、不圖回報(bào)的秉性也在鄭和的頭腦中留下了抹不去的記憶。明朝統(tǒng)一云南戰(zhàn)爭(zhēng)后，年幼的鄭和作為元朝俘虜給帶到南京，受宮刑做了宦官,后被分到北平，在燕王府服役。

    鄭和在燕王府期間，因?yàn)閷W(xué)習(xí)刻苦、聰明伶俐、才智過人、勤勞謹(jǐn)慎，取得了燕王的信任，被朱棣選在身邊作為貼身侍衛(wèi)。此時(shí)的鄭和本身所具有的優(yōu)秀光榮傳統(tǒng)和領(lǐng)袖才能開始逐漸顯露，在長(zhǎng)達(dá)四年之久的“靖難之役”中，鄭和跟隨朱棣出生入死，南征北戰(zhàn)，參加了多次戰(zhàn)斗，建立了許多戰(zhàn)功，成為朱棣奪取政權(quán)即位稱帝的主要功臣之一，明成祖朱棣登上皇位之后，對(duì)跟隨自己多年的武將文臣大都提升重用。其中也包括身為宦官的鄭和，朱棣賜 “鄭”姓于鄭和，又將其升遷為內(nèi)官監(jiān)太監(jiān)，由于鄭和又名"三保"，所以人們也叫“三保太監(jiān)”。

    鄭和能成就一番輝煌的事業(yè)是有其獨(dú)特的機(jī)會(huì)和良好的條件的。作為燕王的親信與隨從，鄭和有機(jī)會(huì)廣泛接觸統(tǒng)治階級(jí)上層人物，開闊視野，增長(zhǎng)見識(shí)，又由于他為人正直，能與燕王推心置腹，共同商量國(guó)家大事，并隨時(shí)向燕王學(xué)習(xí)政治、軍事及處理各類事物的謀略。跟隨燕王之后，耳濡目染，鄭和受教育程度又加深了一層。這一切都促使朱棣在尋找下西洋的最佳人選時(shí)，首先想到的是鄭和。鄭和姿貌才智，在內(nèi)侍當(dāng)中無人可比，是領(lǐng)航遠(yuǎn)洋的最佳人選。
 

鄭和下西洋路線

    鄭和是中國(guó)歷史上最杰出，最厲害的航海家。鄭和的才能在他一生所做的各項(xiàng)偉大事業(yè)中體現(xiàn)得淋漓盡致，他在航海、外交、軍事、建筑等諸多方面都表現(xiàn)出卓越的智慧與才識(shí)。

    從永樂初年起，鄭和按照明成祖朱棣的安排轉(zhuǎn)向航海事業(yè)。在鄭和早期的航海活動(dòng)中，鄭和已在研究和分析航海圖、通曉牽星過洋航海術(shù)、熟通各式東西洋針路簿、天文地理、海洋科學(xué)、船舶駕駛與修理的知識(shí)技能。從明永樂三年(公元1405年)至宣德八年(公元1433年)，鄭和先后率領(lǐng)龐大船隊(duì)七下西洋，經(jīng)東南亞、印度洋遠(yuǎn)航亞非地區(qū)，最遠(yuǎn)到達(dá)紅海和非洲東海岸，航海足跡遍及亞、非30多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。這七次航行的規(guī)模之大，人數(shù)之多，組織之嚴(yán)密，航海技術(shù)之先進(jìn)，航程之長(zhǎng)，不僅顯示了明朝國(guó)家的強(qiáng)大，也充分證明了鄭和統(tǒng)帥千軍的才能。

1382年（洪武十五年壬戌） 11歲 明軍征云南。馬和父親馬哈只去世。馬和被擄入明營(yíng)，遭宮刑迫害！

1390年（洪武二十三年庚午） 19歲馬三保被燕王朱棣看中，選入燕王府服役。

1404年（永樂二年 甲申） 33歲 馬三保因戰(zhàn)功顯赫，獲成祖賜姓"鄭"的殊榮，從此改稱鄭和，并擢拔為內(nèi)官監(jiān)太監(jiān)。

1405年7月11日（永樂三年六月十五 乙酉） 34歲 奉成祖命，鄭和從南京龍江港起航，經(jīng)太倉出海，偕王景弘率27800人第一次下西洋，永樂五年九月初二（1407年10月2日）回國(guó)。

1407年10月13（永樂五年九月十三 丁亥） 36歲 回國(guó)后，立即與王景弘、侯顯等率船隊(duì)第二次下西洋，到達(dá)文萊，泰國(guó)，柬埔寨，印度等地。

1409年（永樂七年 己丑） 38歲 九月又偕王景弘、費(fèi)信等第三次下西洋。

1413年（永樂十一年 癸己） 42歲 偕馬歡等人率船隊(duì)第四次下西洋。

1417年（永樂十五年 丁酉） 46歲 鄭和率船隊(duì)第五次下西洋。

1421年（永樂十九年 辛丑） 50歲 偕王景弘、馬歡等人率船隊(duì)第六次下西洋。

1431年（宣德六年 辛亥） 60歲 鄭和偕王景弘、馬歡、費(fèi)信、鞏珍等率船隊(duì)27550人第七次下西洋。

1433年（宣德八年 癸丑） 62歲 鄭和于歸國(guó)途中，積勞成疾，在古里（今印度卡利卡特）病逝。七月船隊(duì)回國(guó)，宣宗賜葬南京牛首山南麓。
 

航海家鄭和之墓