"花兒"是個(gè)漢語(yǔ)名詞，學(xué)術(shù)界一般認(rèn)為產(chǎn)生于明代。因明代回族大量移民西北邊疆，甘、青、寧等地普及了漢語(yǔ)，才出現(xiàn)此名詞。民間演唱的"花兒"，也叫"漫少年"。它是回族民歌中最具有特色、最為豐富的一種民間藝術(shù)形式。

    "花兒"又稱為：山曲子、野曲、情歌、花曲兒等。產(chǎn)生的原因主要是因?yàn)槲鞅被孛翊蠖嗑幼≡谧匀粭l件非常惡劣的窮山僻壤中，一山與一山相隔甚遠(yuǎn)，這山向那山或山下向山上高歌以傳遞信息。久而久之，內(nèi)容逐漸豐富、曲調(diào)逐漸多樣及婉轉(zhuǎn)。"花兒"一般較多地表現(xiàn)了男女之間的愛(ài)情及親朋之間的思念。由兩人或若干人形成對(duì)手，一唱一合。

    在流傳的過(guò)程中，又逐漸形成若干曲牌。俗稱為"令"。"花兒"的主要特點(diǎn)是高亢嘹亮、委婉動(dòng)聽。歌手的嗓音條件一般都特別好，演唱時(shí)調(diào)門比較高，具有級(jí)強(qiáng)的穿透力。"花兒"又因歌詞多以"牡丹"等花卉比喻歌唱者所愛(ài)慕的人物，所以將此類民歌稱之為"花兒"。

    "花兒"經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的傳唱，在民間又形成一定的形式，形式由兩人對(duì)唱發(fā)展到多人與多人對(duì)唱以及各種形式的聚會(huì)演唱，場(chǎng)面越來(lái)越大，歌手越來(lái)越多。民間把這種形式稱為"花兒會(huì)"或"花兒演唱會(huì)"。

    國(guó)內(nèi)著名的"花兒演唱會(huì)"，有每年農(nóng)歷六月初六在甘肅省蓮花山(臨潭、臨洮和康樂(lè)三縣交界處)和青海五峰山同時(shí)舉辦的最為有名。