地處熱帶、亞熱帶的印度，出產(chǎn)的果品種類繁多，但印度人惟獨(dú)對芒果鐘愛有加，不僅將這種口味甘甜、營養(yǎng)豐富的水果奉為“果中之王”，在歷史上長期作為各個土邦國王室的專用貢品，而且對芒果的認(rèn)知早已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越其自然屬性，升華到了文化的高度，形成獨(dú)特的印度“芒果文化”。

    從上世紀(jì)90年代初開始，印度首都新德里每年都要在7月上旬舉行盛大的芒果節(jié)，向全世界游人展示印度的“芒果文化”。印度各地的果品生產(chǎn)商都會將他們引為自豪的芒果品種帶來現(xiàn)場向公眾展示。形狀不同、顏色各異、大小懸殊的各種新鮮芒果擺滿上百個展位，除了展示最新的芒果品種外，芒果節(jié)還為印度的芒果種植者提供了一個交流平臺，為他們尋找更合適的賣家創(chuàng)造了機(jī)會。許多國內(nèi)外的芒果愛好者慕名而來，在品嘗過后，都贊不絕口，稱自己從未嘗到過這么美味的芒果。

    來自印度星級飯店的廚師，還向參觀者展示了用芒果制作的各種精致的小點(diǎn)心，每一件都堪稱是精美的藝術(shù)珍品，令游客們垂涎欲滴。印度廚師說：“芒果渾身都是寶，在歐洲大陸或者印度，芒果都被用來做成各種各樣的食品。既可以被做成餐后甜點(diǎn)，又可以做成開胃食品。許多人還不知道芒果的眾多用處，芒果節(jié)就是很好的宣傳機(jī)會。”

    印度是世界上最大的芒果生產(chǎn)國，產(chǎn)量占全世界芒果總產(chǎn)量的５９％，每年約有３萬噸芒果銷往全世界４０多個國家和地區(qū)。大的似椰子，重量以公斤計；小的可比核桃，一個不過幾十克；“面相”粗糙的，表面疙疙瘩瘩像個未長熟的木瓜；“面皮”細(xì)嫩的，讓人有彈指即破的感覺。望著這一盤盤紅如脂、綠如翠、黃如金、黑如炭的各式芒果，幾乎每一位參觀者都會嘖嘖稱奇，連呼大開眼界。

    與數(shù)百種芒果擺在一起的，還有以芒果為原料制成的各種腌菜、酸辣醬、糖果、果汁、果脯、果酒和果醬等。今年的芒果節(jié)現(xiàn)場還免費(fèi)發(fā)放一種用未成熟的芒果制成的飲料。據(jù)說印度民間在盛夏有喝這種飲料的習(xí)慣，很多地區(qū)的老百姓都把它當(dāng)作消除暑毒的特效解毒劑。在芒果節(jié)主辦者的眼里，這些特色產(chǎn)品代表了包括飲食文化在內(nèi)的多種印度傳統(tǒng)文化信息，是寶貴的文化遺產(chǎn)，值得大力弘揚(yáng)。因此，他們不失時機(jī)地抓住機(jī)會，組織各種芒果知識競賽、卡通芒果表演、芒果廚藝論壇、芒果種植歷史評說講解等活動，突出強(qiáng)調(diào)芒果節(jié)的文化內(nèi)涵，強(qiáng)化公眾對“芒果文化”的感悟和理解。

    印度人將芒果視為其文化遺產(chǎn)的一部分。

    當(dāng)代印度人相信，芒果作為一種人工種植的水果，最早出現(xiàn)在亞洲南部的印緬地區(qū)。他們根據(jù)目前存世的古印度建筑雕塑和印度早期文學(xué)作品中有關(guān)于芒果的形象化記述，推斷自己的祖先開始種植芒果至少在4000年前，與古代印度河流域文明以及當(dāng)?shù)靥赜械挠《冉叹哂型瑯佑凭玫臍v史，并且執(zhí)著地認(rèn)為，目前全世界其他地區(qū)種植的所有芒果，最初都是由一位名叫文桑的中國人于公元632年至645年訪問印度期間，發(fā)現(xiàn)并引種到印度以外的國家的。

    據(jù)印度農(nóng)業(yè)部門統(tǒng)計，印度目前是世界上最大的芒果產(chǎn)地，年產(chǎn)芒果1000萬噸左右，約占世界總產(chǎn)量的一半。全世界已知1595個芒果品種絕大部分在印度境內(nèi)，在其他國家種植的不過區(qū)區(qū)41種。難怪印度人提起芒果，總會下意識地流露出一種自豪感。盡管印度并沒有定芒果為“國果”，但事實(shí)上芒果在他們心中早已具有不可替代的地位，無論在世俗文化或宗教文化中都有特殊的象征意味。

    印度人將芒果花稱為春天的靈魂。他們?yōu)槊恳环N芒果賦予特定的名字，其中很多芒果的名字與宗教信仰或神有密切關(guān)系。印度許多佛教或印度教寺廟里都種有高大的芒果樹。成熟時節(jié)，廟里的僧侶會挑選出品相和品質(zhì)俱佳的芒果貢奉在佛祖面前。前來進(jìn)香祈禱的善男信女也常常帶來他們家鄉(xiāng)的芒果，表達(dá)對佛祖的敬意。前不久，印度農(nóng)業(yè)研究所用印度教一位女神的名字為他們新近培育的一個芒果品種命名，一種看似普通的水果就這樣與一個地區(qū)的宗教和文化聯(lián)系到了一起。

    時至今日，芒果作為一種吉祥之果，在印度人民的日常生活中被賦予了更多的象征意義。由于印度大部分地區(qū)都適宜種植芒果，從南到北，芒果的收獲季節(jié)長達(dá)半年，因此芒果在很多地區(qū)成了民眾生活中的日用品。他們在婚禮中，喜歡以芒果樹枝葉搭建通向婚禮大棚的通道或牌樓。如果哪個結(jié)婚慶典上缺少了芒果樹的裝飾，會被認(rèn)為這對新人的姻緣不夠圓滿，婚后生活難以幸福。人們用芒果做菜，作貢品，在有條件的地方，每天還會用新鮮的芒果樹葉接來清水，在日出時分淋撒在神龕前面。

    隨著與世界的交往不斷擴(kuò)大，印度的芒果也逐漸為更多國家的人民認(rèn)識和喜愛。一些珍貴的稀有芒果品種不僅在東南亞地區(qū)聲名顯赫，而且還越來越多地受到歐洲人的推崇。印度獨(dú)立后的歷屆政府領(lǐng)導(dǎo)人在與外國政要交往時，都喜歡用芒果作為贈禮。印度前總理尼赫魯就致力于將印度芒果以及“芒果文化”推向世界。在他的倡導(dǎo)下，世界上許多國家的首腦或知名人士都曾經(jīng)收到過印度領(lǐng)導(dǎo)人贈送的芒果極品——“阿爾芒索”。