武術,是中華民族傳統(tǒng)文化中的瑰寶,自古以來就受到各族人民的喜愛?；刈迦嗣裨陂L期的歷史發(fā)展中形成了勇武、強健、團結和不畏強暴的民族性格,也與武術結下了不解之緣?；刈迦嗣褚宰约旱穆斆鞑胖莿?chuàng)造性地發(fā)展出一些獨特的武術流派,涌現(xiàn)出許多聞名遐邇的著名武術家,為豐富和發(fā)展中華武術貢獻了力量。

由于形成于情況復雜的封建社會中晚期,受不安定的生活環(huán)境、大范圍遷徙與流動等因素影響,回族自古以來就有尚武的習俗。自唐代以來,西安回民練習武術的習俗從未間斷過,過去無論老幼,練武風氣很濃;南方許多回族聚居地方至今仍保持著回回民族好武和擅長武術的特點。河北、河南、山東等地的回民更是酷愛武術,世世代代相傳。

回族人民喜愛武術并身體力行是有歷史原因的:首先,回族族源的很大一部分是13世紀在蒙古軍西征中因戰(zhàn)爭需要而被大量遷發(fā)東來的青壯年戰(zhàn)士,他們參加了蒙古軍統(tǒng)一全國的戰(zhàn)爭,并隨著戰(zhàn)爭結束而在各地定居下來,在和平年代舞槍弄棒、健身強體也是很自然的。其次,回族歷史上有擅長經商的傳統(tǒng),在封建社會社會不安定的情況下,為確保旅途安全,練武防身乃勢所必然。如歷史上云南往來東南亞的馬幫貿易中,商隊頭領一般都由武藝高強的人擔任,才能有機會沖過重重險阻,確保貿易成功。再次,回族在封建社會晚期社會動蕩中生存壓力較大,養(yǎng)成很深的自衛(wèi)防范心理,習武強身更加普遍。清代乾隆皇帝就曾說過:“中土回人,性多拳勇。”說的就是這一特色。

回族始終把開展武術活動當做振奮民族精神、健身、自衛(wèi)的手段。從古至今,中國許多清真寺還設立習武場,開展武術鍛煉,有的阿訇本身就文武雙全,在講經授課之余,還自任武術教練。如清乾隆年間(1736-1795),山東臨邑的著名阿訇常杰,就是一位善技擊的武術師;濟南清真北大寺,就曾專門設立武術、摔跤場子。時至今日,河北、河南、山東一些武術風尚較濃地方的武術訓練班還附設在清真寺中。這些都說明回族武術有很濃厚的群眾基礎。