在乾隆皇帝的40多個后妃中，有一位回族女子，她就是聞名遐邇的香妃。其實香妃是否遍體生香，根本無從考證。但乾隆帝只有一個回族妃子卻是史實，她就是容妃。在乾隆帝的40多名妃子中，有一名回妃，本不奇怪，可是在容妃死后的一百多年內(nèi)，卻引起了一批騷人墨客的興趣，在容妃身上大做文章，甚至編造出一個“香妃”的故事。從野史、詩詞到舞臺，繪聲繪影大肆渲染，競達到了真假難辨的程度。詩詞、戲曲中的人物是可以編造的，但發(fā)展到排除史實、以假亂真的程度，就有問題了。以下，我們暫還按習慣稱其為香妃，看看她的真實生平。

雍正十二年（1734年）九月十五日，香妃誕生在新疆和卓族的一個家庭。和卓族是世居葉爾羌的回族始祖派噶木巴爾的后裔，其族稱為和卓，所以香妃又叫和卓氏。其父為第二十九世回部臺吉（貴族首領(lǐng)）圖爾都。乾隆二十年五月，清軍進軍伊犁，二次平定準噶爾叛亂，解救了被準噶爾拘禁的葉爾羌、喀什噶爾封建主瑪罕木特的兩個兒子：大和卓木、小和卓木。不料兩年以后，小和卓木殺死了欽派的副都統(tǒng)阿敏道，自稱巴圖爾汗，大和卓木也據(jù)守喀什噶爾，兩相呼應(yīng)，稱雄南疆，開始了大規(guī)模的武裝反清。此后，圖爾都臺吉等不愿歸附分裂的部落，配合清軍，于乾隆二十四年，徹底平息了大、小和卓木的叛亂。

乾隆二十五年，圖爾都等五戶助戰(zhàn)有功的和卓，及霍集斯等三戶在平亂中立功的南疆維吾爾上層人士應(yīng)召陸續(xù)來到北京，拜見高宗皇帝。乾隆令他們在京居住，并派使者接他們的家眷來京，封圖爾都等為一等臺吉。圖爾都27歲的妹妹也被選入宮，冊封為和貴人（即香妃）。顯然，這是乾隆皇帝統(tǒng)一新疆后，實行“因俗而制”的政治需要，即政治聯(lián)姻。

貴人在清朝后妃的八個等級中，屬于第六個等級，其前有皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪，其后有常在和答應(yīng)。由于和貴人入宮時帶來了祥瑞（從南方移栽到宮內(nèi)的荔枝樹，竟結(jié)出了200多顆荔枝），很得皇上的青睞，也很受皇太后的喜愛。因此在和貴人入宮后的第三年，即乾隆二十七年五月十六日，皇太后降旨，冊封和貴人為容嬪。她的哥哥，原封為一等臺吉的圖爾都，也因追論進攻喀什噶爾有功.而同時晉爵，封為輔國公。乾隆三十年春天，高宗第四次南巡，攜皇太后、皇后、慶妃、香妃、圖爾都以及大學士傅恒等王公貴戚1000余人同行。一路上，乾隆對香妃格外恩賞.前后賜給她80多種口味適宜的飯菜，其中就有名貴的奶酥油野鴨子、酒燉羊肉、羊池士等。

此后，香妃的俊俏和異域情調(diào)進一步贏得乾隆皇帝的垂愛和信任，乾隆二十三年六月，皇太后懿旨，將她由容嬪晉為容妃，并由賞給處為她準備滿洲朝服、吉服、項圈、耳墜、數(shù)珠等等。同年十月，受命為正、副使的大學士尹繼善、內(nèi)閣學士邁拉遜，持節(jié)冊封容嬪為容妃，冊文曰：“爾容嬪霍卓氏，端謹持躬，柔嘉表則，秉小心而有恪，久勤服事于慈闈，供內(nèi)職以無違，夙協(xié)箴規(guī)于女史，茲奉皇太后慈諭，冊封爾為容妃……。”這一年，香妃35歲。

三年以后，乾隆又攜香妃等六位妃嬪東巡，游歷泰山，拜竭孔廟。由于乾隆三十一年烏喇那拉氏皇后亡故，乾隆聲稱不再立后；乾隆四十年，皇貴妃又被賜死，因此，到這個時候，容妃在乾隆的眾多后妃中已處于舉足輕重的地位。乾隆四十六年正月十五日，皇帝在圓明園奉三無私殿設(shè)宴會餐，容妃已入主了西邊頭桌的首位，到同年十二月乾清宮大宴，容妃又升格到了東邊坐桌的第二位。這時，容妃已48歲，到了她地位與殊榮的頂峰。乾隆五十三年四月十九日，容妃離世，享年55歲。