太陽的余暉灑落在一只靜浮在湖面上的蒼鷺身上，搖曳的葦花和豐富的魚蝦讓這種對環(huán)境極其挑剔的鳥兒頗感舒適。由于長時間飛行，這只體力不支的蒼鷺曾落在蘆葦叢中。而現(xiàn)在，它正被寧夏沙湖鳥類救助站的工作人員精心呵護著。

       位于寧夏回族自治區(qū)境內(nèi)的沙湖生態(tài)旅游區(qū)是中國頗具特色的觀鳥勝地之一，這片毛烏素沙漠邊緣的濕地有得天獨厚的水、沙、蘆葦及魚類資源。在總面積4247公頃的沙湖鳥島上，共棲息著130多種、100多萬只候鳥，以被稱為“世界環(huán)保鳥”的鷺科鳥類為主，另外還有黑鶴、天鵝、中華秋沙鴨、白尾海雕等20多種珍稀保護動物。據(jù)統(tǒng)計，每年有5萬多名游客和鳥類愛好者來這里觀賞和拍攝候鳥。

       這是一個飛鳥翔集的天堂，每年4月候鳥開始大量聚集在沙湖，在這里繁衍后代，為了更好地保護鳥類，沙湖鳥島上專門設(shè)有鳥類救助站，給它們“特殊優(yōu)待”。

       沙湖生態(tài)旅游景區(qū)工作人員康彩峰說：“景區(qū)的工作人員經(jīng)常會在蘆葦叢里發(fā)現(xiàn)受傷或體力不支的鳥，所以專門在鳥島上開辟了一片救助區(qū)域，把它們帶到那里進行人工飼養(yǎng)，等到傷勢恢復后再放到蘆葦叢里。” 為了讓受傷的鳥兒盡快恢復健康，鳥類救助站配備了專職人員對其進行飼養(yǎng)和救治。受傷的鳥兒和部分珍稀鳥類在由保護網(wǎng)分隔出的特定區(qū)域生活，除正常進食湖中的浮游生物和水草外，還可以吃到工作人員為它們特別準備的“小灶”。

       “一天兩次定期給它們喂食，主要包括小米、玉米，還有各種野菜，”康彩峰說，“現(xiàn)在救助站里除了受傷的鳥之外，也收留了一些珍稀鳥類。”

       隨著生態(tài)環(huán)境的日益好轉(zhuǎn)，飛往沙湖鳥島棲息繁殖的候鳥數(shù)量逐年增加，特別是在每年的4－6月的孵化期和9－11月的繁衍期，成群的鳥兒從水面掠過，頗有“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”的意境。

       除了設(shè)立救助站之外，沙湖景區(qū)還通過網(wǎng)絡領(lǐng)養(yǎng)的方式喚起人們對鳥類保護的熱情。寧夏沙湖景區(qū)副總經(jīng)理陳兆富說：“網(wǎng)友們可以點擊領(lǐng)養(yǎng)自己喜歡的小鳥，在喂養(yǎng)鳥兒的過程中，普及鳥類知識，喚起人們對鳥兒的愛心。”

       此外，投資5000多萬元、以鳥類為主題的寧夏濕地博物館，將于8月底在沙湖景區(qū)建成開放。博物館除進行一系列鳥類表演以外，還將設(shè)置棲鳥園，同時展示海內(nèi)外的各種鳥類標本，增強人們對鳥類的了解和保護意識。