在這張地圖中，覆蓋著紫色的國家具有最高的平均IQ，而覆蓋著暗紅色的國家則IQ最低。(圖片提供：WikimediaCommons)

你如何才能使自己的孩子更聰明一些？讓他們健健康康地成長或許會大有幫助。一項新的研究表明，全球范圍內(nèi)的智力差異能夠用傳染病發(fā)生的不均衡狀況加以解釋。研究人員發(fā)現(xiàn)，那些受到傳染病嚴(yán)重影響的國家往往具有最低的平均IQ(智商)。他們認(rèn)為，這些疾病阻礙了兒童的大腦發(fā)育，與此同時，他們的結(jié)論還綜合考慮了其他的因素。

據(jù)美國《科學(xué)》雜志在線新聞報道，這項新研究基于2002年首次出版的一本存在爭議的書——《國家的IQ與財富》——中提供的數(shù)據(jù)。在書中，英國阿爾斯特大學(xué)的心理學(xué)家RichardLynn和芬蘭坦佩雷大學(xué)的政治學(xué)家TatuVanhanen，對已經(jīng)發(fā)表的文獻(xiàn)進(jìn)行了調(diào)查，從而給出了81個國家的平均IQ。通過拉平鄰國的IQ，他們同時還估算了另外104個國家的IQ。在這份名單中，中國香港地區(qū)的平均IQ最高，達(dá)到107。作者提出，IQ的國家差異至少能夠部分解釋各國的財富差距。2006年，他們補(bǔ)充了包括113個國家的IQ測算結(jié)果，并對79個國家進(jìn)行了新的評估。

幾個研究團(tuán)隊曾試圖解釋這種模式。在新的研究中，美國阿爾伯克基市新墨西哥大學(xué)的生物學(xué)博士ChristopherEppig和他的同事提出，低IQ取決于傳染病造成的代價。研究人員將其稱為“寄生生物—壓力假設(shè)”，該理論認(rèn)為，那些感染了“寄生生物”的兒童——研究人員將其定義為從腸道寄生蟲到細(xì)菌和病毒的一切因素，不得不耗費(fèi)更多的能量用于抗擊感染。結(jié)果導(dǎo)致這些孩子只有較少的能量用于大腦的發(fā)育。Eppig和同事斷言，那些傳染病肆虐的國家將具有較低的智力水平。

為了驗證這一假設(shè)，研究人員將Lynn和Vanhanen在2006年給出的數(shù)據(jù)，與世界衛(wèi)生組織(WHO)在2004年頒布的傳染病數(shù)據(jù)——調(diào)查了包括瘧疾、肝炎和破傷風(fēng)在內(nèi)的28種傳染病造成的早亡和疾病情況——之間的關(guān)系進(jìn)行了統(tǒng)計學(xué)分析。研究人員同時重新研究了其他團(tuán)隊給出的與IQ有關(guān)的因素，例如營養(yǎng)、讀寫能力、教育、國民生產(chǎn)總值以及溫度。

最終的結(jié)果似乎支持了最初的假設(shè)。研究小組在6月30日的英國《皇家學(xué)會學(xué)報B》網(wǎng)絡(luò)版上報告了這一研究成果。當(dāng)研究人員獨(dú)立分析每個因素時，他們發(fā)現(xiàn)，與其他變量相比，傳染病壓力似乎與平均IQ的關(guān)聯(lián)更為密切。Eppig指出：“在智力水平的全球變化中，寄生生物所造成的影響占到了67%。”為了進(jìn)一步評估這種關(guān)系，研究人員建立了一個統(tǒng)計模型，從而使其能夠驗證傳染病壓力相對于之前給出的其他與IQ有關(guān)的變量——例如教育水平、溫度、與撒哈拉以南非洲的距離以及財富——的影響能力。最終傳染病壓力再次成為了最關(guān)鍵的因素，盡管溫度以及與撒哈拉以南非洲的距離也能夠解釋其中的一些變化。

Eppig指出，他們的研究并不能夠排除任何其他因素。他說：“我從未說過寄生生物是影響全球智力水平差異的唯一因素。”

美國巴爾的摩市馬里蘭大學(xué)醫(yī)學(xué)院的小兒心理學(xué)家MaureenBlack對此表示了懷疑。她強(qiáng)調(diào)，健康本身并不足以滿足全部的大腦發(fā)育。Black說：“對于兒童發(fā)展智力水平而言，他們不但需要強(qiáng)健的身體以及不得傳染病，同時還需要探究的機(jī)會以及富足的環(huán)境。”而平均IQ較低的國家顯然缺乏這樣的機(jī)會。

然而美國夏洛茨維爾市弗吉尼亞大學(xué)醫(yī)學(xué)院的傳染病專家RichardGuerrant則認(rèn)為，研究人員正處于正確的軌道上。他的研究表明，痢疾、營養(yǎng)不良、發(fā)育遲緩與較低的IQ之間存在關(guān)系。Guerrant指出，接下來的挑戰(zhàn)將是搞清其背后的確切機(jī)制。