巴勒斯坦穆斯林在耶路撒冷阿克薩清真寺參加齋月節(jié)第一次朝拜儀式。(背景為薩赫萊清真寺，即金頂清真寺——編者注)

伊拉克首都巴格達東南部，一名美軍士兵正在一座房屋前站崗。伊拉克官員和美軍官員說，由于齋月節(jié)開始，美軍13日釋放了一些被扣押的伊拉克人。

齋月是伊斯蘭教歷第九個月，根據(jù)阿文的發(fā)音，齋月又稱“拉瑪?shù)?rdquo;。齋月開始和結(jié)束是以新月的出現(xiàn)為標志，全球穆斯林根據(jù)當?shù)匦略鲁霈F(xiàn)的時間先后進入齋月，因此，齋月的起訖日期每年都不一致。今年全世界伊斯蘭國家于本月16日或17日進入齋月。

對于穆斯林，齋月是一年中最吉祥、最高貴的月份，因為伊斯蘭教認為這個月是頒降《古蘭經(jīng)》經(jīng)文之月。齋月又是穆斯林齋戒的圣月，全球穆斯林逢此月必齋戒一個月，故中國穆斯林稱之為“齋月”。

齋戒是伊斯蘭教念、拜、課、齋和朝五項基本功課之一，是穆斯林的一種修煉心性的宗教活動。在伊斯蘭教看來，齋戒能凈化人的心靈，使人情操高尚，心地善良，還能使富人體驗窮人忍饑挨餓的滋味。

根據(jù)伊斯蘭教教義，齋月期間，所有穆斯林應從每日的日出到日落這段時間內(nèi)禁止一切飲食、吸煙和房事等活動。教徒在患病、旅行、月經(jīng)、懷孕、哺乳期間可延緩補齋或以施舍補贖，老人、兒童、體弱、慢性病和日以繼夜工作的人以及戰(zhàn)時軍人可以不封齋。

事實上，齋戒不只是每天從黎明到黃昏制止吃喝、吸煙和克制性欲，齋戒還包括肢體齋戒和心靈齋戒，禁絕一切不良行為。伊斯蘭教先知穆罕默德說：“封齋是一面盾牌，封齋的人非禮勿動，非禮勿行”。

齋月又是穆斯林認為集中行善的月份。齋月期間，一些清真寺或有錢人出資在各地搭起齋棚，設(shè)置“慈善餐桌”，為窮人施齋舍飯。齋月結(jié)束后，全球穆斯林都要舉行活動以示慶祝，這就是著名的開齋節(jié)。

由于齋月特定的性質(zhì)，齋月期間，穆斯林追求的是祥和，一般來說要回避戰(zhàn)事，但也有例外。在上一個世紀，齋月期間仍然發(fā)生過戰(zhàn)爭，其中最著名的戰(zhàn)爭就是1973年10月6日爆發(fā)的阿拉伯國家同以色列間第四次中東戰(zhàn)爭，又稱“齋月戰(zhàn)爭”。伊朗同伊拉克的戰(zhàn)爭中，雙方曾多次在齋月期間向?qū)Ψ桨l(fā)動軍事攻勢，又稱“齋月行動”。雖然今年齋月將至，美國在伊斯蘭國家阿富汗發(fā)動的反恐戰(zhàn)爭還沒有休戰(zhàn)的跡象。