這是美國的第一所穆斯林大學(xué)。它提出了至少兩個問題：第一，在一個幾乎所有宗教都有自己宗教學(xué)校的國家，為什么一直沒有穆斯林大學(xué)？第二，為什么選擇現(xiàn)在開辦這所學(xué)校？

 這是很常見的加州校園景象：學(xué)生穿越陽光明媚的庭院走進教室，在朋友旁邊坐下。不過在里，男女學(xué)生分兩邊坐，大部分男生都蓄著胡子，頭戴傳統(tǒng)的帽子。只有一個女學(xué)生的頭發(fā)是露出來的，其他女生都圍著伊斯蘭頭巾。

教室里說的是阿拉伯語，扎圖納大學(xué)在夏天開設(shè)語言先修課程，為秋天正式開學(xué)做準(zhǔn)備。學(xué)校強調(diào)美國歷史、人類學(xué)、哲學(xué)、文學(xué)和政治學(xué)等必修課。不過，必修課程的一個主要部分是學(xué)習(xí)伊斯蘭教和可蘭經(jīng)。

伊馬姆查德·夏克爾教授是扎圖納大學(xué)的創(chuàng)辦者。他說，美國的大部分伊斯蘭教師來自其他國家，比如巴基斯坦、也門和埃及。所以，盡管美國有數(shù)百萬穆斯林，但伊斯蘭教還是被看作是外國的東西。

不過伊馬姆查德表示，扎圖納大學(xué)的老師將會像他一樣:“他們在這里接受培訓(xùn)和教育，他們明白我們社會的細(xì)微和復(fù)雜之處。美國和伊斯蘭文化，他們都非常適應(yīng)。”

研究宗教與高等教育關(guān)系的邁克爾·希金斯博士說，扎圖納大學(xué)遵循以宗教為基礎(chǔ)的美國大學(xué)的歷史傳統(tǒng):“哈佛大學(xué)、普林斯頓大學(xué)和耶魯大學(xué)都是由宗教團體創(chuàng)辦的。”

希金斯表示，雖然以宗教為本的學(xué)校在美國很常見，但是他擔(dān)心，在后9/11時代，會有人反對一所伊斯蘭大學(xué)，因為9/11使民眾懷疑伊斯蘭教是縱容和教導(dǎo)暴力與不寬容的宗教。

他說：“我想很多人會對成立一所堅持伊斯蘭教義的學(xué)校懷有恐懼或顧慮。如果它變成一所單純灌輸伊斯蘭教義的學(xué)校，就很成問題了。”

但是伊馬姆查德認(rèn)為，對學(xué)校的反對聲音反映了美國少數(shù)人的意見，而且針對的是伊斯蘭信眾中影響很大但為數(shù)極少的那部分人：

“你看到這些失敗的炸彈陰謀，他們是非常瘋狂的一小撮人。我想這就是為什么扎圖納大學(xué)很重要。如果我們能證明自己，那些批評聲音就會平息。這取決于我們，球在我們這邊。”

現(xiàn)在，球在達(dá)斯丁·克朗和扎圖納大學(xué)其他新生的手里，他們發(fā)現(xiàn)自己不只是在這里念書，也會捍衛(wèi)這所學(xué)校。

克朗說：“伊斯蘭恐懼癥目前在美國根深蒂固，穆斯林目前做任何事都要有一定程度的防備，當(dāng)然這不是說我們必須要保護自己。”

現(xiàn)年30歲的克朗已經(jīng)有了學(xué)士學(xué)位，但是他認(rèn)為，教育遺漏了一些根本的東西，因此他注冊成為扎圖納大學(xué)的學(xué)生。

他說：“伊斯蘭知識的美妙指出在于它追求心靈和靈魂的平衡。”

在一天的課程結(jié)束時，伊馬姆查德開始為美國第一所伊斯蘭大學(xué)的第一批學(xué)生取得成功而祈禱。他說，直到一個國家有自己的伊斯蘭學(xué)者，伊斯蘭教才會真正在這個國家扎根，而這正是扎圖納大學(xué)的目標(biāo)。