齋月是穆斯林禁食、祈禱、施舍和反思的月份。今年的齋月從公歷8月11日開始。美國不同背景和族裔的穆斯林在全國各地的伊斯蘭中心聚會，一起度過這個重要的月份。對許多美國穆斯林來說，齋月是他們向非穆斯林友人介紹他們的文化和傳統(tǒng)的機會。

隨著齋月的開始，美國穆斯林齊聚在各地的伊斯蘭中心，一同祈禱，經(jīng)過從早到晚的禁食之后，一起用餐，誦讀古蘭經(jīng)文， 幫助窮人。

伊瑪姆巴西姆·薩耶德是加州圣迭戈一個教區(qū)的領(lǐng)袖。他說：“我們跟家人和小區(qū)一起度過齋月。我們每晚誦讀古蘭經(jīng)。在禁食解除時，以食物周濟窮人。我們一同慶祝偉大的齋月，古蘭經(jīng)就是在這個月，為了人類的福祉而顯現(xiàn)于世的。”

在首都華盛頓的伊斯蘭中心，教長伊曼·阿布都拉·霍茲努力讓信眾們了解齋月在美國以外的情形。

他說：“我們讓人們感受到好像他們是在穆斯林國家或穆斯林小區(qū)一樣。我們先向人們介紹他們在齋月的義務(wù)。我們在禁食結(jié)束時提供給他們食物。大家聚在一起，總共大約有500多人，男女老少都有。很多人來和我們一同祈禱。那種氣氛使他們感覺就像在任何伊斯蘭地區(qū)一樣。”

但穆斯林在一個非穆斯林社會里畢竟是少數(shù)，為了恪守齋月的各種作法，他們面臨著比在伊斯蘭國家里更多的挑戰(zhàn)。住在加州的巴基斯坦裔穆斯林法利莎·穆哈穆德說，在工作單位和學(xué)校里尤其困難：

“因為你周圍的人并不都了解齋月是什么，也不都會禁食。所以他們很難理解。他們會問，‘你不能喝水嗎？’等類似的問題。我想，讓周圍的人知道這個月的意義是最大的挑戰(zhàn)。”

有些年青的美國穆斯林，例如貝拉爾·薩耶德，找到了通過精神方式來實踐許多美國人還不了解的齋月規(guī)定。

他說：“我面對許多挑戰(zhàn)，可是我專注于古蘭經(jīng)。這樣我每天禁食，這些挑戰(zhàn)就容易應(yīng)付了。”

1974年，福特總統(tǒng)首次發(fā)表總統(tǒng)齋月祝詞。在那之后的歷屆總統(tǒng)都會發(fā)表齋月致詞。這也使得穆斯林度過齋月容易一些了。

奧巴馬總統(tǒng)在致詞中說：“我代表美國人民，包括全國50州的穆斯林小區(qū)，向美國及全世界的穆斯林表達最良好的祝愿。祝齋月平安。”

霍茲教長說，美國總統(tǒng)的齋月致詞提高了美國公眾對穆斯林齋月和伊斯蘭教的了解：“我們住在美國，這個最偉大的國家。這個偉大國家的總統(tǒng)知道，他們在禁食，而且分享他們的感受。同時讓他們感受到，他們在這個國家是受歡迎的，沒有人阻止他們的宗教崇拜。這種感受非常美好。”

霍茲教長還說，齋月也是每年一度在開齋聚會中，向非穆斯林美國人介紹伊斯蘭教的機會。他補充說，美國穆斯林人口的多元化也使齋月具有了美國特色。