稀土被稱為“21世紀(jì)的黃金”，出于既要促進(jìn)經(jīng)濟(jì)，又要考慮保護(hù)環(huán)境和國(guó)家安全等綜合因素，中國(guó)對(duì)稀土的生產(chǎn)、開(kāi)采和貿(mào)易都實(shí)行了限制。然而這卻引來(lái)了其他國(guó)家的種種猜忌。最近所謂中國(guó)“停止向日本出口稀土”的傳言更是甚囂塵上，美日貿(mào)易官員宣稱要就此事向世貿(mào)組織“提起訴訟”。

據(jù)美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》10月14日消息，早在數(shù)月之前，奧巴馬政府就已經(jīng)秘密召集使用稀土的行業(yè)高管和律師舉行會(huì)議討論稀土問(wèn)題了。許多美國(guó)企業(yè)都對(duì)于中國(guó)自2006年以來(lái)，下調(diào)稀土資源的出口量表示出不滿，稱中國(guó)隊(duì)稀土資源的出口限制使得中國(guó)的制造商獲益，從而使國(guó)外的對(duì)手處于一個(gè)不利的位置。日本官員也表示，如果中國(guó)對(duì)日本的稀土出口還不恢復(fù)，他們將會(huì)“上訴至世貿(mào)組織”。

不過(guò)貿(mào)易律師分析稱，這則關(guān)于禁運(yùn)的案子可能就要上訴到世貿(mào)組織了，但是由于中國(guó)并沒(méi)有通過(guò)任何正式的文件和公開(kāi)聲明表示要禁止出口，故而想要贏得起訴的勝利并不是一件容易的事情。

西方輿論近來(lái)一直在拿中國(guó)限制稀土出口做文章，試圖通過(guò)各種方式施壓以迫使中國(guó)放松對(duì)稀土出口的限制，并制造輿論指責(zé)中國(guó)拿稀土作為外交武器。而中國(guó)早已對(duì)此明確表態(tài)，溫家寶總理日前訪問(wèn)歐洲時(shí)表示，中國(guó)對(duì)稀土加以管理和控制是必要的，但決不會(huì)封鎖。商務(wù)部長(zhǎng)陳德銘也在9月26日強(qiáng)調(diào)，中國(guó)完全遵守了世貿(mào)組織的規(guī)定，并否認(rèn)了對(duì)稀土資源實(shí)行禁運(yùn)。

此前有美國(guó)專家報(bào)告指出，一方面，中國(guó)只是世界稀土大國(guó)之一，俄羅斯、美國(guó)、澳大利亞等國(guó)同樣儲(chǔ)量豐富。另一方面，中國(guó)是最大的廉價(jià)稀土生產(chǎn)國(guó)，約占世界生產(chǎn)量的九成。相比之下，美國(guó)等發(fā)達(dá)國(guó)家都將稀土作為戰(zhàn)略金屬元素，給予高度重視。美國(guó)政府更是為了保護(hù)本土的稀土資源而采取嚴(yán)厲的強(qiáng)制措施，不但完全停止出口，還封存礦山，轉(zhuǎn)而從國(guó)外進(jìn)口稀土產(chǎn)品，以滿足其國(guó)內(nèi)需求。