一年一度的麥加朝覲于當(dāng)?shù)貢r(shí)間14號(hào)開始，將一直持續(xù)到18號(hào)。來自世界各地的數(shù)百萬(wàn)穆斯林已經(jīng)陸續(xù)抵達(dá)沙特朝覲勝地麥加。“基地”組織阿拉伯半島分支當(dāng)天發(fā)表聲明，否認(rèn)會(huì)對(duì)朝覲者發(fā)動(dòng)襲擊。

據(jù)沙特官方預(yù)計(jì)，今年到麥加參與朝覲活動(dòng)的穆斯林將比去年增加20%，達(dá)到250萬(wàn)人，其中包括來自中國(guó)的約1萬(wàn)3千多名朝覲人員。中國(guó)駐吉達(dá)總領(lǐng)事館的王勇總領(lǐng)事表示,在領(lǐng)事館和朝覲團(tuán)的協(xié)調(diào)下,將有26個(gè)航班將直飛麥地那機(jī)場(chǎng),從而減輕朝覲者長(zhǎng)途旅行之苦。在朝覲期間，中方人員將集中居住，分組活動(dòng)，每個(gè)居住樓都將配備保安并加強(qiáng)安檢。

為保障朝覲安全順利，沙特政府在麥加各個(gè)朝覲地點(diǎn)部署了7萬(wàn)多安全部隊(duì)和特種部隊(duì)以及2000多名消防員。沙特第二副首相兼內(nèi)政大臣納伊夫10號(hào)表示，不能完全排除基地組織對(duì)今年的朝覲活動(dòng)發(fā)動(dòng)恐怖襲擊。但是“基地”組織阿拉伯半島分支14號(hào)發(fā)表聲明，否認(rèn)會(huì)對(duì)朝覲者發(fā)動(dòng)襲擊，因?yàn)辂溂邮莻€(gè)神圣的地方。

沙特特意為今年的朝覲建造了一座全世界最高的鐘樓。建筑整體高度達(dá)到817米，僅比迪拜的哈利法塔低11米，躍居世界第二高建筑。鐘樓頂端的四面分別懸掛一面直徑40米的時(shí)鐘，是倫敦大本鐘的六倍多，數(shù)千盞LED燈每天閃爍五次，提醒穆斯林祈禱的時(shí)間。

麥加是伊斯蘭教創(chuàng)始人穆罕默德的誕生地。根據(jù)伊斯蘭教教義，每個(gè)健全的成年穆斯林，在經(jīng)濟(jì)容許的情況下，一生當(dāng)中至少要參加一次麥加朝覲。

穆斯林可坐中國(guó)輕軌往返于朝覲地區(qū) 交通壓力將會(huì)得以緩解
 
據(jù)了解，今年我國(guó)有1.3萬(wàn)余名穆斯林前往麥加朝覲，朝覲者平均年齡60歲，其中婦女占到三分之一。為了保證我國(guó)穆斯林順利完成朝覲，有50多位伊斯蘭協(xié)會(huì)成員隨團(tuán)赴沙特為朝覲者提供幫助，還有一個(gè)醫(yī)療小組可隨時(shí)提供醫(yī)療服務(wù)。另外，一同前往沙特的阿訇也將指導(dǎo)我國(guó)穆斯林進(jìn)行朝覲。18號(hào)所有活動(dòng)結(jié)束后，朝覲者將陸續(xù)包機(jī)回國(guó)。

截至北京時(shí)間昨天晚上，已有來自世界各地的200多萬(wàn)穆斯林云集伊斯蘭教圣城麥加，準(zhǔn)備參加從今天開始的朝覲活動(dòng)。他們中絕大部分人到沙特的第一站是紅海城市吉達(dá)。因?yàn)槲挥诩_(dá)的阿卜杜勒·阿齊茲國(guó)王國(guó)際機(jī)場(chǎng)是中東地區(qū)著名的空運(yùn)中轉(zhuǎn)樞紐，也是距麥加和麥地那最近的機(jī)場(chǎng)。而圣地麥加和麥地那則是穆斯林前往朝覲必到的兩個(gè)城市。整個(gè)朝覲活動(dòng)將持續(xù)5天，期間朝覲者們將聚集在“圣城”麥加周圍，一起祈禱、吃飯、學(xué)習(xí)?？梢哉f“麥加朝圣”是每年伊斯蘭教最盛大的宗教活動(dòng)。

每年朝覲到來的時(shí)候，來自世界各地?cái)?shù)百萬(wàn)的穆斯林涌進(jìn)沙特。由于朝覲的幾個(gè)城市，也就是麥加、麥地那、吉達(dá)之間沒有設(shè)置航線，因此，穆斯林在這些地點(diǎn)往返只能乘坐汽車。麥加和麥地那之間的距離為450多公里，朝覲者乘車平均需要4至6個(gè)小時(shí)才能到達(dá)。而吉達(dá)和麥加之間的距離約為78公里，乘車也至少需1個(gè)小時(shí)。由于朝覲時(shí)需要多次往返于這三個(gè)城市，因此，朝覲期間數(shù)百萬(wàn)人乘車進(jìn)行的公路大轉(zhuǎn)移，成了沙特一道獨(dú)特的景象。無論是大巴車、小轎車、卡車還是摩托車，都擠滿了身穿白色戒衣的朝覲者。由于人多車少，幾乎所有的車都是超載：不僅車內(nèi)擠滿了人，還有乘客索性坐在車頂之上，而更有甚者則敲碎吉普車的后窗，跨坐在后車窗上。另外，還有很多沒有擠上汽車的人只能徒步完成朝覲之旅。

不過隨著麥加輕軌鐵路昨天的開通運(yùn)營(yíng)，今年朝覲期間的交通壓力將會(huì)得以緩解。該輕軌鐵路由中國(guó)鐵建股份有限公司總承包建設(shè)，全長(zhǎng)18.25公里，合同造價(jià)約合17.73億美元。這是2008年6月中沙兩國(guó)簽署《關(guān)于加強(qiáng)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)領(lǐng)域合作協(xié)定》之后的首個(gè)合作項(xiàng)目，也是中國(guó)企業(yè)在中東地區(qū)建成的第一條輕軌鐵路。

麥加輕軌途經(jīng)米納、穆茨達(dá)里法赫和阿拉法特3個(gè)主要朝覲地區(qū)，共設(shè)9座車站。設(shè)計(jì)運(yùn)能為單向每小時(shí)72000人。開通運(yùn)營(yíng)后，到麥加朝覲的穆斯林可以乘坐舒適快捷的中國(guó)輕軌列車往返于各個(gè)朝覲地區(qū)。

防止朝覲者擁擠、踩踏歷來是安全工作的重中之重，有沙特官員表示，將在麥加和麥地那的中心地區(qū)和主要街道增設(shè)相關(guān)軍人、志愿者及醫(yī)護(hù)人員維持秩序，保證朝覲者的安全并幫助他們解決各種困難。在上空還有直升機(jī)巡邏，此外警方還可以在控制室內(nèi)通過閉路電視系統(tǒng)了解最新的情況，使得朝覲活動(dòng)能夠安全有序進(jìn)行。