美國大峽谷是一個舉世聞名的自然奇觀，位于西部亞利桑那州西北部的凱巴布高原上，總面積2724.7平方公里。由于科羅拉多河穿流其中，故又名科羅拉多大峽谷，它是聯(lián)合國教科文組織選為受保護的天然遺產(chǎn)之一。

大峽谷是科羅拉多河的杰作。這條河發(fā)源于科羅拉多州的落基山，洪流奔瀉，經(jīng)猶他州、亞利桑那州，由加利福尼亞州的加利福尼亞灣入海。全長2320公里。“科羅拉多”，在西班牙語中，意為“紅河”，這是由于河中夾帶大量泥沙，河水常顯紅色，故名。

科羅拉多河的長期沖刷，不舍晝夜地向前奔流，有時開山劈道 ，有時讓路回流，在主流與支流的上游就已刻鑿出黑峽谷、峽谷地、格倫峽谷，布魯斯峽谷等19個峽谷，而最后流經(jīng)亞利桑那州多巖的凱巴布高原時，更出現(xiàn)驚人之筆，形成了這個大峽谷奇觀，而成為這條水系所有峽谷中的“峽谷之王”。

科羅拉多大峽谷的形狀極不規(guī)則，大致呈東西走向，總長349公里，蜿蜒曲折，像一條桀驁不馴的巨蟒，匍伏于凱巴布高原之上。它的寬度在6公里至25公里之間，峽谷兩岸北高南低，平均谷深1600米，谷底寬度762米?？屏_拉多河在谷底洶涌向前，形成兩山壁立，一水中流的壯觀，其雄偉的地貌，浩瀚的氣魄，懾人的神態(tài)，奇突的景色，世無其匹。1903年美國總統(tǒng)西奧多-羅斯福來此游覽時，曾感嘆地說：“大峽谷使我充滿了敬畏 ，它無可比擬，無法形容，在這遼闊的世界上，絕無僅有。”

印第安人傳說，大峽谷是在一次洪水中形成。當時上帝化人類為魚鰲，始幸免于難。因此當?shù)氐挠〉诎踩酥两袢圆怀贼~鮮。實際上，刻鑿大峽谷的工作，并非一朝一夕之功，而是經(jīng)歷了幾十億年的漫長歲月，而且至今猶未停歇，直至永遠。人類不能覺察每天鐫刻的進度，但時間的演進，卻顯示了令人不能置信的偉觀。

科羅拉多大峽谷由于地層結構不同，松密不一，河水的橫沖直撞，有時造成大片坍陷，有時卻只遺下一道罅隙；有時如怒濤般的激蕩，有時又如鋸齒般的侵蝕；如平流迂緩，則留下平緩的痕跡，如激流翻卷，則產(chǎn)生突兀的紋飾。于是，這條漫長的峽谷，就百態(tài)雜陳，有的寬展，有的狹隘；有的如蜂窩；有的如蟻穴；有的尖聳如寶塔，有的堆積如磚石；有的如孤峰孑立，有的如洞穴天成，人們對這些大自然的杰作，依形命名，冠以一些含有神話故事的名稱，如阿波羅神殿、狄安娜神廟、婆羅門寺宇等。其北緣的“天使窗”，是一面山嶂上出現(xiàn)的一個通天空洞，其南緣的“美德岬”，像古代將軍掛印拜帥的將臺，尤其是谷壁地層斷面，紋理清晰，層層疊疊，就像萬卷詩書構成的曲線圖案，緣山起落，循谷延伸，又如一幅萬里綢帶，在大地上宛轉飄舞。游人至此，無不贊嘆大自然的鬼斧神功的奇妙。

峽谷的顏色，又因兩壁巖石的種類、風化的程度、時間的演變，以及所含礦物質的各異，而各有不同，鐵礦石在陽光照射下，呈現(xiàn)五彩，其它氧化物則產(chǎn)生各種暗淡的色調，石英巖又會顯出白色，因之，形成一塊塊鮮紅，一方方深赭，一團團黝黑，一片片鐵灰，大地像一塊巨大的五色斑斕的調色板，美不勝收。而有的因為夾有泥土長出了草木而帶一些詩意，有的又因谷底彌漫著水霧，而微顯淡紫；再加上天氣變化，或驕陽直射，或風雨晦暝，或晨曦初上，或夕陽滿山，可使峽谷風光，變幻莫測，氣象萬千。

大峽谷不僅景色奇異，而且野生動物十分繁富。有200多種鳥禽，60種哺乳動物和15種爬行動物和兩棲動物在此生息，在谷底的法頓牧場和相離90余公里，高約3500米的圣弗朗西斯科峰之間的地段，既是亞熱帶植物，也是寒帶植物的生長區(qū)。所以，這里仙人掌、罌栗、云杉、冷杉等植物幾乎是在同一地區(qū)內共生。

大峽谷的泥墻小屋廢墟，表明在13世紀印第安人是開發(fā)這里的最早的主人。但大峽谷的天然奇景之為人所知，應歸于美國獨臂炮兵少校鮑威爾的宣傳。他于1869年率領一支遠征隊，乘小船從未經(jīng)勘探的科羅拉多河上游一直航行到大峽谷谷底，他將一路上驚險萬狀的經(jīng)歷，寫成游記，廣為流傳，從而引起美國朝野的注意，于1919年建立了大峽谷國家公園?，F(xiàn)每年接待300多萬游客。游人可步行或騎上驢子，循小徑深入谷底尋幽探險，或乘坐皮筏在科羅拉多河的急流險灘上親歷驚險的樂趣，或者坐上觀景航班飛機，從空中俯瞰大峽谷雄姿。