隨著埃及局勢的發(fā)展，一直保持低調(diào)，盡可能躲在幕后的穆斯林兄弟會（MB），終于逐漸吐露崢嶸，法國《世界報》的一篇文章稱，穆斯林兄弟會可能是此次埃及事件最大的受益者，而美國《華爾街日報》上，布魯金斯學會薩班中心主任波拉克則坦言，穆斯林兄弟會究竟是普通意義上的溫和宗教政黨，還是一個危險的原教旨極端組織，目前尚難以斷定，一些政治家、分析家，以及以色列等國則擔心，穆斯林兄弟會勢力的上升，會導致阿拉伯世界陷入原教旨化、極端化狂潮，甚至影響整個世界的和平與安寧。

那么，穆斯林兄弟會到底是個怎樣的組織？

嚴格地說，這個組織并不僅是埃及獨有的一個半公開、半非法政黨，而是個起源于埃及、影響力遍布中東乃至全球的穆斯林群眾性組織，甚至有人認為，它是近代歷史最悠久、規(guī)模最大、組織最嚴密的、在世界范圍內(nèi)最具影響力的伊斯蘭政治集團。

1928年3月，穆斯林兄弟會誕生于埃及城市伊斯梅利亞，最初的成員只有6人，全部是蘇伊士運河公司的工人，為首者名叫班納（Hassan al-Banna）。班納等人痛感埃及在英國殖民統(tǒng)治下“禮崩樂壞”，政治腐敗，經(jīng)濟蕭條，社會動蕩，并歸咎于人們被西方思想毒害，背離了《可蘭經(jīng)》和圣訓的精神，主張“真主是我們的寄托，可蘭經(jīng)是我們的憲法，先知是我們的領(lǐng)袖，圣戰(zhàn)是我們的道路，為真主而死是我們的最高愿望”，認為“伊斯蘭教是一切問題的最終答案”，主張回歸伊斯蘭教法治國，遵循先知穆罕默德和其繼承者阿卜杜赫（Muhammad Abduh ）、日達（Rashid Rida）等人的精神，以傳統(tǒng)凝聚人心。

但和其它伊斯蘭教原教旨組織不同，兄弟會一開始就表現(xiàn)出平民化、政治化和社會化的特點，成立之初，他們就喊出反對英國殖民公司歧視當?shù)貑T工，同工同酬等口號，并積極興辦學校、醫(yī)院等福利機構(gòu)，為窮人和穆斯林服務(wù)，贏得廣泛好評。當然，囿于教規(guī)，他們表現(xiàn)出歧視婦女的態(tài)度，引來不少批評。在殖民時代，他們和當時十分活躍的左翼工會有分歧、斗爭，也有合作，表現(xiàn)得十分活躍，發(fā)展也十分迅速，1936年，兄弟會只有800多會員，兩年后達到20萬，40年代膨脹到號稱200萬，至少也有50萬人。

在殖民時期，兄弟會曾組織過對英國殖民當局的武裝斗爭，主要為暗殺、爆炸、游擊和各種秘密行動，負責人為侯賽尼（Haj Amin el-Hussaini），據(jù)英國和以色列當局援引舊檔案宣稱，當時兄弟會組織曾引發(fā)希特勒《我的奮斗》，作為反猶太的宣傳材料，但此說一直被兄弟會斷然否認。

1948年11月，由于一次爆炸計劃被破獲，32名兄弟會領(lǐng)袖被英埃當局逮捕，兄弟會第一次被宣布為非法組織，并遭到強行解散。作為報復(fù)，兄弟會成員、獸醫(yī)學校學生哈桑（Abdel Meguid Ahmed Hassan）刺殺了總理諾克拉西（Mahmud Fahmi Nokrashi），兄弟會就此倒向革命派。

1952年，軍官納賽爾發(fā)動革命，推翻法魯克王朝，兄弟會站在納賽爾一邊支持了革命。但此后兄弟會試圖擴大影響，引來納賽爾和軍官團的不滿，雙方矛盾激化。1954年，納賽爾政府宣稱，兄弟會試圖刺殺納賽爾但遭到失敗，隨即宣布取締兄弟會，此后直至1970年，埃及政府一直嚴厲鎮(zhèn)壓兄弟會，并極力推動埃及社會的世俗化。

上世紀末本世紀初，在兄弟會第5任領(lǐng)袖馬什胡爾（Mustafa Mashhur）的倡導下，兄弟會逐漸表現(xiàn)出政黨化色彩，他們公開表示放棄暴力，譴責“9.11”恐怖襲擊，表示和“埃及伊斯蘭圣戰(zhàn)者組織”及其后臺基地組織劃清界限，并多次宣稱“恐怖主義是穆斯林的敵人”，同時，他們強化了傳統(tǒng)的基層社會福利色彩，吸引了許多新一代貧民、青年的參與。

盡管穆巴拉克政府沿襲納賽爾、薩達特的路線，沒有公開給予兄弟會合法地位，在此次事件前也不曾與之談判，但事實上對兄弟會參與政治生活給予一定程度的容忍。2005年埃及大選中，以獨立候選人名義參選的兄弟會候選人一舉奪下全部454個議席中的88個，占20%，而世俗民主派反對黨加起來也只得到14個，正是這種力量對比的懸殊，令許多精通中近東地緣政治的專家在此次埃及事件伊始就斷言，低調(diào)的兄弟會和他們的老對手軍官團，才是此次事件的兩個真正主角。

對兄弟會作用持肯定態(tài)度的人認為，兄弟會的參與讓埃及議會擺脫了“橡皮圖章”的舊貌，他們的代表參政議政認真且積極，并關(guān)注民生疾苦。此次事件中，兄弟會竭力表現(xiàn)出低調(diào)，并再三否認與暴力有關(guān)，其發(fā)言人再三表示，不會挑戰(zhàn)軍方利益，不會謀求9月后的總統(tǒng)席位，和恐怖活動無關(guān)，甚至領(lǐng)導人之一莫爾西（Mohamed Morsy）對CNN記者稱“不針對猶太人”，在解放廣場他們淡化宗教色彩，聲稱“哪怕科普特基督徒當總統(tǒng)也無所謂”。

但質(zhì)疑者指出，兄弟會居心叵測，不可不防，法國《費加羅報》的文章稱，兄弟會雖然竭力表現(xiàn)得溫和，但一些關(guān)鍵問題，如是否實行伊斯蘭教法治國？如何對待婦女？如何對待在埃及的科普特基督徒？怎樣處理埃以關(guān)系？他們一概不置可否。美國《紐約每日新聞》的文章更指出，兄弟會發(fā)言人始終拒絕承認埃以和平條約的正當性。法國中東問題專家特弗菲克.阿克里曼多斯和史蒂芬.阿克魯瓦都認為，自上世紀70年代以來，兄弟會就善于同時用兩種聲音說話，一種是溫和的，另一種是嚴厲的，當遭到嚴酷鎮(zhèn)壓時，他們會扮作受害者，但形勢有利時他們就會主動出擊，他們現(xiàn)在想什么，誰也說不好。

一些人指出，盡管兄弟會再三撇清，但仍有許多線索表明，他們和基地組織并非毫無瓜葛，一些兄弟會成員曾出現(xiàn)在基地組織設(shè)在達累斯薩拉姆的訓練營，而某些兄弟會成員前幾年在埃及學校搞的那些激進行為，如要求學生“按教規(guī)穿著”等，也有圣戰(zhàn)者組織人員若隱若現(xiàn)。一些分析家認為，兄弟會都是政治老手，他們在運動最初偃旗息鼓，讓西方認為是民主運動而袖手旁觀，一旦時機成熟就突然全面介入，并躲在巴拉迪身后，令西方國家措手不及，而他們的真正目標，則并非一蹴而就，而是循序漸進，先獲得合法政治地位，再謀求逐步擴大影響，因此當政府表示愿意和談、廣場上一些反對派還在表示不妥協(xié)的關(guān)鍵時刻，兄弟會卻接受了和談建議，其老謀深算，可見一斑。

兄弟會的內(nèi)部組織相當神秘，外人往往難窺堂奧，目前該組織的最高領(lǐng)導人已經(jīng)是第八代，為巴迪（Mohammed Badie）。

兄弟會從二戰(zhàn)前就開始向國外擴張，因為埃及是阿拉伯教育中心，各國留學生很多，他們中許多人加入兄弟會，回國后就地發(fā)展分支，最早的海外分支為1936年的黎巴嫩、1937年的敘利亞和1946年的外約旦，目前在中東的巴勒斯坦、科威特、沙特、巴林、伊拉克等阿拉伯國家，北非的阿爾及利亞、蘇丹、索馬里、突尼斯和利比亞都有兄弟會組織，甚至什葉派的伊朗，阿拉伯人的死敵以色列，“9.11”的目標美國，也都有兄弟會。

不同國家的兄弟會面貌不同，待遇也各異。

敘利亞的兄弟會成立歷史悠久，但在阿薩德時期被定性為“恐怖組織”，遭到嚴厲鎮(zhèn)壓，1980年的《緊急狀態(tài)法》甚至宣布，加入兄弟會是死罪；在巴勒斯坦，兄弟會組織影響力巨大，但也以主張暴力著稱，前領(lǐng)導人亞辛知名度很大，如今實際控制加沙的哈馬斯組織，被公認為巴勒斯坦兄弟會的核心組織。耐人尋味的是，敘利亞政府一方面打擊本國兄弟會，另一方面卻支持巴勒斯坦的兄弟會核心組織哈馬斯。

在約旦，兄弟會具有合法身份，并成立了政黨——伊斯蘭行動陣線（IAF），擁有議會最多席位；在巴林，兄弟會成立了政黨伊斯蘭協(xié)會（AIS），在眾議院占有48席，這個政黨激烈反對政府加入《公民權(quán)利與政治權(quán)利保障公約》，反對音樂、電影和一切“不正當娛樂”，反對給予非穆斯林公民權(quán)，甚至認為從伊斯蘭教改宗的人“都該砍頭”；在伊拉克，兄弟會的政黨為伊斯蘭黨（IIP），成立于1960年，但此后多次被禁，直到薩達姆垮臺后才成為合法團體，該黨以堅決反對美國在伊拉克繼續(xù)駐軍著稱；在沙特，兄弟會是合法組織，但和沙特當局關(guān)系不佳，兄弟會指責沙特王室“違背教義”，而沙特內(nèi)政部長納耶夫親王則指責兄弟會“圖謀不軌”、“是中東一切禍亂之源”。

在阿爾及利亞，兄弟會組織成立了政黨社會和平運動（MSP），是官方認可的合法政黨，該黨派并未參加更激進的伊斯蘭救世陣線（FIS）對政府的挑戰(zhàn)，因此和政府保持合作關(guān)系，但其部分成員因參與反政府活動被通緝；在蘇丹，兄弟會的組織“全國伊斯蘭陣線（NIF）是巴希爾政府的重要支持力量，也被認為是獨立后蘇丹屢次推行“伊斯蘭國教”的主推手，和蘇丹內(nèi)戰(zhàn)、達爾富爾沖突的肇源之一；在索馬里、突尼斯和利比亞，兄弟會的分支常常以經(jīng)營團體的面目出現(xiàn)，甚至在地下長期默默經(jīng)營，如據(jù)說有幾十年活動歷時的索馬里兄弟會，直到1991年才突然冒出來。

在伊朗、以色列的兄弟會組織影響力不大，但其存在本身就是奇跡；在美國，最早的兄弟會分支出現(xiàn)在1963年，曾參與過反戰(zhàn)、伊斯蘭教傳播和反美反以色列活動，并引起美國情報部門的關(guān)注。

盡管許多人認為，源出埃及的兄弟會組織并不存在全球性機構(gòu)，各兄弟會分支差異很大，有的溫和，有的激烈，有些還互相沖突，如敘利亞兄弟會和哈馬斯就是如此，小小的以色列兄弟會，也分為南派和北派且水火不相容，此次埃及事變中兄弟會內(nèi)部聲音也不完全協(xié)調(diào)，法國《20分鐘》文章稱，有消息人士披露，埃及兄弟會內(nèi)部也分3大派。

但也有人指出，兄弟會已經(jīng)形成了區(qū)域性甚至全球性的影響，不可不防，前美國中東和平特使羅斯（Dennis Ross）就指出，此次席卷北非、中東的“革命”，表面上看起因五花八門，發(fā)展形態(tài)各異，但背后幾乎都能找到兄弟會的影子。隨著形勢發(fā)展，西方有人擔心兄弟會上臺后會“原形畢露”，成為西方和以色列的敵人，還有人雖不認為兄弟會是極端組織，但擔心兄弟會的做法會令更極端的基地組織及其在西亞、北非的分支漁翁得利，成為笑到最后的人。