據(jù)英國(guó)《每日電訊報(bào)》報(bào)道，美國(guó)斯坦福大學(xué)的科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，亞歷山大大帝可能死于在冥河中發(fā)現(xiàn)的一種致命細(xì)菌之手，而不是在古巴比倫徹夜縱酒狂歡導(dǎo)致的發(fā)燒。美國(guó)研究人員發(fā)現(xiàn)，亞歷山大大帝在公元前323年死亡前出現(xiàn)的各種癥狀與這種劇毒細(xì)菌所能產(chǎn)生的影響之間存在驚人聯(lián)系。根據(jù)他們的推測(cè)，這位征服了希臘與印度間巨大版圖的馬其頓國(guó)王死于希臘的冥河水中毒。

冥河是傳說(shuō)中通向地獄的入口，但這條河的原型據(jù)信真實(shí)存在，就是現(xiàn)在的黑水河，發(fā)源于伯羅奔尼薩半島的山脈。古希臘人認(rèn)為，黑水河河水有劇毒，除了由馬蹄或者騾蹄制造的船只外，任何船只都會(huì)被河水溶解。

在巴比倫(位于現(xiàn)在的伊拉克)尼布甲尼撒二世的王宮參加一場(chǎng)通宵酒會(huì)時(shí)，亞歷山大突然病倒。他抱怨說(shuō)肝臟突然間好像被利劍刺穿一樣疼痛，不得不臥床休息。在隨后的12天，他又出現(xiàn)高燒以及關(guān)節(jié)劇痛癥狀。隨著病情惡化，亞歷山大陷入昏迷，據(jù)信最后于公元前323年6月10日或11日死亡，也就是在他33歲生日來(lái)臨前不久。

據(jù)歷史學(xué)家推測(cè)，亞歷山大的死由酗酒、傷寒、瘧疾、急性胰腺炎、西尼羅熱或者中毒所致。中毒假設(shè)只有兩種情況，一種是意外，一種是有人蓄意毒害。一些對(duì)亞歷山大死亡情形進(jìn)行分析的專家認(rèn)為，他可能死于卡奇霉素中毒，這是一種由細(xì)菌產(chǎn)生的危險(xiǎn)化合物。斯坦福大學(xué)研究論文合著者、美國(guó)瑞輝研究院毒物學(xué)家安托瓦內(nèi)特·海耶斯說(shuō)：“卡奇霉素有劇毒，是土壤細(xì)菌產(chǎn)生的數(shù)百種代謝物之一。它能夠在石灰石上生長(zhǎng)，而希臘又有很多石灰石。”

在古希臘傳說(shuō)中，宙斯命令眾神在冥河岸邊發(fā)誓，如果有人說(shuō)謊，這位眾神之神便會(huì)強(qiáng)迫他們喝冥河的水。據(jù)傳說(shuō)，喝了冥河水的神一年之內(nèi)無(wú)法講話和移動(dòng)身體。斯坦福大學(xué)古典文學(xué)與科學(xué)史系研究學(xué)者、論文合著者艾德麗安·馬約爾表示：“眾神使用的這種毒藥對(duì)亞歷山大再合適不過(guò)，因?yàn)樗呀?jīng)被視為一個(gè)半人半神。亞歷山大的一些癥狀以及患病過(guò)程似乎與古希臘神話中喝了冥河水的結(jié)果相匹配。他也失聲，與喝了冥河水后陷入昏迷的眾神一樣。”

歷史學(xué)家指出，冥河在古代的劇毒名聲支持了這種假設(shè)，但這仍不能證明亞歷山大就是死于冥河水中毒。《亞歷山大大帝：一個(gè)生命的傳奇》作者理查德·斯通曼說(shuō)：“我個(gè)人認(rèn)為亞歷山大可能死于自然原因，或者是傷寒，或者是過(guò)量服用治療其疾病的藜蘆，但其他可能性也不能排除。”