馬爾代夫共和國（原名馬爾代夫群島，1969年4月改為現(xiàn)名）位于南亞，是印度洋上一個(gè)島國，由1200余個(gè)小珊瑚島嶼組成，其中202個(gè)島嶼有人居住。東北與斯里蘭卡相距675公里，北部與印度的米尼科伊島相距約113公里。是亞洲第二個(gè)小國，也是世界最大的珊瑚島國。南北延伸650公里，地形狹長低平，平均海拔1.2米。南部的赤道海峽和一度半海峽為海上交通要道。全國屬熱帶雨森氣侯，炎熱潮濕，無四季之分。年平均氣溫28℃，年平均降水量1900毫米。是世界上最大的珊瑚島國。

馬爾代夫歷史悠久，大事頻繁，除了16世紀(jì)被葡萄牙短暫占領(lǐng)外，它一直是一個(gè)主權(quán)獨(dú)立的國家。20世紀(jì)50年代中期成為英國的保護(hù)國，并在1965年獲得完全獨(dú)立。那一年它也加入了聯(lián)合國。該國實(shí)行聯(lián)邦制，被選舉的總統(tǒng)為國家元首。公元前5世紀(jì)雅利安人來此定居。公元1116年建立了以伊斯蘭教為國教的蘇丹國，前后共經(jīng)歷了六個(gè)王朝。自1558年始葡萄牙對(duì)其實(shí)行殖民統(tǒng)治。在塔庫魯法努領(lǐng)導(dǎo)下，馬爾代夫人民舉行了起義，1573年光復(fù)祖國。18世紀(jì)又遭荷蘭入侵。1887年淪為英國保護(hù)國。1932年，馬爾代夫改行君主立憲制。1952年成為英聯(lián)邦內(nèi)的共和國。1954年馬議會(huì)決定廢除共和國，重建蘇丹國。1960年英、馬協(xié)定規(guī)定英租用甘島基地30年。1965年7月26日馬爾代夫宣布獨(dú)立。1968年11月11日改為共和國，實(shí)行總統(tǒng)制。雖然官方歷史記載馬爾代夫起源于12世紀(jì)，但文學(xué)作品和考古卻發(fā)現(xiàn)馬爾代夫的歷史可追溯到先伊斯蘭教時(shí)代。馬爾代夫曾是那些出海遠(yuǎn)航的偉大探索家們的中轉(zhuǎn)站，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于歐洲航海史。 　

第一次提到馬爾代夫是在二世紀(jì)希臘天文學(xué)家、數(shù)學(xué)家和地理學(xué)家托勒密（Ptolemy）的著作中，其中他提到了斯里蘭卡西面1378個(gè)小島的地方，指的就是馬爾代夫。自從那時(shí)起，許多航海家不斷提及馬爾代夫：14世紀(jì)末的Pappus Alexandria提到了Taprobane島和1370個(gè)相臨的島嶼。底比斯人Scholasticus曾航行到印度馬拉巴爾海岸，他提到了“一千個(gè)小島和那里險(xiǎn)惡的環(huán)境：因?yàn)槟抢锏拇攀０稌?huì)導(dǎo)致鐵皮船的觸礁沉沒”。9世紀(jì)的波斯商人Suleiman曾橫跨印度洋，他寫到：“在這個(gè)名為Herkend的洋面上有將近1900個(gè)島嶼，統(tǒng)治者是一個(gè)女人，財(cái)富不可記數(shù)”。馬還曾跟隨鄭和的遠(yuǎn)航隊(duì)在1433年到達(dá)東非，他在他的海岸調(diào)查中證實(shí)，商船來到馬爾代夫進(jìn)行貿(mào)易，購買這里的繩子。明朝時(shí)，中國人非常熟悉這些島嶼，稱這里為“伏在水下的山脈”（流沙），并記載了這里的氣候、地理和風(fēng)土人情。

馬爾代夫以伊斯蘭教為國教，居民島上不食豬肉，不飲酒，嚴(yán)禁偶像崇拜，婦女出行必須穿遮體長裙，男士不能穿短褲。外國游客在度假酒店內(nèi)不用遵守此規(guī)定，但到了馬累等當(dāng)?shù)鼐用駦u，就必須入鄉(xiāng)隨俗了。馬爾代夫居民大多是虔誠的穆斯林，講禮貌、重禮節(jié)、淳樸好客，每天會(huì)進(jìn)行五次禱告。而星期五的伊斯蘭教安息日則是他們每周的星期假日，商店、學(xué)校和公共場(chǎng)所都會(huì)在這一天關(guān)門歇業(yè)。馬爾代夫融合來自于古代世界各地的海上移民所帶來的豐富、多元的文化；當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)音樂與舞蹈則深受東非文化影響，如擊鼓與樂曲等；另受南亞文化影響，當(dāng)?shù)氐娘嬍澄幕绕渫宫F(xiàn)；馬爾代夫的婦女則不同于南亞次大陸國家普遍對(duì)女性采取的隔離主義，而是活躍在主要社會(huì)活動(dòng)中。首都馬累的政府、軍隊(duì)、警察局等機(jī)關(guān)皆可見其影蹤。而在其它原住民島中，男人終年漂泊于海上捕魚討生活，女性則扮演持家照顧老少的角色。畢竟群島國家，海洋是原住民終年所依存的資源，故海洋子民自然以海洋文化來呈現(xiàn)這支獨(dú)立民族的風(fēng)情了。

在印度洋寬廣的藍(lán)色海域中，有一串如同被白沙環(huán)繞的綠色島嶼-馬爾代夫群島。許多游客在領(lǐng)略過馬爾代夫的藍(lán)、白、綠三色后，都認(rèn)為它是地球上最后的樂園。有人形容馬爾代夫是上帝抖落的一串珍珠，也有人形容是一片碎玉，這兩種形容都很貼切，白色沙灘的海島就像一粒粒珍珠，而珍珠旁的海水就像是一片片的美玉。西方人喜歡稱呼馬爾代夫?yàn)?ldquo;失落的天堂”。

99%晶瑩剔透的海水+1%純凈潔白的沙灘=100%的馬爾代夫，千萬別驚訝被99%海水所環(huán)繞的馬爾代夫擁有數(shù)千種魚類，這里是魚的故鄉(xiāng)。