《回回天文書》又名《回回天文經(jīng)》、《天文寶書》，原作者是波斯天文學家闊識牙耳（971～1029）。約在元初即已流傳中國，保存在元回回司天監(jiān)。元亡明興，為明政府所得。明朝政府于洪武十五年（1382）命回回大師馬沙亦黑、馬哈麻、海達兒、阿答兒、吳伯宗等人翻譯等進行翻譯，翌年譯成。書前載有馬沙亦黑和吳伯宗的兩篇譯序?！痘鼗靥煳臅沸蛟疲?ldquo;奉上諭，適來西域陰陽家，推測天象至精密有驗，其緯度法又中國之書所未備。此有關于天人甚大，宜譯其書以時披閱。遂召欽天監(jiān)靈臺郎臣海達兒、阿答兒了、回回太師馬沙亦黑、馬哈麻等成至……”其中的馬沙亦黑在天文歷法方面貢獻頗多，被明太祖譽為“不朽之智人”。

《回回天文書》波斯文手稿

明譯《回回天文書》共分4類：

一、總說題目，分23章；

二、斷說世事吉兇，分12章；

三、說人命運并流年，分20章；

四、說一切選擇，分3章。

《回回天文書》是一部較完整的波斯星占書，該書內(nèi)容起源于4000多年前兩河流域、美索不達米亞的12星座的占星術。其操作符號與代表是：白羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座、處女座、天稱座、天蝎座（又叫摩羯座）、射手座、山羊座、水瓶座、雙魚座。中國古代的星占，主要以異常天象為觀測目標，以卜帝王及朝綱的吉兇禍福。波斯星占書卻與此有很大差異，它主要以七曜十二宮等正常天象為占，以卜個人的命星八字和吉兇禍福。在明譯《回回天文書》中，包含有許多中國人所不熟悉的天文知識，尤其在《說雜星性情》一節(jié)中，第一次介紹了波斯星座的名稱和30顆恒星的星等及黃經(jīng)，這是“星座”概念首次傳入中國。經(jīng)過對比研究，這30顆恒星的黃經(jīng)，與保存在歐洲的闊識牙耳所著《完備的天文表》中的數(shù)值完全相同。這部譯著還流傳有不同的抄本，被稱作《乾方秘書》和《天文象宗西占》等。

波斯文版的星座插圖

元朝科學家郭守敬編制《授時歷》，直接參考了由回回人引入中國的《積尺諸家歷》48部、《速瓦里可乞必星纂》4部、《海牙剔窮歷法段數(shù)》7部等眾多的天文歷法資料。 《回回天文書》的譯成，是明代天文學發(fā)展的大事，對當時和后世學習和研究天文學產(chǎn)生了重要的影響。明代有一位名叫劉信的漢族學者所撰寫的《歷法通徑》四卷，講的就是回回歷法。此后貝琳根據(jù)回回歷法的基本理論和編算歷書經(jīng)驗，系統(tǒng)整理成《七政推步》一書，這是明代研究回回天文學的重要成果。

此外，在《元秘書監(jiān)志》的“回回書籍”一項中，就列舉了眾多的算術書、幾何書，其中有歐幾里德的《幾何原本》15卷，《幾何學》17卷，《算數(shù)》8卷，這些書籍的引入，填補了中國數(shù)學的空白，極大地推動了中國數(shù)學的發(fā)展。