2010年12月17日，突尼斯，一位小販被城管沒收了貨物，一怒之下在政府大樓前自焚，民眾因此上街抗議。2011年1月14日，突尼斯總統(tǒng)本·阿里棄國出逃，結(jié)束了長達(dá)23年的統(tǒng)治。1月25日，埃及民眾集會，要求總統(tǒng)穆巴拉克下臺。2月11日，穆巴拉克辭職，終結(jié)了持續(xù)30年的總統(tǒng)生涯。2月16日，利比亞民眾走上街頭，要求民主，總統(tǒng)卡扎菲動用軍隊鎮(zhèn)壓游行。3月17日，聯(lián)合國安理會通過的1973號決議認(rèn)為，“目前在阿拉伯利比亞民眾國發(fā)生的針對平民人口的大規(guī)模、有系統(tǒng)的攻擊可構(gòu)成危害人類罪。”3月20日，歐盟、美國及部分阿拉伯國家對利比亞進(jìn)行聯(lián)合軍事打擊。與此同時，阿爾及利亞、也門、巴林、科威特、阿曼、沙特阿拉伯等國民眾亦躍躍欲試，表達(dá)民主訴求。總?cè)丝?.4億、總面積1426萬平方公里，由22個國家組成的阿拉伯世界似乎一夜之間呈現(xiàn)出全盤西式民主化的趨勢。

　　有人將此次阿拉伯世界的政治變局稱為第4波民主浪潮。依據(jù)已故著名學(xué)者薩繆爾·亨廷頓的說法，人類迄今為止已經(jīng)經(jīng)歷了3波民主浪潮。第一波發(fā)生在1828至1926年間，約33個國家建立了民主制度；第二波發(fā)生于1943至1962年間，約40個國家建立民主制度；第三波發(fā)生在1974至1990年間，有30個國家實現(xiàn)了向民主制度的過渡。整個世界呈現(xiàn)出由專制向民主過渡的歷史軌跡。

　　學(xué)者們指出，就各大宗教與民主的相關(guān)性而言，其次序是：新教—天主教—東正教—印度教—儒教—伊斯蘭教。即是說，伊斯蘭教是距離民主制度最遠(yuǎn)的宗教形態(tài)。

　　今次肇始于突尼斯的第4波民主浪潮，表面看突如其來，實則有深厚的社會原因?，F(xiàn)代阿拉伯世界的一個突出特色就是“強人政治”，如伊朗的霍梅尼、伊拉克的薩達(dá)姆、利比亞的卡扎菲、埃及的穆巴拉克，等等。強人政治積極的一面是在一定時期內(nèi)國家穩(wěn)定，能夠促進(jìn)經(jīng)濟發(fā)展，甚至可以成為一種被民眾基本認(rèn)可的“庇護(hù)制”統(tǒng)治；但與此同時，因在強人政治下，對統(tǒng)治者的權(quán)力約束很少，其個人及家族色彩濃厚，所以往往伴隨著巨大的腐敗與不公正，難以實現(xiàn)國家的長治久安。因而，雖然很多阿拉伯國家的經(jīng)濟狀況并不是很糟，甚至出現(xiàn)了發(fā)展不錯的局面，但這恰恰容易造成社會發(fā)展中的“民主赤字”。民主訴求是現(xiàn)代化進(jìn)程的題中之意，一個擁有較高發(fā)展水平的社會，很難容忍強人政治的長期存在。這應(yīng)該是此次阿拉伯世界民主浪潮的根本原因。

　　阿拉伯世界的政治變遷與全球化也有密切關(guān)系。今天的世界已經(jīng)前所未有地一體化，信息的共享、人口的流動、觀念的趨同，都不再容許有孤立于世的國家治理方式，也不再有絕對的“內(nèi)政”。當(dāng)聯(lián)合國1973號文件以“危害人類罪”警告卡扎菲時，所有人都意識到，盧旺達(dá)式的種族屠殺已經(jīng)很難再被國際社會所容忍?！?/p>