清真飲食源于伊斯蘭教，是穆斯林食用的符合伊斯蘭教禁忌的食品。當(dāng)今，全世界有穆斯林人口13億以上，他們對(duì)食品的要求是一樣的，都是按照《古蘭經(jīng)》中關(guān)于食品的規(guī)定，提倡吃真主賜予的一切合法而佳美的食物，而禁忌吃自死物、血液、豬肉以及非誦真主之名而宰殺的動(dòng)物，禁止飲酒。通常用阿拉伯語(yǔ)來(lái)表達(dá)是否清真，“哈倆里”(對(duì)應(yīng)的英文為halal)意思是“合法的、使得的”，指穆斯林可以食用的。“哈拉姆”(對(duì)應(yīng)的英文為haram)，意思是“非法的，禁止的”。伊斯蘭教在唐代傳入中國(guó)后，“清真”一詞逐漸成為中國(guó)內(nèi)地伊斯蘭教的專用詞，人們把符合伊斯蘭教規(guī)定、可供穆斯林食用的食品稱為“清真食品”，把售賣(mài)清真食品的店面稱為“清真餐館”。通過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的歷史發(fā)展，食用清真食品，成為中國(guó)回、維吾爾、東鄉(xiāng)、哈薩克等10個(gè)信仰伊斯蘭教的少數(shù)民族的風(fēng)俗習(xí)慣，受到國(guó)家的尊重和法律的保護(hù)。

回族是唐、宋、元等朝代從阿拉伯、波斯、中亞等地東來(lái)的穆斯林與以漢族為主的各民族長(zhǎng)期通婚而形成的，他們?cè)谘壣虾臀幕隙寂c漢族有密切的關(guān)系。他們一方面穿漢服、說(shuō)漢話、取漢名，生產(chǎn)和生活方式吸收了許多漢族的內(nèi)容。另一方面，仍然信仰伊斯蘭教，婚喪嫁娶無(wú)不受伊斯蘭教的規(guī)范。由于回族與漢族等民族相鄰而居，因這種文化、宗教信仰和風(fēng)俗習(xí)慣的差異難免產(chǎn)生一些摩擦。

元代，朝廷安排的飯局，一些色目人(主要是東來(lái)的穆斯林)因其肉不符合伊斯蘭教規(guī)而不食。元世祖忽必烈聞后勃然大怒，下令要求全國(guó)都必須按照蒙古人的剖膛法宰殺動(dòng)物，而不許用穆斯林的斷喉法。這種做法導(dǎo)致大批穆斯林商人遠(yuǎn)去。

在漫長(zhǎng)的封建社會(huì)，儒家思想占統(tǒng)治地位，士大夫?qū)刈宓淖诮绦叛龊惋L(fēng)俗習(xí)慣看不慣，普通民眾對(duì)回民不吃豬肉也不了解，他們按照自然神崇拜來(lái)猜測(cè)，代代長(zhǎng)幼相傳，以訛傳訛，在歷史上引起了一些仇殺械斗事件。

清末至解放前，因侮辱穆斯林和伊斯蘭教而引起的事件達(dá)30余起，較大的有:1931年《新亞細(xì)亞》雜志侮教案、1932年《南華文藝》侮教案、同年北新書(shū)局侮教案、1947年《北平新報(bào)》事件等等，都是因圍繞不食豬肉的問(wèn)題進(jìn)行歪曲譏諷，引起回族聚眾游行請(qǐng)?jiān)?。這與不同民族對(duì)彼此的風(fēng)俗習(xí)慣缺乏了解有關(guān)，也是歷史上遺留下來(lái)的大民族主義思想和民族歧視觀念造成的惡果。

其實(shí)，《古蘭經(jīng)》規(guī)定穆斯林不食豬肉，與自然神崇拜毫無(wú)關(guān)系。在伊斯蘭教發(fā)源地阿拉伯半島，穆斯林的先民歷來(lái)禁食豬肉。這一風(fēng)俗隨著以《古蘭經(jīng)》文的形式發(fā)布而成為教規(guī)定制，為世界各地穆斯林普遍遵守。
中國(guó)共產(chǎn)黨早在長(zhǎng)征途中就非常注意尊重和保護(hù)回族的宗教信仰、風(fēng)俗習(xí)慣，宣布了三大禁律:“禁止入清真寺、禁止吃大葷、禁止毀壞回文經(jīng)典”。解放后，在憲法、刑法、民族區(qū)域自治法中都有尊重少數(shù)民族風(fēng)俗習(xí)慣和宗教信仰的規(guī)定。國(guó)家民族事務(wù)委員會(huì)等部門(mén)通過(guò)規(guī)范性文件妥善解決回族等職工的伙食問(wèn)題和航空器供應(yīng)清真餐問(wèn)題。目前，我國(guó)有20余個(gè)省自治區(qū)直轄市制定了清真食品管理的地方法規(guī)或政府規(guī)章。國(guó)務(wù)院也已經(jīng)啟動(dòng)全國(guó)的清真食品管理法規(guī)。這都為穆斯林與非穆斯林之間的民族團(tuán)結(jié)與社會(huì)和諧奠定了法制基礎(chǔ)。