元代回族著名文學(xué)家馬祖常家族，其本是來自西域的游牧民族，很早就已崇奉景教。

馬祖常家族歷史至少可上溯到遼道宗咸雍年間（約公元1065-1074），歷經(jīng)和祿冞思、帖穆爾越歌、伯索麻也里（或把掃馬也里屬）、馬慶祥、馬月合乃、馬世昌、馬潤七世，傳至馬祖常。

馬祖常（1279-1338），字伯庸，光州人，延祐初鄉(xiāng)貢、會試皆第一，廷試第二，授應(yīng)奉翰林文學(xué)，擢監(jiān)察御史，官拜御史中丞，著有《石田集》十五卷；在文學(xué)上享有盛譽(yù)。

“以官為氏”說的疑點(diǎn)

馬祖常《禮部尚書馬公神道碑》是研究馬氏家族史最基本的文獻(xiàn)，其間有云：公諱實(shí)剌濟(jì)蘇，當(dāng)遷浚都尚書省，辟為譯字，錄曹試開封判官，鳳翔兵馬判官，死節(jié)贈鎮(zhèn)國大將軍，桓州刺史，官名有馬，因以為氏。

《元故奉訓(xùn)大夫昭功萬戶府知事馬君神道碑》：金季有為鳳翔兵馬判官死節(jié)者，子孫因以為氏。有奇爾濟(jì)蘇者，高祖也，金季為鳳翔兵馬判官，死節(jié)贈桓州刺史，廟賜褒忠。子孫因官，以馬為氏。

黃溍（1277-1357）《馬氏世譜》記載：馬氏之先，出西域聶思脫里貴族，始來中國者和祿冞思，生而豪邁，有識量，慨然以功業(yè)自期。嘗縱觀山川形勢，而樂臨洮土壤之豐厚，遼主道宗咸庸間奉大珠九，以進(jìn)道宗。欲官之，辭不就，但請臨洮之地，以畜牧許之，遂家臨洮之狄道。和祿冞思生貼穆爾越歌，以軍功累官馬步軍指揮使，以廉平而有威望，人不敢斥其名，惟稱之曰馬將軍，因以為氏。

《元史》卷一百三十四云：月合乃字正卿，其先屬雍古部，徙居臨洮之狄道，金略地，盡室遷遼東。曾祖帖木爾越哥，仕金為馬步軍指揮史，官名有馬，因以為氏。祖把掃馬野里屬，徙凈州之天山，以財雄邊。宣宗遷汴，父昔里吉思辟尚書省譯史，是開封判官，改鳳翔府兵馬判官，死國事，贈輔國上將軍、桓州刺史，廟號褒忠。

清代魏源（1794-1857）編修《元史新編》時，也沿用了這一說法。

以官位為姓氏者，一般多取首字。就“帖木爾越哥”而言，以其“馬步兵指揮使”，而取首字“馬”為姓屬合理；但對于馬慶祥因其官至“兵馬判官”，為何舍首字“兵”而取“馬”呢？因此，“以官為氏”說，貌似合理，但內(nèi)中還是有疑點(diǎn)。

目前文獻(xiàn)中，最早涉及馬慶祥家族姓氏問題的，為金人元好問（1190-1257）的《桓州刺史馬公神道碑》一文，其載：
君諱慶祥，字瑞寧，姓馬氏，以小字習(xí)里吉思行，出於花門貴種。文中并未對該“馬”姓做任何解釋，也沒有“以官為氏”說。

元初編修《金史》，對姓“馬”的原因也沒有涉及，《金史》卷一百二十四：馬慶祥，字瑞寧，本名習(xí)里吉思。先世自西域入居臨洮狄道，以馬為氏，后徙家凈州天山。

“馬”為Mar之音譯

“以官為氏”說既然存在諸多可疑之處，那歷史的真相究竟是什么呢？馬氏既然出自西域聶斯脫里貴族，在馬祖?！抖Y部尚書馬公神道碑》中，包含了該家族中景教信仰的諸多信息。該碑乃紀(jì)念其祖父馬月合乃，碑文中出現(xiàn)了許多聶斯脫里派常用的教名，如審溫，乃Simeon的譯音；岳難、月合乃，都是Johanan、Jean的譯音。上世紀(jì)50年代，日本景教研究權(quán)威佐伯好郎氏在《唐代時期中亞及東亞的基督教》中就已指出，這個馬姓的“馬”，“其真正涵義其實(shí)是敘利亞文Mar，意為”主教“。敘利亞語中，”主教“讀作Mar，其古漢語的對音可以是”馬“、”末“、”馬兒“等。中國景教史上一位大名鼎鼎的人物，即馬薛里吉思（Mar Sargis），本是撒馬爾干的景教徒，先后在杭州、鎮(zhèn)江等地修建了七所景教寺院，并擔(dān)任鎮(zhèn)江達(dá)魯花刺一職。志順《鎮(zhèn)江志·大興國寺記》有記載。馬薛里吉思的外祖父名叫撤必，在《大興國寺記》中作”馬里哈昔牙“，此稱號在《元史·百官志》作”馬兒哈昔“，乃指掌管也里可溫十字寺祭享的神職人員。

古代摩尼教中也出現(xiàn)過Mar的音譯情況。唐時摩尼教便有”末摩尼“之稱。伯希和在研究福建摩尼教遺跡的時候，校注《閩書·方域志》，對摩尼教文獻(xiàn)中出現(xiàn)的”末摩尼“之”末“，也作了以下分析：此末摩尼之號，八世紀(jì)時在中國常用之。前此將近二十年前，我曾主張其為Mar Mani之對音，西里亞語Mar 猶言”主“也。

《恒州刺史馬君神道碑》的碑文中敘述了景教徒馬慶祥用圣像挽救了整個被俘虜?shù)牟孔宓墓适?mdash;—

太宗嘗出獵，恍惚閑見金人挾日而行，心悸不定，莫敢仰視，因罷獵而還。敕以所見者物色訪求?；蜓陨纤姶鹜幼儸F(xiàn)，而遼東無塔廟，尊像不可得，唯回鶻人梵唄之所有之。因取畫像進(jìn)之，真與上所見者合。上歡喜贊嘆，為作福田以應(yīng)之。凡種人之在藏獲者，貰為平民，賜錢幣，縱遣之。

金太宗完顏吳乞買在一次打獵過程中，看到太陽被一個金屬人像所挾持，心中害怕，于是開始尋找這找這尊金（屬）像，（目的是為了做法事）。但遼東地區(qū)沒有寺院佛塔，沒法找到。有人說陛下您不是抓到一些西域奴隸嗎？西域那個地方宗教事業(yè)非常發(fā)達(dá)，問一下他們唄？

于是在詢問馬慶祥后，馬慶祥拿出了（景教的）圣像，與金太宗所見的金（屬）像一樣。金太宗做了法事，并釋放了馬慶祥的同胞……后來，馬氏家族和他們的部族被安置到凈州，既今日內(nèi)蒙古自治區(qū)四王子旗。

獲得自由以后，習(xí)里吉斯·馬慶祥曾就任過開封府判官、鳳翔府的兵馬判官等職。他是一個文武雙全的人，不到二十歲就精通六種語言、文字。金章宗時，他在尚書省任譯史，經(jīng)常隨同使者出使各國。出使蒙古時，成吉思汗非常賞識他，屢次要”欲留不遣“，后來蒙古使者乙里只來金又索要馬慶祥。宣宗想要以馬慶祥來換取蒙古的歡心，希望和議可成，勸說馬慶祥赴蒙古，但是馬慶祥誓死不從，最終也未成行。宣宗王很受感動，”連賜之酒，出內(nèi)帑重幣并所酌金鐘賞之“。馬慶祥最終在與蒙古軍的戰(zhàn)爭中戰(zhàn)死沙場，保持了對金朝的節(jié)操。他死時年僅46歲，金帝國追贈他為輔國上將軍、恒州刺史，謚忠愍。

再后來，馬慶祥家族加入到蒙古人隊(duì)伍，兒子馬月合乃成了元代的高官。

上世紀(jì)50年代，吳文良、莊為璣兩位先生在泉州發(fā)現(xiàn)了一方碑刻，刻有突厥文敘利亞寫體和漢文，其中漢文計(jì)有兩行53字：

管領(lǐng)江南諸路明教秦教等也里可溫馬里失里門阿必思古八馬里哈昔牙
皇慶二年（1313）歲在癸丑八月十五日帖迷答掃馬等泣血謹(jǐn)志

突厥文部分翻譯過來就是：這是馬可家族的馬里哈昔牙、馬里失里門及阿必思古八之墓。（牛）癸年八月十五日掃馬領(lǐng)（隊(duì)）來此并題銘。

馬祖常家族既出自西域聶斯脫里貴族，暗示其”嘗掌高等神職“，當(dāng)有Mar的稱號，于是被稱為馬某某，慢慢輾轉(zhuǎn)流傳，最終約定俗成而為其姓氏。到后來自稱是”以官為氏“是受到了官本位思想的影響，借以炫耀其名門家世而已。