北京時(shí)間7月7日消息，哈勃空間望遠(yuǎn)鏡最近在太空?qǐng)?zhí)行工作整整21年來(lái)的第100萬(wàn)次觀測(cè)任務(wù)，內(nèi)容是觀測(cè)一顆遙遠(yuǎn)的系外行星，判斷其大氣中是否含有水汽成分。

這是哈勃太空望遠(yuǎn)鏡職業(yè)生涯中一個(gè)重要的里程碑事件。7月4日，周一，哈勃望遠(yuǎn)鏡調(diào)整角度，對(duì)一顆位于1000光年之外的系外行星進(jìn)行了觀測(cè)。

美國(guó)宇航局局長(zhǎng)查爾斯·博爾頓(Charles Bolden)說(shuō)：“21年來(lái)，哈勃望遠(yuǎn)鏡一直是最重要的天基科學(xué)觀測(cè)設(shè)備，它為我們呈現(xiàn)了前所未有的清晰太空影像，并在幫助科學(xué)家們?cè)谔煳膶W(xué)的各個(gè)領(lǐng)域取得開(kāi)創(chuàng)性的重大進(jìn)展。在這個(gè)特殊的時(shí)刻，哈勃正對(duì)一個(gè)遙遠(yuǎn)的行星世界展開(kāi)探索，這是它無(wú)與倫比的能力，以及豐碩成就的最好體現(xiàn)。”

盡管對(duì)于普通公眾而言，哈勃望遠(yuǎn)鏡最大的成就就是拍攝了無(wú)數(shù)精美的天文照片，但是此次，作為其第100萬(wàn)次觀測(cè)任務(wù)，其觀測(cè)內(nèi)容是進(jìn)行光譜測(cè)量，而非成像拍攝。在這樣的分析中，設(shè)備將遙遠(yuǎn)天體的光進(jìn)行分解，并通過(guò)分析了解其化學(xué)組分。

此次哈勃第100萬(wàn)次觀測(cè)的目標(biāo)為系外行星HAT-P-7b，這是一顆比木星更大的氣態(tài)巨行星，圍繞一顆比我們太陽(yáng)更熱的恒星運(yùn)行。這顆行星還有一個(gè)編號(hào)Kepler 2b。該天體在被地面望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)之后，美國(guó)宇航局的開(kāi)普勒空間望遠(yuǎn)鏡對(duì)其進(jìn)行了詳盡的后續(xù)觀測(cè)。而此次科學(xué)家們則動(dòng)用了強(qiáng)大的哈勃空間望遠(yuǎn)鏡試圖直接了解其大氣層的化學(xué)成分信息。

“我們?cè)噲D尋找其大氣中水汽的痕跡。這是一項(xiàng)極其精細(xì)的觀測(cè)工作，我們需要花費(fèi)數(shù)月的時(shí)間進(jìn)行分析才能得到答案。”德雷克·戴明(Drake Deming)說(shuō)。他在馬里蘭大學(xué)和美國(guó)宇航局戈達(dá)德空間飛行中心擔(dān)任職位。他說(shuō)：“哈勃對(duì)于這項(xiàng)工作是非常合適的，我們現(xiàn)在非常想知道這個(gè)遙遠(yuǎn)的世界究竟是何種情形。”

哈勃空間望遠(yuǎn)鏡于1990年4月24日，由美國(guó)發(fā)現(xiàn)號(hào)航天飛機(jī)送入軌道，任務(wù)編號(hào)STS-31。自那以后，哈勃的觀測(cè)數(shù)據(jù)幾乎影響了整個(gè)天文學(xué)的各個(gè)分支，從行星學(xué)到宇宙學(xué)的各個(gè)角落。

哈勃此次采用其廣角相機(jī)-3號(hào)進(jìn)行拍攝工作。這似乎一臺(tái)工作在可見(jiàn)光和紅外波段的成像儀，并且還配有光譜儀。這一設(shè)備是在2009年5月，宇航局執(zhí)行第四次航天飛機(jī)哈勃在軌維修任務(wù)時(shí)安裝到位的。

“哈勃空間望遠(yuǎn)鏡不斷用最驚人的科學(xué)成果讓我們震驚，”芭芭拉·米克爾斯基(Sen. Barbara A. Mikulski)說(shuō)。她是美國(guó)聯(lián)邦參議院“商業(yè)，司法，科學(xué)和部門撥款委員會(huì)”的主席。她說(shuō)：“我支持對(duì)哈勃望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行維修和設(shè)備更新，并不僅僅是為了能讓它得以進(jìn)行100萬(wàn)次得觀測(cè)任務(wù)，也是為了讓這臺(tái)有著傳奇色彩的望遠(yuǎn)鏡能夠啟發(fā)這顆星球上數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的孩子們，讓他們成為我們下一代仰望天空的人，科學(xué)家，宇航員和工程師。”

哈勃空間望遠(yuǎn)鏡是一項(xiàng)大型國(guó)際合作項(xiàng)目，由美國(guó)宇航局(NASA)和歐洲空間局(ESA)共同完成。