唐宋時期，伊斯蘭教在阿拉伯半島興起后，大批阿拉伯穆斯林商人來中國經商，居住在廣州、泉州、杭州、揚州以及長安等地。不少人娶妻生子，繁衍生息。當時他們被稱為“賈胡”，沿海各地的被稱為“蕃客”，生于中國者被稱為“土生蕃客”。這些人中除極個別文化水平較高者采用漢姓外，一般都沿用阿拉伯、波斯人名字，沒有姓氏。如贍思丁、木八拉沙、阿合馬等。

13世紀，隨著蒙古人的西征，中亞和近東、中東的阿拉伯、波斯等大批穆斯林官吏、軍士、學者、商人以及工匠等，被遷發(fā)或自動遷徙到中國來，分布在全國各地，當時被稱為“回回人”。他們定居后，與漢族雜居，并與漢、蒙古等族通婚，繁衍生息，融合形成了以回回為主的民族共同體。他們仍沿用與伊斯蘭教有關的名字，即回回名，亦稱經名。極少數官宦和士大夫出身的人，既使用原來的回回名，又受漢族的影響，起用字或號，如回族著名詩人薩都刺，字天錫，號直齋。有的為了避免回回名字的重復，在原回回名的前面冠以漢姓，如金阿里、馬穆沙等，以便稱謂。還有少數人采用漢姓名字，如馬昂夫、薩天錫、丁鶴年等等。

明代，朱元璋采取了大民族的同化政策，歧視、壓迫少數民族，禁止回族內部通婚和使用“胡語”、“胡姓”?；刈迤扔趬毫?，隱去原來的名字，開始采用漢名。但在取姓方式上，與漢族有著很大的區(qū)別。他們大多取回回原名和伊斯蘭教先賢名中某一字的譯音立姓，如伯篤魯丁的后裔取其祖輩名字中的“伯”字立姓，后又改“伯”為“白”。這種得姓方式，具有一定的獨特性，所以出現了漢族姓氏中沒有或少有的姓氏。如賽、納、哈、速、羽、底、亞、虎、拜、提、撒、陜、閃、忽、薩、麻、沐、黑、沙、海、朵、者、回、玉、把、糙、阿、改、鮮、喜、定、可、靠、灑、擺等等。